Les tentatives de ressusciter la Super League européenne visent à persuader les clubs extérieurs à l’élite continentale de rejoindre, alors qu’un mois crucial pour l’élan du projet attend.
Un jour où l’opposition de la Premier League aux propositions a été réaffirmée par son directeur général, Richard Masters, lors d’une réunion des 20 clubs, de nouveaux détails sur les plans des organisateurs sont apparus.
Des sources proches du projet admettent qu’une partie de la raison de la publication d’un nouveau manifeste de la Super League en 10 points réside dans le fait d’influencer le débat devant une décision de la Cour de justice européenne attendue fin mars. Mais pendant ce temps, les tentatives de recrutement de clubs pour la cause se poursuivent.
Les Pays-Bas sont un pays qu’A22, la société chargée de réaliser les plans de la Super League, espère être réceptif à l’idée. Le pays a un grand pedigree européen et est classé sixième au classement de la ligue de l’UEFA, mais seuls les vainqueurs de l’Eredivisie se qualifient automatiquement pour la phase de groupes de la Ligue des champions et un maximum d’un autre club peut les rejoindre. Le co-fondateur d’A22 John Hahn s’est rendu à Amsterdam pour des entretiens après l’annonce du manifeste jeudi.
Bien que les plans de la Super League aient été accueillis avec mépris par une grande partie de l’establishment du football, l’Association européenne des clubs les qualifiant de « dépêche d’une réalité alternative », A22 pense avoir un public réceptif dans certains pays européens où le mécontentement à l’égard du statu quo est plus élevé. . Cela pourrait s’appliquer aux clubs en marge des qualifications pour la Ligue des champions dans les grandes ligues et à ceux des petites ligues qui échouent régulièrement à passer les tours de qualification.
Le mois prochain, la CJE doit statuer sur une plainte déposée par la Super League Company selon laquelle l’UEFA n’a pas le droit d’empêcher ses membres de participer à des compétitions non autorisées. S’il trouve contre la Super League, la compétition sera presque certainement à court de route. Si la décision est plus favorable, voire ambivalente, elle sera perçue comme un énorme coup de pouce à ses espoirs ; on s’attendrait alors à ce que certains des clubs qui ont été en consultation avec A22 se prononcent plus favorablement sur le projet.
À Londres, les 20 clubs de Premier League ont été brièvement informés des détails de la présentation de l’A22 par Masters. Seulement une partie de « Toute autre affaire » à l’ordre du jour de la réunion, il a poursuivi le message que l’élite anglaise ne s’inquiète pas outre mesure d’une nouvelle menace d’échappée. Des sources ont insisté sur le fait que les 20 clubs restaient d’accord avec l’opposition de la ligue à la compétition proposée.
Les accusations qui pèsent sur Manchester City n’ont pas été évoquées lors du rassemblement de deux jours des officiels. L’ambiance lors des réunions a été décrite par des étrangers comme conviviale et des représentants des 20 clubs ont dîné ensemble à Londres jeudi.
Parmi les autres sujets abordés lors de la réunion figuraient la possibilité d’accroître la transparence des décisions d’arbitrage. Le directeur de l’arbitrage, Howard Webb, présenté au groupe et Professional Game Match Officials Limited surveille de près les procès qui diffuseront les communications de l’arbitre sur les décisions du VAR. Webb a commencé à informer les diffuseurs détenteurs de droits des tenants et des aboutissants des décisions clés, poursuivant un programme d’entretiens d’après-match qu’il a mis en œuvre dans un rôle similaire à la Major League Soccer.
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La ligue a confirmé qu’elle ferait un don de 1 million de livres sterling au Comité d’urgence en cas de catastrophe pour aider les victimes des tremblements de terre en Turquie et en Syrie, les joueurs arborant des brassards noirs lors des matchs de ce week-end. Les joueurs de l’EFL feront de même.
Jeudi, une session de huit heures a été consacrée à la stratégie et aux opportunités de croissance futures. Au sommet de cet ordre du jour figurait la question de savoir comment les droits médiatiques de la ligue pourraient être délivrés à l’avenir, un certain nombre de propriétaires américains de la ligue offrant des informations.