Les tensions entre la Russie et les pays baltes membres de l’UE, l’Estonie et la Lettonie, se sont intensifiées lundi après que Moscou a demandé à l’ambassadeur d’Estonie de partir.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré qu’il avait demandé à l’ambassadeur d’Estonie de partir le 7 février, citant la «russophobie» et la réduction par Tallinn du personnel de l’ambassade de Russie dans le pays.
« Les dirigeants estoniens ont délibérément détruit l’ensemble des relations avec la Russie ces dernières années. La russophobie totale et la culture de l’animosité à l’égard de notre pays ont été élevées par Tallinn au rang de politique d’Etat », a déclaré le ministère russe dans un communiqué.
Plus tôt ce mois-ci, l’Estonie a demandé à la Russie de réduire à huit le nombre de diplomates à Tallinn pour correspondre au nombre de diplomates estoniens à Moscou. Pour cette raison, le ministère russe des Affaires étrangères a annoncé lundi qu’il dégraderait les relations diplomatiques avec Tallinn et que chaque pays serait représenté par un chargé d’affaires intérimaire au lieu d’un ambassadeur.
L’Estonie a répondu en nature en disant que l’ambassadeur de Russie à Tallinn devait également quitter le pays le 7 février.
« Les mesures de la Russie ne nous empêcheront pas de continuer à soutenir l’Ukraine, qui se bat pour sa souveraineté et notre sécurité à tous depuis près d’un an maintenant », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Urmas Reinsalu. « Nous continuerons à soutenir l’Ukraine alors que la Russie prévoit des attaques à grande échelle, et nous appelons les autres pays partageant les mêmes idées à accroître leur aide à l’Ukraine. »
Le ministre letton voisin des Affaires étrangères Edgars Rinkēvičs plus tard m’a dit son pays suivrait l’Estonie et abaisserait également le niveau des relations diplomatiques avec la Russie, à compter du 24 février, « exigeant que la Russie agisse en conséquence ».
Le ministère lituanien des Affaires étrangères a exprimé sa « pleine solidarité » avec l’Estonie et a déclaré que la décision « infondée et injustifiée » de la Russie était « un signe de simple désespoir ». Vilnius a déjà expulsé son ambassadeur de Russie en avril après des informations faisant état d’atrocités commises par des soldats russes dans la ville ukrainienne de Bucha.
La querelle diplomatique est survenue alors que les ministres des Affaires étrangères de l’UE se réunissaient à Bruxelles pour discuter de l’agression de la Russie contre l’Ukraine, entre autres sujets. Les trois pays baltes se sont prononcés pour exiger des sanctions plus sévères pour la Russie ainsi qu’une meilleure assistance pour l’Ukraine, le trio exhortant L’Allemagne au cours du week-end pour fournir des chars Leopard à Kyiv.