YouTube se positionne comme la « nouvelle télévision », dépassant pour la première fois l’audience des appareils mobiles aux États-Unis. Le PDG Neal Mohan souligne l’importance de cette évolution, notamment en attirant les annonceurs. Malgré des défis liés à la monétisation et aux préoccupations des annonceurs, la plateforme a innové avec une application repensée et des contenus adaptés. Avec plus de 10 milliards de dollars en revenus publicitaires trimestriels, YouTube a su s’imposer dans le paysage du streaming et de la télévision traditionnelle.
YouTube : La Révolution de la Télévision Moderne
Près de deux décennies après le lancement de YouTube, le PDG Neal Mohan a fait une annonce frappante dans sa récente lettre annuelle : « YouTube est la nouvelle télévision. »
Cette affirmation fait écho à une tendance marquante : pour la première fois, l’audience de YouTube sur les téléviseurs a surpassé celle des appareils mobiles et des ordinateurs de bureau aux États-Unis. Cela souligne l’évolution impressionnante du site depuis ses débuts modestes en basse résolution.
On peut se demander pourquoi un acteur majeur du streaming comme YouTube chercherait à se rapprocher du monde traditionnel de la télévision, surtout à une époque où le streaming est roi.
Le prestige associé à l’étiquette « TV » joue sûrement un rôle, mais la motivation principale semble être financière. En se positionnant comme « la nouvelle télévision », YouTube réalise enfin son objectif de séduire au maximum les annonceurs.
Le Modèle Économique de YouTube et ses Défis
Le succès de YouTube repose en grande partie sur un modèle qui rémunère ses créateurs grâce aux revenus publicitaires. Bien que ce système présente des avantages indéniables, il comporte également des défis spécifiques que d’autres plateformes de streaming n’ont pas à gérer.
Parmi les difficultés notables, on relève plusieurs incidents où des annonceurs se sont retirés de la plateforme, redoutant que leurs publicités ne soient diffusées à côté de contenus controversés ou inappropriés, un phénomène tristement connu sous le nom d’« adpocalypse ».
Pour apaiser ces préoccupations, YouTube a ajusté ses politiques de monétisation, souvent jugées trop strictes. Une autre stratégie clé consiste à mettre en avant les créateurs et les contenus jugés « favorables aux annonces », les séparant ainsi du vaste éventail de vidéos disponibles.
L’automne dernier, YouTube a complètement repensé son application TV, la transformant pour qu’elle ressemble davantage à une plateforme de streaming comme Netflix. De nouveaux outils ont également été introduits, tels que des bandes-annonces de chaînes et la possibilité de classer les vidéos par saisons.
Alors que le visionnage de YouTube sur les téléviseurs s’impose désormais comme une norme pour de nombreux Américains, la plateforme a trouvé un moyen efficace de protéger ses créateurs précieux tout en satisfaisant les annonceurs.
Dans sa lettre, Mohan a affirmé que la croissance de YouTube sur les téléviseurs connectés attire de nouveaux annonceurs, une tendance déjà observable : les revenus publicitaires trimestriels de l’entreprise ont franchi pour la première fois la barre des 10 milliards de dollars au quatrième trimestre 2024, marquant une augmentation de 14 % par rapport au trimestre précédent, et une hausse incroyable de 425 % depuis 2015.
Bien que les détails sur le temps de visionnage ne soient pas précisés, il est évident, selon les données de Nielsen, que YouTube est devenu la plateforme de streaming la plus regardée par les téléspectateurs américains depuis près de deux ans.
Une analyse de l’audience télévisuelle par entreprise révèle que YouTube reste dans le top 3 des plateformes, se classant souvent au deuxième rang, juste derrière Disney, avec une différence d’audience de seulement 0,1 % en décembre dernier.
L’évolution de YouTube, qui est passé d’une simple plateforme de contenu généré par les utilisateurs à la « nouvelle télévision », s’explique en grande partie par son ancienneté. Bien qu’il n’ait pas été le premier site de partage de vidéos, il a su capter l’attention du grand public, transformant ainsi notre manière de consommer du contenu en ligne.
Comme abordé dans un rapport spécial précédent, YouTube a pris les devants dans la compétition des plateformes de vidéo sociale, rivalisant non seulement avec la télévision, mais également avec les géants du streaming pour capter l’attention du public.
De plus, plusieurs formats de télévision traditionnelle se sont adaptés à YouTube. Les émissions de fin de soirée, par exemple, découpent leurs épisodes en clips partageables, attirant des millions de vues malgré une audience télévisuelle en déclin.
Les influenceurs d’actualités, même controversés, ont su bâtir une audience importante, illustrant le tournant vers des sources d’information non conventionnelles. Mohan a même mentionné que certains médias avaient désigné le récent vote présidentiel comme l’« élection YouTube », en raison des millions de vues générées par des vidéos politiques.
Ce n’est pas tout, car YouTube TV, qui propose un accès à plus de 100 chaînes, est également un acteur clé. Avec plus de 8 millions d’abonnés, ce service met à disposition des contenus en direct de plusieurs grands réseaux.
Pour un coût supplémentaire, les utilisateurs peuvent également accéder au très recherché NFL Sunday Ticket, acquis par YouTube pour 14 milliards de dollars. Lors du dernier Super Bowl, 12,8 % des téléspectateurs ont choisi YouTube TV, se plaçant juste derrière Tubi (18 %).
Enfin, bien que la dépendance de YouTube aux revenus publicitaires puisse sembler similaire à celle de la télévision traditionnelle, il serait réducteur de considérer cela comme un simple remplacement. La position dominante de YouTube dans divers secteurs du divertissement — vidéo, musique, podcasting, etc. — témoigne qu’il est bien plus qu’une simple « nouvelle télévision ».