La vérité sur un père Noël violent

Des guirlandes scintillantes, de la neige fraîchement tombée, un casse-noix, une sculpture d’arbre de Noël, une étoile en haut d’un arbre : voici quelques-uns des objets utilisés comme armes dans le film de vacances le plus émouvant de l’année. Nuit violente, la comédie noire qui sort cette semaine, présente David Harbour dans le rôle d’un Père Noël qui a cessé de croire en lui-même et qui, la veille de Noël, se trouve sur les lieux lorsqu’un groupe de voleurs de qualité militaire prend en otage une riche famille. Heureusement pour les Lightstones, cette nouvelle version du joyeux vieil elfe connaît son chemin dans une zone de guerre. Comme John McClane enveloppé de fourrures éclaboussées de sang, le St. Nick of Nuit violente yippee-ki-yays se fraye un chemin à travers la propriété Lightstone, combattant des ennemis avides à chaque tournant. « Ho, ho, putain de merde ! » s’exclame-t-il joyeusement en choisissant les personnes sur sa liste « coquine ».

Ils disent que les monstres sont des peurs à l’échelle de la culture projetées vers l’écran. La création de Frankenstein a donné forme à la panique face à l’anarchie technologique ; Le souffle de feu de Godzilla a capturé la terreur des armes atomiques; les poltergeists et autres démons sans forme suggèrent les dangers d’un monde qui se numérise. Les films de vacances peuvent faire le même genre de travail, mais dans l’autre sens : ils reflètent ce que les gens craignent le plus en faisant des déclarations sur ce qu’ils apprécient le plus. C’est une vie magnifiquecréé dans les années 1940, considérait à la fois la dépression économique et douloureusement personnelle – et affirmait que chacun pouvait être dissous par la chaleur grisante de la communauté. Seul à la maisonL’histoire d’un garçon abandonné puis récupéré avec amour par sa famille est arrivée à une époque où les «enfants à clé» étaient des épouvantails médiatiques. Plus récemment, une ère de solitude, d’imprévisibilité et de cynisme a amené l’ascendant de la comédie romantique de style Hallmark : un genre qui centralise l’amour, fétichise la formule et refuse de s’excuser pour son sérieux saupoudré de sucre.

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Comme il convient, alors, que 2022 ait fouillé dans son sac et livré un Père Noël qui tue. Nuit violenteLe titre de n’est pas une plaisanterie : ses personnages arrivent à leurs fins par des incendies, des décapitations, des broyages, des empalements. Ses scènes dépeignent les viscères variés du corps humain de manière si graphique qu’ils pourraient être enseignés à l’école de médecine. Et l’agent de tous les meurtres est typiquement St. Nick lui-même. Avant que le Père Noël ne soit joyeux, révèle le film, il était militant. Dans un flashback, on le voit vêtu d’un casque en métal, brandissant un marteau nommé Skullcrusher, couvert du sang des autres.

Rendu joyeux par le flou signifie que le Père Noël d’aujourd’hui mélange la magie elfique (il se tapotera le nez et fera tourbillonner les cheminées) avec les cicatrices de la guerre humaine. Cette fusion le différencie des autres interprétations subversives de Claus : le gore ici n’est pas une exception à toutes les acclamations saisonnières. Il fait plutôt partie intégrante de la définition du film de esprit de vacances. À un moment où la violence imprègne la politique et la culture américaines, voici un Père Noël dont les capacités de tueur l’aident à reprendre confiance en lui.

Claus, au début du film, est désabusé et indigné et souffre d’un cas d’épuisement professionnel séculaire. Nous le voyons se traîner de maison en maison, accueilli par des demandes de cadeaux qui disent EN ESPÈCES et des boîtes Amazon Prime regroupées autour des arbres de Noël. Même les friandises que les gens lui laissent ont perdu leur saveur. (« Pouah, parcourir« , marmonne-t-il en regardant tristement un verre de lait liquide.) Dans son désespoir, il s’est tourné vers la boisson. Il a pris l’habitude d’appeler les enfants « petites merdes ». Il a envisagé de démissionner. Après une visite dans un pub, il monte à bord de son traîneau, ivre et gueule de bois en même temps. Il fonce sur les toits de la ville, devant une lune brillante, puis vomit sur une femme en contrebas.

Le Père Noël de Nuit violente n’est pas transcendant dans sa magie. Il vit dans le monde, en quelque sorte, plutôt qu’au-dessus de lui, et est parfaitement conscient de sa politique. Le gars dont le but est de livrer des cadeaux grogne, à un moment donné, « Cette planète entière fonctionne sur la cupidité. » La question qui anime son histoire – et son film – n’est pas seulement le familier Le Père Noël pourra-t-il sauver Noël ? C’est aussi Le Père Noël lui-même peut-il être sauvé ?

La violence est un vecteur de ces angoisses. Le Père Noël est un guerrier réticent – il se trouve qu’il se trouvait chez les Lightstones pendant l’attaque parce qu’il s’est endormi dans un fauteuil de massage – mais une fois qu’il se rend compte que son combat pour Noël est devenu littéral, il passe à l’action. Une série de meurtres théâtraux s’ensuit. Le film est si profondément consacré au gore que même un enfant de 7 ans aux yeux écarquillés y participe. Trudy Lightstone, jouée à merveille par Leah Brady, se retrouve dans un grenier équipé d’armes potentielles (échelles, boules de bowling, colle, clous). Elle les transforme en pièges. Elle s’inspire de Seul à la maison, qu’elle vient de voir pour la première fois ; ses efforts, cependant, font que les sadismes de Kevin McCallister semblent pittoresques. La fille est justifiée dans sa brutalité, sommes-nous censés penser, pour la même raison que le Père Noël. Les deux se défendent et défendent les autres, mais ils défendent aussi quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes. Ils tuent des gens pour sauver Noël.

Une façon de lire tout le carnage est comme une métaphore rendue manifeste: les guerres culturelles sont venues il y a longtemps pour la saison des vacances, et peu de choses expriment cela mieux qu’un Père Noël qui défenestre joyeusement ses ennemis. Mais Nuit violente envoie le même message de base que Elfe, Miracle sur la 34e rueet Une histoire de Noël: Il insiste sur le fait que les vacances ont un sens non seulement commercialement, mais moralement. La phrase ‘c’est la saison reflète l’espoir que, ce mois-ci, les gens pourraient être plus chaleureux, plus gentils et plus heureux qu’ils ne le sont dans les autres. C’est une forme de pensée magique. Nuit violenteKringle, qui donne des coups de pied au crochet, remet en question et approuve toute cette joie de Noël ambitieuse. Le cerveau de l’attaque contre les Lightstones, joué avec un panache impassible par John Leguizamo, se fait appeler M. Scrooge. Il est gourmand et sadique. Mais son principal défaut est qu’il a cessé de croire à la magie de Noël. « Bah fumisterie, enfoiré », grogne-t-il à un moment donné, faisant référence à plusieurs classiques des fêtes avec une seule ligne économique.

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Et donc Nuit violente offre un amalgame opportun : c’est du porno de torture qui est aussi une pièce de moralité. Il est aussi conscient de ses valeurs que n’importe quel film de vacances sucré, mais il exprime ces valeurs par la violence. Le film, si vous pouvez tolérer tout le sang, peut être délicieux. Malgré elle, cependant, elle trafique dans le cynisme. Cela reflète une culture si profondément imprégnée de violence que la brutalité est en train de devenir l’un des idiomes communs des Américains. Sur les réseaux sociaux, la colère s’exprime par des menaces de mort. Dans le monde de chair et de sang, la phrase Violence politique devient redondant. Au milieu de tout cela, un Père Noël qui trouve un but grâce à des cimes d’arbres armés n’est pas aussi rebelle que Nuit violente pense qu’il l’est. Les valeurs stéréotypées de la saison – amour, joie, paix – ne peuvent exister, dans ce film, sans violence pour les faire respecter. Le Père Noël, lui aussi, est le reflet de son époque. Et cette version de St. Nick, malgré toutes ses joyeuses hérésies, distribue une série de concessions. Oui, il y a un Père Noël, murmure le film, avant de présenter une autre décapitation. Chaque âge a le film de vacances qu’il mérite. Le nôtre met en scène un Père Noël qui, après avoir lancé un grenade à son ennemi, traîne juste pour regarder l’explosion.