L’administrateur de Biden s’incline légèrement face à la pression européenne dans un affrontement commercial

L’UE a salué cette décision, la qualifiant de « gagnant-gagnant » pour les deux parties. « Les contribuables américains pourront profiter de véhicules et de composants électriques très efficaces fabriqués dans l’UE, tandis que les entreprises européennes qui fournissent à leurs clients par le biais de contrats de location des véhicules propres de pointe pourront bénéficier des incitations », a déclaré l’UE dans un communiqué.

Cependant, l’UE a déclaré qu’elle était toujours préoccupée par le principal crédit d’impôt pour les véhicules électriques contenu dans la loi sur la réduction de l’inflation, qui exige que l’assemblage final des voitures ait lieu aux États-Unis, au Canada ou au Mexique. Ce rend de nombreuses automobiles importées inadmissibles au crédit d’impôt total de 7 500 $ que les consommateurs peuvent obtenir à l’achat d’un nouveau véhicule électrique. Le Trésor proposera une règle plus détaillée sur le crédit d’impôt en mars, manquant un délai de fin d’année fixé par le Congrès dans l’IRA.

La loi et sa nouvelle disposition sur le crédit d’impôt pour les véhicules électriques ont exacerbé les tensions commerciales entre les États-Unis et d’autres grands pays producteurs d’automobiles tels que la France, l’Allemagne, la Corée du Sud et le Japon. Les dirigeants européens, en particulier, ont publiquement fait part au président Joe Biden de leurs inquiétudes quant au fait que le crédit d’impôt et d’autres dispositions de l’IRA qui subventionnent l’énergie propre aux États-Unis pourraient sonner le glas de l’industrie européenne alors que les investissements sont détournés vers les États-Unis. Les législateurs du Congrès ne se sont pas excusés, affirmant qu’ils avaient élaboré la loi pour stimuler les emplois et la production de véhicules électriques aux États-Unis.

« La discrimination à l’encontre des véhicules et des intrants propres produits dans l’UE viole le droit commercial international et désavantage injustement les entreprises européennes sur le marché américain, réduit les choix disponibles pour les consommateurs américains et réduit finalement l’efficacité climatique de cette subvention verte », a déclaré l’UE dans sa déclaration jeudi. , tout en saluant l’annonce du Trésor selon laquelle il faudrait plus de temps pour régler de nombreux détails restants.

Un porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a indiqué qu’il ne s’attendait pas à ce que la dernière communication du département du Trésor mette fin à l’affaire.

« Nous nous engageons à continuer à comprendre les préoccupations de nos partenaires, notamment par le biais du groupe de travail États-Unis-UE sur la loi sur la réduction de l’inflation, présidé par de hauts fonctionnaires de la Maison Blanche et de la Commission européenne, et par des canaux bilatéraux avec nos autres partenaires, y compris le République de Corée et Japon. Ce sont des conversations régulières et nous nous attendons à ce que les conversations se poursuivent », a déclaré le porte-parole du NSC.

Le Trésor a publié jeudi une liste préliminaire des véhicules éligibles au crédit et s’attend à ce qu’elle s’allonge dans les prochains jours à mesure qu’ils entendront parler de plus de fabricants. Cela pourrait encore être plus court que la liste des voitures que le ministère de l’Énergie a précédemment déclarées éligibles au crédit.

Le Trésor a également publié des réponses à une liste de «questions fréquemment posées» sur le nouveau crédit d’impôt pour aider les fabricants et les consommateurs à trier les complexités. Ni l’UE ni Autos Drive America, un groupe représentant les fabricants de marques étrangères, n’ont immédiatement répondu à une demande de commentaires jeudi.

Sén. Joe Manchin (DW.V.), qui a joué un rôle clé dans l’élaboration de la version finale des crédits d’impôt que Biden a promulgués, a critiqué la décision du département du Trésor et a exhorté les responsables à suspendre la mise en œuvre. L’interprétation du Trésor « se plie aux désirs des entreprises à la recherche d’échappatoires et est clairement incompatible avec l’intention de la loi », a-t-il déclaré.

Pourquoi les pays sont concernés : La loi sur la réduction de l’inflation, que Biden a promulguée le 16 août, a immédiatement exigé que les véhicules électriques soient assemblés en Amérique du Nord pour bénéficier du crédit d’impôt à la consommation de 7 500 $.

Auparavant, les véhicules électriques assemblés à l’extérieur de l’Amérique du Nord pouvaient bénéficier du crédit, même si chaque constructeur automobile était limité à un plafond de 200 000 véhicules avant d’atteindre le maximum.

La nouvelle exigence d’assemblage nord-américaine a éliminé de nombreux véhicules électriques fabriqués à l’étranger qui étaient auparavant qualifiés, provoquant la colère de l’UE, du Japon et de la Corée du Sud et ouvrant la perspective d’une contestation judiciaire devant l’Organisation mondiale du commerce.

L’UE, qui abrite de grands constructeurs automobiles comme Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz, craint que le crédit d’impôt pour les véhicules électriques ne détourne les investissements de l’Europe au profit des États-Unis. Cependant, la Corée du Sud a une préoccupation opposée.

Son plus grand constructeur automobile, Hyundai, a déjà annoncé son intention de construire une installation de véhicules électriques de 5,5 milliards de dollars en Géorgie qui ne deviendra opérationnelle qu’en 2025.

Le constructeur automobile sud-coréen a demandé au Trésor un délai de grâce afin de pouvoir continuer à importer des voitures éligibles au crédit jusqu’à ce que l’usine géorgienne démarre la production. Cependant, le livre blanc du Trésor n’aborde pas cette question, laissant potentiellement le constructeur automobile dans le froid. Un porte-parole de Hyundai a déclaré que la société examinait toujours les dernières déclarations du Trésor.

Dispositions importantes concernant la batterie : Les orientations publiées jeudi donnent plus d’espoir aux producteurs étrangers de batteries de véhicules électriques. L’IRA a introduit des exigences distinctes à compter du 1er janvier pour les minéraux critiques et autres composants de batterie que le Congrès avait l’intention de stimuler davantage de production aux États-Unis. Une disposition supplémentaire qui entrerait en vigueur en 2024 empêcherait également les voitures contenant des matériaux et des pièces en provenance de Chine d’être éligibles au crédit d’impôt.

Pour bénéficier d’une partie du crédit d’impôt, 40 % de la valeur des minéraux essentiels de la batterie doivent être extraits ou transformés aux États-Unis ou dans tout pays avec lequel les États-Unis ont conclu un accord de libre-échange. Ce niveau passe à 80 % d’ici 2027. Les minéraux critiques pourraient également être recyclés en Amérique du Nord pour être admissibles.

Les États-Unis ont actuellement des accords de libre-échange officiels avec 20 pays, dont le Canada, le Mexique, la Corée du Sud et d’autres pays d’Asie, d’Amérique latine, d’Afrique et du Moyen-Orient.

Le Trésor a noté que le terme «accord de libre-échange» n’est pas défini dans l’IRA ou dans toute autre loi, ce qui permet au ministère de proposer sa propre définition. Cela pourrait potentiellement élargir le groupe de pays éligibles au crédit d’impôt, y compris l’Union européenne qui n’a pas conclu d’accord commercial formel avec les États-Unis.

Le Trésor a déclaré qu’il identifierait une liste de critères pour ce qui est qualifié d’accord de libre-échange avec les États-Unis dans un avis de proposition de réglementation qu’il prévoit de publier en mars.

Le Trésor et l’IRS « s’attendent également à proposer que le secrétaire puisse identifier d’autres accords de libre-échange aux fins de l’exigence de minéraux critiques à l’avenir et évaluera tout accord nouvellement négocié pour l’inclusion proposée pendant l’attente du processus d’élaboration des règles ou l’inclusion après la finalisation du création de règles.

L’UE, dans sa déclaration, a indiqué qu’elle espérait trouver une solution avec l’administration Biden qui lui permettrait d’être traitée « de la même manière » que tous les partenaires américains de l’accord de libre-échange.

Pour être admissible à l’autre partie du crédit d’impôt, au moins 50 % des composants de la batterie du véhicule doivent être fabriqués ou assemblés en Amérique du Nord, à compter de 2023. Cette exigence passera à 100 % d’ici 2029.

L’IRA ne prévoyait aucune marge de manœuvre pour les composants fabriqués ou assemblés dans les pays de l’accord de libre-échange, comme c’était le cas pour l’exigence de teneur en minéraux critiques.

Crédits d’impôt sur les véhicules utilitaires : Les contribuables qui achètent des véhicules électriques ou d’autres véhicules propres pour leurs activités commerciales peuvent également demander un crédit d’impôt distinct dont les critères sont moins stricts que ceux applicables aux voitures vendues directement aux consommateurs.

Cela pourrait potentiellement fournir un marché important pour les fabricants étrangers qui souhaitent travailler avec des concessionnaires pour louer des véhicules électriques aux États-Unis. Cependant, les entreprises doivent veiller à ce que le bail ne contienne pas de conditions qui inciteraient l’IRS à le requalifier de vente, a déclaré le Trésor.