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L’Oder est l’un des derniers grands fleuves quasi naturels d’Europe, mais si la Pologne réussit, cela pourrait changer.
La vision de Varsovie est que l’Oder devienne un fleuve hautement réglementé ouvert aux péniches et au trafic touristique ; Berlin veut que la rivière reste aussi sauvage que possible et se remette d’une mortalité massive cet été qui a tué des milliers de poissons. Les opposants à la modernisation du fleuve demandent à Bruxelles d’arrêter le financement de l’UE pour le projet.
Les deux pays ont conclu un accord en 2015 pour moderniser le fleuve, mais dans les années qui ont suivi, leurs plans pour l’Oder ont changé ; maintenant Varsovie accuse Berlin de revenir sur l’accord.
Contrairement à l’Allemagne, la Pologne a commencé des travaux pour rétrécir et approfondir le fleuve de son côté de la frontière, et développe également les infrastructures dans le but de rendre le fleuve, qui n’a pas été utilisé pour le trafic fluvial à grande échelle depuis des décennies, navigable sur la majeure partie de sa longueur.
Les autorités polonaises affirment que les travaux sont nécessaires pour empêcher la répétition des inondations dévastatrices d’il y a 25 ans, ainsi que pour stimuler l’économie locale. La ministre polonaise de l’Environnement, Anna Moskwa, a souligné que la modernisation du fleuve ne signifie plus en faire un canal en béton – l’approche destructrice adoptée à travers l’Europe il y a des décennies.
« Ce sont des corrections appropriées … c’est la restauration du débit dynamique de la rivière », a-t-elle déclaré en août.
Mais les autorités locales et nationales en Allemagne – soutenues par les écologistes des deux côtés du fleuve et l’opposition polonaise – n’acceptent pas cet argument. Ils préviennent que la poursuite des plans empêcherait l’écosystème endommagé de se rétablir.
Le mois dernier, la ministre allemande de l’Environnement, Steffi Lemke, a affirmé que « les mesures d’expansion sur l’Oder font obstacle à une régénération réussie ».
Poisson mort
Les appels à réévaluer les plans de régulation du fleuve se sont renforcés après que les deux pays ont récupéré des centaines de tonnes de poissons morts de l’Oder cet été.
« Nous avons dépassé le point de basculement de l’écosystème et sa capacité de résilience a considérablement chuté », a déclaré Hannah Neumann, une eurodéputée verte allemande qui s’est rendue dans l’Oder en août. « À la lumière de cela, nous devons maintenant arrêter les travaux sur la rivière pour le moment et évaluer s’il est possible de poursuivre la construction de manière raisonnable, ou s’il vaut mieux ne pas le faire. »
Les relations sur le fleuve sont si toxiques que les deux pays n’ont même pas pu publier un rapport conjoint sur ce qui a tué le poisson. Alors que l’Allemagne a insisté sur le fait que l’incident était « causé par l’activité humaine », les experts polonais ont souligné à la fois des facteurs naturels et humains.
Les facteurs qui ont contribué à l’incident pourraient avoir un tel « effet fatal… parce que les mesures d’expansion précédentes avaient réduit la résistance naturelle de la rivière (résilience) aux changements hydrologiques et climatiques », ont écrit des chercheurs de l’Institut Leibniz d’écologie des eaux douces et des pêches intérieures. évaluation.
Au vu de ces conclusions, « tous les plans visant à réguler et à détruire davantage l’Oder avec des travaux de génie hydraulique doivent être réexaminés de toute urgence », a conclu la députée polonaise Róża Thun du groupe Renew Europe.
Protection contre les inondations
La dispute d’aujourd’hui remonte à un accord qui n’a pas beaucoup retenu l’attention lorsque les deux pays l’ont scellé en 2015 en marge d’une visite de la chancelière Angela Merkel et de son cabinet en Pologne.
Lors de la conférence de presse clôturant la visite, Merkel a mentionné en passant l’accord sur l’Oder – qui vise à restaurer et à reconstruire les structures des barrages fluviaux et à approfondir le fleuve à 1,8 mètre d’ici 2028 -, le qualifiant de signe du « haut niveau de coopération le long de la frontière germano-polonaise. »
L’ancienne Première ministre polonaise Ewa Kopacz l’a qualifié à l’époque d’accord symbolique « sur la protection contre les inondations » – un argument que Moskwa a réitéré.
La restauration des épis fluviaux – des barrages qui s’avancent dans l’écoulement de l’eau pour empêcher les embâcles et empêcher la rivière de serpenter – datant du XXe siècle et l’approfondissement de la rivière est nécessaire pour permettre aux brise-glaces de naviguer, a déclaré Gerhard Ostwald, président de l’Association pour la promotion du bassin de l’Oder/Havel.
Mais les critiques soutiennent que la protection contre les inondations n’est qu’un prétexte – et soulignent une section de l’accord qui dit qu’elle est destinée à assurer non seulement le déglaçage mais aussi la « navigation intérieure ».
Sascha Maier, responsable de la politique de l’eau à l’ONG allemande Bund, a qualifié l’argument de la protection contre les inondations de « faux étiquetage », soulignant plusieurs études montrant que les mesures augmentent plutôt que de réduire le risque d’inondation, nuisent à la biodiversité et assèchent une rivière qui connaît déjà une baisse d’eau. niveaux.
« Nous nous attendons à ce que la rivière s’approfondisse à long terme, ce qui peut entraîner une baisse du niveau des eaux souterraines », a déclaré Maier. Cela pourrait nuire aux écosystèmes des plaines inondables incapables d’obtenir suffisamment d’eau et affecter les espèces de poissons ; la construction d’épis fluviaux sapera également les bancs de boue.
Transformer le fleuve en un cours d’eau de fret est « irrationnel » d’un point de vue économique, a déclaré Piotr Nieznański du bureau polonais du WWF, ajoutant que le coût des dommages environnementaux sera bien supérieur à tout gain provenant des marchandises flottantes sur le fleuve comme le rail et la route. les transports deviennent plus efficaces.
Ostwald n’était pas d’accord, soulignant que l’industrie le long de l’Oder devait transporter des marchandises sur le fleuve vers la ville polonaise de Szczecin, où l’Oder se jette dans la mer Baltique. L’expansion pourrait également permettre le transport de conteneurs depuis le port de Świnoujście et les expéditions de charbon le long de la voie navigable.
L’expansion de l’Oder pourrait également permettre le tourisme de croisière fluviale, a-t-il ajouté.
Le rôle de Bruxelles
Ceux qui ne veulent pas voir de croisières sur le fleuve appellent Bruxelles, qui finance en partie les travaux de construction côté polonais avec 47 millions d’euros de fonds de cohésion, à intervenir.
« Des choses sont construites avec l’argent de l’UE contre les règles de l’UE », a déclaré Neumann, arguant que les travaux ne respectent pas les obligations de protection de l’environnement en vertu de la législation européenne sur l’eau et la protection de la nature.
Le bloc vise à augmenter le mouvement des marchandises le long des voies navigables de 25 % d’ici 2030 et de 50 % d’ici 2050, mais selon la législation de l’UE, cela ne peut pas faire obstacle à l’objectif de ramener toutes les rivières à un bon état chimique et écologique. d’ici 2027.
La Commission européenne n’a pas voulu commenter le dossier sur les allégations.
Répondant à une question écrite envoyée par les législateurs verts l’année dernière, l’exécutif européen a fait valoir que le projet avait été sélectionné et supervisé par la Pologne. Comme il ne s’agit pas d’un investissement à grande échelle de l’UE, la Commission n’a pas été impliquée dans l’évaluation du projet et « ne peut pas déterminer pour le moment si les objectifs et les hypothèses techniques des projets ont été correctement formulés ».
Un responsable de la Commission a déclaré que « la Commission n’a pas reçu de plainte, donc aucune enquête n’est en cours ».
Wojciech Kość a contribué au reportage.
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