L’UE était en droit de sanctionner le régulateur de l’espace aérien du Bélarus après avoir détourné un avion de passagers de Ryanair en mai 2021, a déclaré mercredi le Tribunal de l’Union.
Le tribunal a déclaré que la société d’État Belaeronavigatsia ne pouvait raisonnablement pas ignorer que son rôle dans le détournement du vol FR4978 vers Minsk avait contribué à la « répression de la société civile et de l’opposition démocratique en Biélorussie ».
Le Conseil de l’UE a ajouté la société à sa liste d’entités biélorusses sanctionnées à la suite de l’incident, qui a vu le journaliste d’opposition Raman Pratasevich et sa partenaire Sofia Sapiega arrêtés après l’arrivée de l’avion à Minsk, au lieu de la destination prévue, Vilnius.
Cela a suscité l’indignation de la communauté internationale, les responsables de l’UE qualifiant l’incident de détournement d’avion et les procureurs américains accusant quatre responsables du gouvernement biélorusse de piraterie aérienne.
L’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), l’agence des Nations Unies qui a enquêté sur l’incident, a découvert en janvier 2022 que l’alerte à la bombe que les contrôleurs aériens biélorusses avaient signalée au pilote du vol Ryanair – qui a conduit au détournement – était « délibérément fausse ».
Un rapport de suivi de l’OACI, obtenu par POLITICO, a révélé le témoignage du contrôleur aérien basé à Minsk qui a guidé le pilote tout au long du détournement vers la capitale biélorusse, dans lequel il a impliqué le directeur général de Belaeronavigatsia.
Belaeronavigatsia a contesté la décision du Conseil, arguant qu’il n’était pas juste que le Conseil n’ait pas à prouver que la société, qui réglemente l’espace aérien et fournit une assistance au trafic aérien en Biélorussie, a délibérément tenté de réprimer la société civile et l’opposition démocratique par ses actions.
Mais le tribunal a rejeté cette décision, arguant que le libellé des critères du Conseil pour ses sanctions permet à l’UE de cibler tout individu ou entreprise qui « porte gravement atteinte à la démocratie » ou à l’État de droit en Biélorussie, que cela soit intentionnel ou non.
Belaeronavigatsia peut toujours contester cette décision devant la plus haute juridiction de l’UE, la Cour de justice.