BERLIN (AP) – Le ministre allemand de la Défense a mis en garde mercredi contre les informations des médias selon lesquelles un groupe pro-ukrainien était impliqué dans l’explosion des gazoducs Nord Stream en mer Baltique l’année dernière.
Le quotidien allemand Die Zeit et les radiodiffuseurs publics ARD et SWR ont rapporté mardi que les enquêteurs ont pu reconstituer en grande partie comment les pipelines reliant la Russie à l’Allemagne ont été sabotés dans la nuit du 26 septembre 2022.
Citant plusieurs responsables anonymes, les médias ont rapporté que cinq hommes et une femme avaient utilisé un yacht loué par une société ukrainienne en Pologne pour mener l’attaque. Les procureurs fédéraux allemands ont confirmé qu’un bateau avait été fouillé en janvier.
Le New York Times a également rapporté mardi que des responsables américains avaient examiné des renseignements suggérant qu’un groupe pro-ukrainien était derrière les explosions. Le gouvernement ukrainien a nié toute implication.
Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré qu’il avait lu les informations « avec grand intérêt », mais a mis en garde contre les conclusions hâtives.
« Nous devons clairement différencier s’il s’agit d’un groupe ukrainien qui a agi sur ordre de l’Ukraine ou (…) à l’insu du gouvernement », a-t-il déclaré aux journalistes à Stockholm.
S’exprimant en marge d’une réunion des ministres de la Défense de l’Union européenne, Pistorius a déclaré que certains experts avaient également évoqué la possibilité d’une opération dite sous fausse bannière par un groupe prétendant être ukrainien.
« Ce ne serait pas la première fois dans l’histoire de tels événements », a déclaré le ministre allemand. « En tant que tel, je m’abstiens de tirer des conclusions prématurées. »
Interrogé sur la question de savoir si ces informations pourraient saper le soutien occidental à l’Ukraine, Pistorius a déclaré qu’il préférait répondre une fois qu’il disposerait d’informations fiables. « Tout le reste est hypothétique », a-t-il ajouté.
Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, a rejeté les suggestions selon lesquelles l’attaque aurait pu être ordonnée par Kiev. « C’est comme un compliment pour nos forces spéciales, mais ce n’est pas notre activité », a-t-il déclaré aux journalistes à Stockholm.
Selon les médias allemands, les suspects ont utilisé de faux passeports lors de la location du bateau, qui est parti du port allemand de Rostock. Un capitaine, deux plongeurs, deux assistants de plongée et un médecin composaient le groupe, a rapporté ARD.
Le bureau du procureur fédéral allemand a refusé de commenter directement les informations. Mais il a confirmé que les enquêteurs avaient mené une perquisition du 18 au 20 janvier « en lien avec une location de bateau suspecte ».
« On soupçonne que le bateau en question aurait pu transporter des engins explosifs qui ont explosé le 26 septembre 2022 sur les pipelines Nord Stream 1 et Nord Stream 2 », a déclaré le bureau du procureur dans un e-mail à l’Associated Press. « L’évaluation des traces et des objets saisis est en cours. »
« L’identité des auteurs et leurs motivations font l’objet d’enquêtes en cours », a-t-il ajouté. « À l’heure actuelle, il n’est pas possible de faire des déclarations fiables à ce sujet, en particulier sur la question du contrôle de l’État.
« Au cours de la poursuite de l’enquête, toutes les pistes permettant de clarifier les faits de l’affaire seront poursuivies », ont déclaré les procureurs. « Il n’y a aucune raison de soupçonner les employés de la société allemande qui a loué le navire. »
Søren Thiim Andersen, un responsable de la petite île de Christiansoe, dans la mer Baltique, a déclaré au quotidien danois Berlingske qu’il avait été contacté par la police en janvier pour parler à des personnes susceptibles d’avoir photographié des navires qui se trouvaient dans le port entre le 16 et le 18 septembre.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a refusé mardi de commenter le rapport du New York Times, notant que les enquêtes menées par le Danemark, l’Allemagne et la Suède restent actives. Outre les dommages économiques, les explosions ont libéré d’énormes quantités de méthane qui réchauffe la planète.
« Nous devons laisser ces enquêtes se terminer », a déclaré Kirby. « Et alors seulement devrions-nous examiner quelles actions de suivi pourraient ou non être appropriées. »
Ses commentaires ont été repris par le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg. « Il y a des enquêtes nationales en cours, et je pense qu’il est juste d’attendre qu’elles soient finalisées avant de dire quoi que ce soit de plus sur qui était derrière », a-t-il déclaré aux journalistes à Stockholm.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a décrit mercredi les reportages des médias alléguant l’implication de l’Ukraine dans les explosions du Nord Stream comme une manipulation coordonnée destinée à dissimuler les organisateurs de l’attaque.
« Les cerveaux de l’attaque terroriste veulent clairement détourner l’attention », a déclaré Peskov dans des propos diffusés par l’agence de presse publique RIA Novosti.
Le président russe Vladimir Poutine et ses responsables ont accusé les États-Unis d’avoir organisé les explosions du pipeline, qu’ils ont décrites comme une attaque terroriste.
Peskov a de nouveau noté que la Russie s’était vu refuser l’accès aux preuves de l’enquête. Il a appelé à une enquête internationale transparente.
Les gazoducs Nord Stream 1 et 2 sont depuis longtemps la cible de critiques de la part des États-Unis et certains de ses alliés, qui ont averti qu’ils posaient un risque pour la sécurité énergétique de l’Europe en augmentant la dépendance au gaz russe.
L’Allemagne a interrompu la certification du Nord Stream 2 encore non mis en service après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et Moscou a arrêté le flux de gaz dans Nord Stream 1 semaines avant l’attaque.
La société néerlandaise de transport et de stockage de gaz Gasunie a déclaré mercredi qu’elle ne s’attendait pas à ce que les gazoducs sabotés Nord Stream 1 et 2 soient remis en service de sitôt et a annulé son investissement de plusieurs millions d’euros dans le projet.
« Dans le contexte géopolitique actuel, Gasunie ne prévoit pas de reprise des livraisons de gaz via Nord Stream dans un avenir prévisible et, par conséquent, ne s’attend pas à recevoir plus de dividendes », a déclaré la société dans son rapport annuel.
Gasunie, dont les activités de transport et de stockage desservent les Pays-Bas et une partie de l’Allemagne, avait investi 508 millions d’euros pour une participation de 9% dans Nord Stream. Il a réduit la valeur de l’investissement en juillet à 240 millions d’euros et l’a maintenant entièrement amorti.
___
Lorne Cook à Bruxelles, Jan M. Olsen à Copenhague, Vladimir Isachenkov à Moscou, Mike Corder à La Haye et Aamer Madhani à Washington ont contribué à ce rapport.