Alors que la demande de matières premières essentielles pour alimenter la transition verte augmente, le gouvernement allemand a annoncé mardi (3 janvier) qu’il réorganiserait sa stratégie en matière de matières premières pour réduire les dépendances et éviter les pénuries d’approvisionnement.
La guerre en Ukraine exposant les risques d’une dépendance excessive à l’égard d’un seul fournisseur pour les importations d’énergie, l’Allemagne envisage de réduire des dépendances similaires en ce qui concerne les matières premières critiques.
La demande de matières premières critiques telles que le lithium, les terres rares ou le graphite devrait monter en flèche dans les années à venir. Selon estimations Selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande de lithium – un élément essentiel des batteries – devrait être multipliée par 42 d’ici 2040.
La nouvelle stratégie vise à éviter les risques potentiels d’approvisionnement qui accompagnent l’augmentation de la demande.
« L’écart entre l’offre et la demande qui peut survenir entraîne au mieux une hausse des prix des produits intermédiaires et finaux, mais il peut aussi conduire à des échecs complets de livraison », a déclaré un document décrivant les pierres angulaires de la stratégie à venir lit.
Cependant, les critiques ont argumenté que la stratégie allemande des matières premières, publiée en 2020, est trop passive et manque d’ambition.
Alors que la dernière stratégie misait sur la prudence des entreprises et se contentait d’accompagner les efforts des entreprises pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement, la feuille de route révisée devrait adopter une approche plus affirmée en reconnaissance de la situation géopolitique tendue et de la situation particulière du marché de ces matières premières.
Lutter contre les dépendances
L’Allemagne, comme le reste de l’UE, est actuellement fortement dépendante des pays non démocratiques pour ses importations de matières premières critiques telles que le lithium, les terres brutes ou le graphite.
En septembre 2022, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a proposé une loi sur les matières premières critiques qui devrait renforcer la résilience des chaînes d’approvisionnement et réduire les dépendances. Cependant, comme la plupart des compétences dans le domaine minier relèvent des États membres, des mesures supplémentaires au niveau national sont nécessaires.
Selon un étudier selon l’Institut allemand de recherche économique, l’Allemagne dépend à 100 % de fournisseurs étrangers pour 21 des 27 matières premières jugées critiques.
Pour réduire ces dépendances, le gouvernement allemand a défini trois domaines d’action clés.
Premièrement, Berlin parie sur l’économie circulaire et le recyclage de ces matières premières, ainsi que sur l’augmentation de l’efficacité des ressources. À l’heure actuelle, l’Allemagne ne recycle qu’environ 13,4 % des matériaux, bien que la Commission européenne ait proposé de doubler ces chiffres – une décision accueillie avec enthousiasme par le gouvernement allemand.
Cependant, comme les produits ne sont éligibles au recyclage qu’à la fin de leur cycle de vie et seront donc en retard par rapport à l’augmentation fulgurante de la demande, l’Allemagne parie davantage sur la diversification de la chaîne d’approvisionnement et l’augmentation de l’extraction de matières premières critiques sur son propre territoire.
Pour stimuler l’extraction de matières premières critiques sur le sol allemand, le gouvernement prévoit de réorganiser la réglementation minière fédérale afin de faciliter l’extraction de matières premières nationales et de garantir des normes écologiques élevées.
Alors que l’Allemagne met de plus en plus l’accent sur l’extraction nationale de matières premières, une telle approche localisée ne devrait être privilégiée que si elle conduit à « de meilleures normes environnementales et sociales et renforce la résilience des chaînes d’approvisionnement », indique le document.
Alors que Berlin continuera à dépendre des importations, le gouvernement vise à diversifier le nombre de pays d’où il importe ces matériaux. Pour dépasser sa dépendance à l’égard de pays à fournisseur unique, comme la Chine, l’Allemagne cherchera à établir des partenariats stratégiques avec des États comme le Chili, l’Australie ou le Canada, indique le document.
Cependant, l’éligibilité des matières premières critiques à l’importation de certains pays dépendra largement de leur respect des normes environnementales, sociales et de gouvernance (ESG).
Ainsi, la diversification ne sera possible que si d’autres acteurs internationaux adhèrent à ces normes, soutient le document. L’Allemagne fera donc pression pour l’adoption de normes ESG internationales avec des pays partageant les mêmes idées à travers le monde.
[Edited by Nathalie Weatherald]