BERLIN – Le chancelier allemand Olaf Scholz a défendu vendredi les plans d’assouplissement des règles européennes en matière d’aides d’État contre les critiques du Premier ministre italien Giorgia Meloni, qui a averti que de tels changements risquaient de fausser le marché unique de l’UE.
S’adressant aux journalistes à la suite d’une réunion conjointe à la chancellerie allemande, Scholz a déclaré qu’il avait « vu beaucoup de bonnes choses » dans une proposition dévoilée par la Commission européenne cette semaine, qui vise à faciliter l’accès aux allégements fiscaux pour les technologies vertes, à rediriger de l’argent aux industries des technologies propres et assouplir les règles en matière d’aides d’État. Les dirigeants de l’UE se réuniront à Bruxelles jeudi et vendredi prochains pour une réunion extraordinaire afin de discuter des propositions de la Commission.
Pourtant, Meloni – dont le gouvernement s’était déjà prononcé contre les plans de l’UE plus tôt cette semaine en avertissant qu’ils « mettraient en péril l’unité de l’Europe » – a réitéré ses inquiétudes, qui se résument au point que les pays de l’UE avec moins de marge de manœuvre financière comme l’Italie pourraient ne pas être en mesure d’offrir à leurs entreprises des subventions ou des réductions d’impôts aussi généreuses que le pourraient l’Allemagne ou la France, ce qui risquerait de créer des déséquilibres économiques.
« J’ai expliqué au chancelier Scholz notre position, qui est certainement celle de la prudence sur la question de l’évolution des régimes d’aides d’État dans le sens où nous devons tous maintenir en Europe ce que nous appelons le level playing field, un niveau de compétitivité égal pour tous », a déclaré Meloni.
Meloni a proposé à la place de fournir une « flexibilité totale » sur les dépenses de l’argent de l’UE existant provenant du fonds de récupération des coronavirus, du programme RePowerEU qui vise à surmonter les dépendances vis-à-vis des importations énergétiques russes, ou des fonds du budget ordinaire de l’UE.
Le dirigeant italien a également exprimé son soutien à la création d’un nouveau « fonds souverain » financé « par une nouvelle dette commune » dont tous les États de l’UE seraient solidairement responsables – une idée que le gouvernement allemand a rejetée à plusieurs reprises.
Scholz a cherché à reprendre certaines des propositions de Meloni en suggérant qu’il pourrait effectivement y avoir des « gains rapides » en utilisant l’argent du RecoveryFund et du programme RePowerEU, mais il a également cherché à rallier le soutien aux propositions de la Commission visant à assouplir les règles en matière d’aides d’État.
« La discussion porte davantage sur la manière de gérer [state aid decisions] d’une manière plus simple, plus flexible et moins bureaucratique », a déclaré la chancelière. « Si vous regardez bien, c’est essentiellement ce que la Commission a proposé, avec quelques ouvertures en plus. »
Scholz a souligné que « personne n’a intérêt » à ce que les économies de l’UE prennent du retard au niveau international parce que le bloc ne modifie pas ses règles en matière d’aides d’État tandis que les États-Unis stimulent les entreprises locales avec leur loi sur la réduction de l’inflation de 369 milliards de dollars.
Pourtant, « nous ne voulons pas entrer dans une course mondiale aux subventions », a déclaré Scholz, et a ajouté : « Je suis sûr que nous pouvons nous rassembler ».