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Harvey Weinstein a été condamné jeudi à 16 ans de prison pour le viol d’une femme dans une chambre d’hôtel de Beverly Hills, augmentant la probabilité que le magnat d’Hollywood en disgrâce passe le reste de sa vie derrière les barreaux.
Weinstein, qui purge déjà une peine de 23 ans pour une condamnation pour crimes sexuels à New York, a été condamné par un tribunal de Los Angeles pour l’agression d’une actrice européenne il y a dix ans.
Présent au tribunal en fauteuil roulant, le producteur de « Shakespeare in Love », oscarisé de 70 ans, a supplié le juge d’avoir « miséricorde ».
« S’il vous plaît, ne me condamnez pas à la prison à vie. Je ne le mérite pas. Il y a tellement de choses qui ne vont pas dans cette affaire », a-t-il déclaré.
Mais la juge Lisa Lench lui a infligé trois peines consécutives totalisant 16 ans pour copulation orale forcée, pénétration sexuelle par un objet étranger et viol forcé.
L’actrice, dont l’identité n’a pas été révélée, avait appelé en larmes le juge à infliger à Weinstein « la peine maximale autorisée », qui aurait été de 18 ans.
« Ses actions égoïstes et dégoûtantes ont eu un impact considérable sur ma vie », a-t-elle déclaré.
« Il n’y a pas de peine de prison assez longue pour réparer les dégâts. »
Les avocats de Weinstein ont déclaré qu’ils feraient appel du verdict de Los Angeles, qui accompagnait sa condamnation par un jury en décembre.
Le procès avait entendu des récits explicites de rencontres entre le producteur de films auparavant influent et plusieurs jeunes femmes qui tentaient de s’implanter à Hollywood.
Les procureurs ont déclaré que Weinstein avait exploité et maltraité des femmes pendant des années et avait longtemps joui de l’impunité en raison de sa position alors puissante dans l’industrie.
Les femmes auraient risqué de perdre leurs futures perspectives d’emploi à Hollywood si elles avaient publiquement accusé Weinstein à l’époque, ont déclaré les procureurs.
Weinstein a finalement été reconnu coupable dans l’affaire de Los Angeles d’avoir agressé une femme, mais acquitté de coups et blessures sexuels impliquant une seconde.
Le jury n’a pas rendu de verdict sur les accusations relatives aux agressions présumées de deux autres femmes, dont l’une a été identifiée par ses avocats comme étant Jennifer Siebel Newsom, l’actuelle épouse du gouverneur de Californie Gavin Newsom.
Une requête de la défense demandant un nouveau procès ou un verdict réduit a été rejetée jeudi juste avant le prononcé de la peine.
Les avocats de Weinstein ont affirmé qu’ils n’étaient pas autorisés à admettre des preuves importantes sur la victime de viol – y compris des messages Facebook avec un amant présumé que le juge a jugés non pertinents – et que leur contre-interrogatoire était limité.
Mais Lench a déclaré que les preuves avaient été « correctement exclues ».
#Moi aussi
Le comportement de Weinstein avait fait l’objet de rumeurs dans les cercles du divertissement pendant des années, mais son statut d’acteur puissant à Hollywood faisait que peu de gens étaient prêts à l’appeler publiquement.
Des allégations explosives ont éclaté contre lui en 2017, lançant le mouvement #MeToo et ouvrant la voie à des centaines de femmes pour lutter contre la violence sexuelle au travail.
Des dizaines de femmes ont maintenant accusé Weinstein de comportement prédateur.
À New York en juin dernier, Weinstein a perdu son premier appel contre son verdict et sa peine devant la cour d’appel intermédiaire de l’État.
Mais il a également fait appel de cette affaire devant la Cour d’appel supérieure de New York.
Après sa condamnation à New York, un procès civil a accordé 17 millions de dollars à des dizaines d’autres femmes qui avaient accusé l’ancien magnat du cinéma d’abus.
Plus tôt ce mois-ci, l’actrice européenne que Weinstein a été reconnue coupable de viol à Los Angeles l’a également poursuivi en dommages-intérêts.
L’affaire civile allègue des voies de fait sexuelles, un faux emprisonnement, l’infliction intentionnelle de détresse émotionnelle et de négligence.
« La conduite de l’accusé Weinstein était méprisable et faite avec malveillance, oppression et fraude, justifiant ainsi l’octroi de dommages-intérêts punitifs à son encontre », indique son procès.
(AFP)