L’ancien pape Benoît XVI reste dans un état grave mais stable, ont rapporté jeudi les médias italiens, au lendemain de la révélation par le Vatican que la santé de l’homme de 95 ans s’était détériorée.
« Sa situation n’a pas changé depuis hier », a déclaré une source anonyme en contact avec l’entourage de l’ex-pontife allemand de 95 ans à l’agence de presse ANSA, tandis que le service de presse du Vatican a déclaré: « Le pape émérite a pu bien se reposer la dernière nuit, il est absolument lucide et alerte aujourd’hui.
« Bien que son état reste grave, la situation actuelle est stable. »
Benoît, qui est devenu en 2013 le premier pape depuis le Moyen Âge à démissionner de la tête de l’Église catholique mondiale, a une santé fragile depuis de nombreuses années et utilise un fauteuil roulant.
Mais le pape François a déclenché l’alarme mercredi en révélant lors de son audience générale que son prédécesseur, dont le nom de naissance est Joseph Ratzinger, était « très malade ».
Le pape émérite Benoît XVI à l’aéroport de Munich avant son départ pour Rome en 2020
Le pape François (à droite) tient la main du pape émérite Benoît XVI lors de sa visite au Vatican en novembre 2020
François a appelé les gens à prier pour son prédécesseur, avant d’aller rendre visite à Benoît au monastère Mater Ecclesiae dans l’enceinte du Vatican où il vit.
Le Vatican a confirmé plus tard que la santé de l’ex-pape s’était détériorée « en raison de l’âge avancé », tandis qu’une source vaticane a déclaré mercredi à l’AFP qu’elle avait commencé à se détériorer « il y a environ trois jours ».
« Ce sont ses fonctions vitales qui sont défaillantes, y compris son cœur », a déclaré la source, ajoutant qu’aucune hospitalisation n’était prévue, car il dispose du « matériel médical nécessaire » à domicile.
En réponse à la nouvelle, des dirigeants catholiques du monde entier ont déclaré qu’ils prieraient pour lui, des États-Unis à l’Allemagne natale de Benoît.
Le Vatican a également annoncé une messe spéciale qui se tiendra vendredi à la basilique Saint-Jean-de-Latran de Rome.
En 2013, Benedict avait cité sa santé physique et mentale déclinante dans sa décision choquante de se retirer.
Sa démission a créé une situation sans précédent dans laquelle deux «hommes en blanc» – Benoît et le pape François – ont coexisté entre les murs de la petite ville-État.
L’ancien pape Benoît, 95 ans, regarde pendant qu’il reçoit les gagnants du « Premio Ratzinger » au Vatican, le 1er décembre 2022
Les gens se rassemblent place Saint-Pierre au lendemain de l’annonce de l’aggravation de l’état de santé de l’ancien pape Benoît XVI, au Vatican, le 29 décembre 2022
Benoît avait 78 ans lorsqu’il a succédé au populaire Jean-Paul II en avril 2005.
Il avait auparavant été le principal responsable de la doctrine de l’Église, gagnant le surnom de « Rottweiler de Dieu » et une réputation de penseur généralement conservateur sur les questions théologiques.
Mais sa papauté a été assaillie par des luttes intestines dans l’Église et le tollé suscité par les abus sexuels commis sur des enfants.
Il est devenu le premier pontife à s’excuser pour les abus qui ont émergé dans le monde, exprimant de « profonds remords » et rencontrant les victimes en personne.
Mais alors qu’il prenait des mesures clés pour lutter contre le scandale, Benoît a été critiqué pour ne pas avoir mis fin aux dissimulations de l’Église, et le problème est revenu le hanter à la retraite.
Un rapport accablant pour l’église allemande en janvier 2022 l’a accusé d’avoir personnellement échoué à arrêter quatre prêtres prédateurs dans les années 1980 alors qu’il était archevêque de Munich.
Un portrait du pape émérite Benoît XVI est vu près de l’autel de la cathédrale de Ratisbonne, dans le sud de l’Allemagne, le 29 décembre 2022, lors d’un service religieux
Le cardinal allemand Joseph Ratzinger – qui devint plus tard le pape Benoît XVI – en 1977
Benoît a nié les actes répréhensibles, mais dans une lettre publiée après le rapport, a demandé « pardon ».
« J’ai eu de grandes responsabilités dans l’Église catholique. Ma douleur est d’autant plus grande pour les abus et les erreurs qui se sont produits dans ces différents endroits pendant la durée de mon mandat », a-t-il écrit.
Mais il n’a pas réussi à imposer son autorité à la Curie, l’organe directeur de l’Église, et semble également avoir perdu le contrôle de sa maison.
En 2012, son majordome Paolo Gabriele a divulgué des papiers secrets aux médias, un acte de trahison qui a profondément attristé le pontife.
Sa papauté a également été entachée par un scandale de blanchiment d’argent à la banque du Vatican, qui a révélé des luttes intestines entre les alliés les plus proches de Benoît XVI.
Benoît a été le premier pontife à démissionner en 600 ans et a cité l’âge avancé comme un facteur clé limitant ses capacités à s’acquitter de ses fonctions papales.
François avait précédemment salué la décision de son prédécesseur de démissionner alors qu’il était âgé – c’est sa démission qui a ouvert la voie à l’élection de François en tant que premier pontife d’Amérique du Sud.
Le pape François, 86 ans, a révélé que peu après son élection en 2013, il avait soumis une lettre de démission qui prendrait effet si la maladie l’empêchait de remplir ses fonctions.
Plus tôt ce mois-ci, le pape sortant a révélé qu’il avait lui aussi soumis une lettre de démission peu après son élection en 2013 qui prendrait effet si la maladie l’empêchait de remplir ses fonctions.
François, qui a eu 86 ans cette année, a déclaré avoir remis la lettre au secrétaire d’État de la Cité du Vatican, le cardinal Tarcisio Bertone.
Il est en grande partie en bonne santé, bien qu’il ait lutté ces derniers mois contre une douleur débilitante au genou qui l’a laissé dans un fauteuil roulant.
Il a depuis choisi d’utiliser une canne lors d’apparitions publiques, bien qu’il ait minimisé l’affliction dans une interview avec Le journal espagnol ABC dans lequel il déclare : « On gouverne avec la tête et non avec le genou ».
François a fait ce commentaire lorsqu’on lui a demandé ce qui se passerait si des problèmes de santé laissaient soudainement un pape incapable de faire son travail.
« En pratique, il y a déjà une règle », a révélé François, ajoutant: « J’ai déjà signé ma renonciation ».