STOCKHOLM (AP) – Le prix Nobel de sciences économiques de cette année a été décerné à l’ancien président de la Réserve fédérale américaine, Ben S. Bernanke, et à deux économistes américains, Douglas W. Diamond et Philip H. Dybvig, « pour leurs recherches sur les banques et les crises financières.
Le prix a été annoncé lundi par le panel Nobel de l’Académie royale des sciences de Suède à Stockholm.
Le comité a déclaré que leurs travaux avaient montré dans leurs recherches « pourquoi il est vital d’éviter les effondrements bancaires ».
Avec leurs recherches au début des années 1980, les lauréats ont jeté les bases de la régulation des marchés financiers et de la gestion des crises financières, a déclaré le panel.
Bernanke, 68 ans, qui est maintenant à la Brookings Institution à Washington, DC, a examiné la Grande Dépression des années 1930, montrant à quel point les banques peuvent être dangereuses – lorsque des épargnants paniqués retirent leurs dépôts – peuvent être.
Diamond, 68 ans, basé à l’Université de Chicago, et Dybvig, 67 ans, qui est à l’Université Washington à St. Louis, ont montré comment les garanties gouvernementales sur les dépôts peuvent empêcher une spirale des crises financières.
« Les idées des lauréats ont amélioré notre capacité à éviter à la fois les crises graves et les renflouements coûteux », a déclaré Tore Ellingsen, président du Comité du Prix des sciences économiques.
Leurs recherches ont pris une grande importance dans le monde réel lorsque les investisseurs ont semé la panique dans le système financier à l’automne 2008.
Bernanke, alors chef de la Fed, s’est associé au département du Trésor pour soutenir les grandes banques et atténuer la pénurie de crédit, moteur de l’économie.
Il a réduit les taux d’intérêt à court terme à zéro, a dirigé les achats par la Fed de bons du Trésor et d’investissements hypothécaires et a mis en place des programmes de prêt sans précédent. Collectivement, ces mesures ont calmé les investisseurs et renforcé les grandes banques.
Ils ont également poussé les taux d’intérêt à long terme à des niveaux historiquement bas et ont suscité de vives critiques à l’encontre de Bernanke, en particulier de la part de certains candidats républicains à la présidentielle de 2012, selon lesquels la Fed nuisait à la valeur du dollar et risquait de déclencher l’inflation plus tard.
Les actions de la Fed sous Bernanke ont étendu l’autorité de la banque centrale sur un territoire sans précédent. Ils n’ont pas pu empêcher la récession la plus longue et la plus douloureuse depuis les années 1930. Mais avec le recul, les mesures de la Fed ont été créditées d’avoir sauvé le système bancaire et d’avoir évité une autre dépression.
Les prix Nobel sont dotés d’une récompense en espèces de 10 millions de couronnes suédoises (près de 900 000 dollars) et seront décernés le 10 décembre.
Contrairement aux autres prix, le prix d’économie n’a pas été créé dans le testament d’Alfred Nobel de 1895 mais par la banque centrale suédoise en sa mémoire. Le premier lauréat a été sélectionné en 1969.
L’année dernière, la moitié du prix a été décernée à David Card pour ses recherches sur l’impact du salaire minimum, de l’immigration et de l’éducation sur le marché du travail. L’autre moitié a été partagée par Joshua Angrist et Guido Imbens pour avoir proposé comment étudier des problèmes qui ne correspondent pas facilement aux méthodes scientifiques traditionnelles.
Une semaine d’annonces de prix Nobel a débuté le 3 octobre avec le scientifique suédois Svante Paabo recevant le prix en médecine pour déverrouiller les secrets de l’ADN de Néandertal qui ont fourni des informations clés sur notre système immunitaire.
Trois scientifiques ont remporté conjointement le prix de physique mardi. Le Français Alain Aspect, l’Américain John F. Clauser et l’Autrichien Anton Zeilinger avait montré que de minuscules particules peuvent conserver une connexion les unes avec les autres même lorsqu’elles sont séparées, un phénomène connu sous le nom d’intrication quantique, qui peut être utilisé pour l’informatique spécialisée et pour crypter des informations.
Le prix Nobel de chimie a été décerné mercredi aux Américains Carolyn R. Bertozzi et K. Barry Sharpless, et au scientifique danois Morten Meldal pour avoir développé un moyen de « coller des molécules ensemble » qui peut être utilisé pour explorer les cellules, cartographier l’ADN et concevoir des médicaments qui peuvent cibler plus précisément des maladies telles que le cancer.
L’auteure française Annie Ernaux a remporté jeudi le prix Nobel de littérature de cette année. Le panel l’a félicitée pour avoir mélangé fiction et autobiographie dans des livres qui exploitent sans crainte ses expériences en tant que femme de la classe ouvrière pour explorer la vie en France depuis les années 1940.
Le prix Nobel de la paix a été décerné au militant biélorusse des droits de l’homme emprisonné Ales Bialiatski, au groupe russe Memorial et à l’organisation ukrainienne Center for Civil Liberties le vendredi.
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