L’ancien président pakistanais Musharraf, allié clé des États-Unis contre Al-Qaïda, est mort

Par Gibran Naiyyar Peshimam et Ghaida Ghantous

ISLAMABAD/DUBAI (Reuters) – L’ancien président pakistanais Pervez Musharraf, un allié clé des États-Unis dans la campagne contre al-Qaïda à la suite des attentats du 11 septembre 2001, est décédé dimanche à Dubaï des suites d’une longue maladie. Il avait 79 ans.

Musharraf, un ancien général quatre étoiles qui a pris le pouvoir après un coup d’État militaire en 1999, est décédé à l’hôpital de Dubaï, où il vivait en exil volontaire depuis 2016. Son corps sera transporté au Pakistan pour y être enterré lundi, a rapporté Geo News. .

« Je présente mes condoléances à la famille du général Pervez Musharraf », a tweeté le Premier ministre Shehbaz Sharif. « Que l’âme du défunt repose en paix. »

Musharraf souffrait d’une maladie organique rare appelée amylose et a été admis à l’hôpital l’année dernière après être tombé gravement malade, a déclaré sa famille.

On lui attribue le mérite d’avoir attiré des investissements étrangers au Pakistan, qui a connu la plus forte croissance économique en près de 30 ans sous son règne, et il a bénéficié du soutien de l’armée et des Pakistanais qui ont soutenu sa répression contre les groupes militants.

Mais son règne d’une décennie a également été entaché par une approche brutale de la dissidence, qui comprenait l’arrestation de rivaux tels que l’actuel Premier ministre Sharif et l’imposition d’un état d’urgence de près de six semaines au cours duquel il a suspendu la constitution et censuré le médias.

« Il n’a pas réussi à tirer parti de sa popularité initiale pour effectuer des réformes économiques et politiques durables et est devenu captif du pouvoir militaire et des intérêts acquis », a déclaré Shuja Nawaz, auteur de plusieurs livres sur l’armée pakistanaise et membre du groupe de réflexion américain Atlantic Council.

Diplômé d’un lycée chrétien, Musharraf tenait à ce que le Pakistan adopte l’islam libéral, une approche qui a accru son attrait en Occident après les attentats du 11 septembre aux États-Unis.

Musharraf a rejoint ce que Washington a appelé sa « guerre contre le terrorisme », donnant aux forces américaines un accès terrestre et aérien à l’Afghanistan enclavé pour chasser les militants d’Al-Qaïda.

Cette décision contredit le soutien de longue date du Pakistan aux talibans, qui contrôlaient alors l’Afghanistan, et fit de Musharraf une cible pour les groupes militants nationaux. Il a survécu à au moins quatre tentatives d’assassinat.

Le Tehreek-e-Taliban Pakistan, un groupe parapluie d’organisations militantes pakistanaises formé après la répression de Musharraf contre les extrémistes, a célébré sa mort.

« C’est le tristement célèbre chef de l’armée qui a bradé l’honneur et le respect du pays », indique un communiqué.

Dans un mémoire de 2006, Musharraf a déclaré qu’il avait « sauvé » le Pakistan en rejoignant la campagne contre al-Qaïda. Il a également fait pression avec succès sur l’administration de l’ancien président américain George W. Bush pour qu’elle injecte de l’argent dans l’armée de la nation dotée d’armes nucléaires, qui reste l’une des plus puissantes d’Asie du Sud.

Sur le plan intérieur, la règle de la poigne de fer de Musharraf a créé des troubles. L’état d’urgence de 2007 visait à réprimer les manifestations déclenchées par une répression contre le système judiciaire et les médias. Cette même année, son gouvernement a été critiqué pour ne pas avoir assuré suffisamment de sécurité avant l’assassinat par les talibans pakistanais de l’ancien Premier ministre Benazir Bhutto, un rival politique tué alors qu’il était en campagne pour les élections nationales.

Le parti soutenu par Musharraf a perdu le vote, qui s’est tenu des mois plus tard en 2008. Face à la destitution par le parlement, il a démissionné et s’est enfui à Londres.

Musharraf est retourné au Pakistan en 2013 pour se présenter aux élections législatives, mais a été immédiatement disqualifié. Il est parti pour Dubaï en 2016, et a été condamné à mort par contumace trois ans plus tard pour l’état d’urgence. Le verdict a ensuite été annulé.

L’un des anciens assistants politiques de Musharraf a déclaré à Geo News qu’il serait soit enterré à Karachi, la ville natale de sa famille, soit à Rawalpindi, où se trouve le quartier général de l’armée.