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Paris (AFP)- L’ancien capitaine junior des Springboks, Jeremy Ward, a déclaré qu’il « trouvait ses marques » au Stade Français moins d’un mois après son arrivée en France avant d’accueillir Brive dans le Top 14 samedi.
Ward, 26 ans, a dirigé l’équipe des moins de 20 ans de son pays en 2016 et a rejoint les Parisiens en septembre après six ans avec les Sharks.
« J’ai senti qu’entrer dans un nouvel environnement était quelque chose qui pouvait tirer le meilleur de moi en tant que joueur de rugby », a déclaré Ward à l’AFP jeudi.
« Je ne suis ici que depuis trois semaines mais je commence à trouver mes marques dans le club », a-t-il ajouté.
Le milieu de terrain est arrivé dans la capitale française après un été où le fidèle champion de Fidji Waisea Nayacalevu et l’ancien centre néo-zélandais Ngani Laumape sont partis.
« Les chemises roses se démarquent plus que tout », a déclaré Ward.
« Le club a une histoire si riche, il a un parcours incroyable, il est connu dans le monde entier, alors quand ils sont venus m’appeler, j’étais vraiment excité », a-t-il ajouté.
Au stade Jean-Bouin, berceau de la formation fondée en 1891, Ward s’est associé à deux anciens coéquipiers.
L’ex-Sharks lock JJ van der Mescht, qui a marqué son troisième essai en deux matchs lors de la spectaculaire victoire tardive de samedi dernier à Pau, est arrivé la saison dernière tandis que le demi de mêlée James Hall en est à sa quatrième campagne après avoir signé son premier contrat senior avec les Southern Kings aux côtés Salle.
« C’est bien de jouer avec James », a déclaré Ward.
« Nous étions colocataires les années après l’école et chez les moins de 20 ans en Afrique du Sud, nous avons donc parcouru un long chemin. C’est une réunion cool que nous avons ici », a-t-il ajouté.
Brive « enflammée »
Ward n’a pas encore mis en place l’équipe senior des Springboks et le diplômé de Grey High School a déclaré qu’il se concentrait sur sa nouvelle équipe.
« Toute mon énergie en ce moment se dirige vers le Stade Français, m’installe, joue le rugby dont je suis capable », a-t-il déclaré.
« Obtenez une bonne série de matchs réguliers et je ne peux qu’espérer que ma forme pourra reprendre et que mes capacités s’occuperont du reste », a-t-il ajouté.
Ce week-end, Ward doit affronter les champions d’Europe 1997, qui ont limogé l’entraîneur Jeremy Davidson après deux lourdes défaites et l’ont remplacé par leur spécialiste de l’alignement Arnaud Mela.
« Nous nous attendons à ce que Brive soit motivé pour le match et très motivé également », a déclaré Ward.
« Les changements peuvent faire cela, ils peuvent vous motiver. Ils viendront de toutes leurs forces, tout ce que nous pouvons faire, c’est nous assurer que nous sommes prêts pour cela », a-t-il ajouté.
Ailleurs, le Racing 92 accueille les champions de Montpellier quelques jours après que le demi-mouche Finn Russell a été omis de l’équipe écossaise des tests d’automne.
Dimanche, il y a une répétition des finales nationales et européennes de 2021 alors que Toulouse accueille La Rochelle.
L’ouvreur français Romain Ntamack a repris l’entraînement pour le record de 21 fois champions après s’être blessé à la cheville à la mi-septembre, une nouvelle positive pour l’entraîneur-chef des Bleus Fabien Galthie avant les tests du mois prochain.
Calendrier (heures GMT)
Samedi
Racing 92 contre Montpellier (1300), Lyon contre Pau, Bayonne contre Perpignan, Toulon contre Castres, Stade Français contre Brive (tous à 1500), Clermont contre Bordeaux-Bègles (1905)
Dimanche
Toulouse contre La Rochelle (1905)
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