L’US Air Force a abattu vendredi un autre « objet volant » au-dessus du territoire américain – mais de nombreuses questions sur l’incident restent sans réponse. Il n’était initialement pas clair d’où venait l’objet volant et à quoi il servait. Il n’y avait pas d’équipement de surveillance, a rapporté le diffuseur CNN dans la soirée, heure locale, citant un responsable du gouvernement américain.
Selon l’armée, la fusillade au-dessus de l’État américain de l’Alaska n’a présenté aucun risque majeur pour les personnes ou les bâtiments au sol.Un avion de chasse F-22 a abattu l’objet volant vers 13 h 45, porte-parole du Pentagone. La raison principale en était la menace pour le trafic aérien civil, qui opère à une altitude similaire. Le ballon chinois avait volé beaucoup plus haut – à 18 bons kilomètres au-dessus du sol et donc bien au-dessus de l’altitude maximale pour le trafic aérien civil.
Après que le pilote de l’avion de chasse a vérifié que l’engin était sans pilote, le président Joe Biden a recommandé de l’abattre « par mesure de précaution », a déclaré le directeur des communications du Conseil de sécurité nationale, John Kirby. Au départ, il n’était pas clair s’il y avait un lien avec le ballon chinois qui aurait été utilisé à des fins d’espionnage et qui a été enlevé du ciel il y a une semaine.
L’armée américaine l’a fait planer au-dessus du continent américain pendant plusieurs jours, puis l’a abattu au-dessus de l’Atlantique au large des côtes de l’État de Caroline du Sud. Les États-Unis accusent le gouvernement chinois de l’utiliser pour espionner des installations militaires. Pékin, en revanche, a parlé d’un ballon de recherche civil qui avait dévié de sa trajectoire – et a décrit le lancement comme une « réaction excessive ». L’incident a provoqué une tension supplémentaire dans les relations déjà tendues entre les deux pays.
« C’était la taille d’une petite voiture »
Le gouvernement américain n’a fourni aucune information sur l’origine du nouvel objet volant. « Je tiens à répéter que nous ne savons pas à qui appartient cette propriété », a déclaré Kirby. Il était beaucoup plus petit que le ballon. « C’était la taille d’une petite voiture. » Le ballon, en revanche, avait plus la taille de deux ou trois autobus scolaires. Le champ de débris auquel on peut s’attendre est donc beaucoup plus petit, selon Kirby.
Le gouvernement américain espère désormais plus d’informations en récupérant les décombres. Après avoir été abattu au large de la côte de l’Alaska près de la frontière canadienne, des parties de l’objet sont probablement tombées sur de l’eau gelée. Le Washington Post a écrit que le sauvetage serait difficile car les bateaux ne pourraient pas atteindre le site de l’accident. Le « New York Times » a écrit que plusieurs responsables américains pensaient que le nouvel objet était aussi un ballon.
Cependant, un représentant du ministère de la Défense a souligné que l’objet s’est brisé en morceaux lorsqu’il a heurté la mer gelée. Cela contredit en fait la théorie du ballon. L’objet volant a été aperçu pour la première fois jeudi soir, heure locale, a déclaré Kirby. Biden a été informé immédiatement et a donné l’ordre de tir vendredi matin. Le Canada a soutenu la décision et était au courant, a déclaré le premier ministre du pays voisin, Justin Trudeau.