Les licenciements continus de Warner Bros. Discovery ont touché sa division de télévision, le studio responsable d’émissions telles que « Ted Lasso », « Abbott Elementary » et « The Bachelor ».
Le groupe a dévoilé mardi une réorganisation qui entraînera le départ de près d’un cinquième du personnel de l’entreprise, alors que la société mère Warner Bros. Discovery continue de rechercher des réductions de coûts de la méga-fusion des médias, selon des personnes proches du dossier qui n’étaient pas autorisées à commentaire.
Le groupe de télévision, supervisé par le président de Warner Bros. Television, Channing Dungey, supprime 82 employés actuels et annule 43 postes vacants, pour une réduction totale des effectifs de 125. Les réductions représentent 19 % du personnel actuel et 26 % du groupe total. , y compris les positions ouvertes.
Les coupes touchent des divisions qui incluent des équipes responsables de spectacles animés, non scénarisés et scénarisés. L’animation et le non scénarisé englobent plus d’un studio où les rôles sont consolidés. Dans le groupe scénarisé, Warner Bros. annule deux initiatives : Stage 13, une unité axée sur les émissions numériques de courte durée ; et le programme Warner Bros. Television Workshop, qui soutenait les scénaristes et les réalisateurs. Les deux unités mettent l’accent sur la diversité des voix.
Les représentants de Warner Bros. ont refusé de commenter.
« Ce sont des temps difficiles dans le monde en général et une période tumultueuse dans notre industrie », a déclaré Dungey dans un e-mail au personnel. «Pour ce genre de changement, frapper si près de chez nous est incroyablement difficile. Mais j’espère que ces changements, apportés dans l’optique d’une stratégie commerciale plus ciblée, renforceront et stabiliseront notre entreprise, maintiendront notre formidable production créative et nous positionneront mieux pour un succès futur continu.
Cela survient après que HBO et HBO Max ont été frappés de suppressions d’emplois en août. Soixante-dix personnes de l’équipe dirigée par Casey Bloys, chef de HBO et HBO Max, ont été licenciées, ce qui représente environ 14% de son groupe. Les unités touchées par les coupes comprenaient le groupe de télé-réalité original de HBO Max, qui est devenu redondant lorsque HBO Max et le reste des sociétés WarnerMedia ont fusionné avec Discovery Inc., célèbre pour les émissions non scénarisées de Food Network, HGTV, TLC et autres. Les unités supplémentaires touchées comprenaient les coproductions internationales de HBO Max, le casting et le groupe responsable de l’acquisition de contenu extérieur pour le service.
D’autres licenciements sont attendus chez Warner Bros. Discovery, qui comprend le studio de cinéma et de télévision Warner Bros., CNN, TBS, Turner Classic Movies et les différentes chaînes de télé-réalité Discovery. Le directeur général de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, a promis à Wall Street 3 milliards de dollars d’économies grâce à la fusion.
Les licenciements surviennent également à un moment de bouleversements importants pour l’industrie du cinéma et de la télévision. Les entreprises de médias et de divertissement subissent des pressions pour revenir à la sobriété après une période de dépenses massives pour concurrencer Netflix pour les abonnés à la vidéo en streaming. Le déclin de la télévision linéaire et la perturbation du box-office en salles ont également contribué à l’anxiété dans l’industrie.
Warner Bros. Discovery a réorganisé sa stratégie de concurrence dans la marche de l’industrie des médias vers l’avenir du streaming. La société cherche à renforcer ses efforts de streaming tout en soutenant ses activités traditionnelles, notamment les chaînes câblées et les films de cinéma. À cette fin, la société a annulé un certain nombre d’émissions qui ne correspondent plus à ses objectifs, y compris la programmation familiale en direct, et a mis en sommeil un film « Batgirl » de 90 millions de dollars, provoquant beaucoup d’angoisse parmi les cinéastes, les showrunners et les écrivains.
Au sein de Warner Bros. Television, parmi les départs les plus notables figure Brooke Karzen, qui quitte son poste de directrice de Warner Horizon Unscripted Television, l’unité responsable des productions de télé-réalité syndiquées, dont « The Bachelor ». La société combine les rôles de responsable du développement créatif et de la programmation chez Warner Horizon et une autre unité non scénarisée, Telepictures, qui est responsable de séries, dont le récent « Jennifer Hudson Talk Show ». Dans la télévision d’animation, Warner Bros. Animation et Cartoon Network Studios regrouperont les rôles de développement et de production.
La disparition de Stage 13 et de l’atelier des scénaristes pour la télévision est remarquable car ils visaient à développer et à amplifier les talents émergents, y compris les femmes et les personnes de couleur. Mais l’objectif de Stage 13 – le contenu abrégé, autrefois la nouveauté à Hollywood – a été subsumé par les vidéos générées par les utilisateurs sur TikTok. Les projets existants de l’étape 13 en développement seront absorbés par le plus grand studio.
Le programme d’ateliers télévisés se terminera une fois que la classe d’écrivains 2022-23 aura terminé le programme en avril. Warner Bros. soulignait souvent l’atelier comme un moyen de répondre aux problèmes de diversité dans l’industrie du divertissement, en particulier après que le meurtre de George Floyd a suscité des appels à une plus grande représentation.
Mais les licenciements qui ont balayé l’industrie du divertissement ont conduit à un abattage d’initiatives destinées à promouvoir l’inclusion. Lorsque Netflix a supprimé des postes plus tôt cette année, l’un des tours a éliminé les rôles sur les chaînes de médias sociaux, dont certaines étaient destinées à mettre en évidence une programmation diversifiée.
Warner Bros. TV a eu une belle performance aux récents Emmys, remportant quatre prix pour « Ted Lasso » (diffusé sur Apple TV+), y compris une série comique ; trois pour « Abbott Elementary » de Quinta Brunson (sur ABC), y compris l’écriture d’une comédie ; et un pour « The Voice » (sur NBC).