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Sydney (AFP) – Le ministre australien de l’Immigration a déclaré jeudi qu’il était « personnellement » intervenu dans une décision de visa qui ouvre la porte à Novak Djokovic pour jouer dans le prochain tournoi de tennis du Grand Chelem du pays.
L’ancien numéro un mondial a été expulsé du pays à l’approche de l’Open d’Australie plus tôt cette année après avoir refusé de se faire vacciner contre Covid-19.
Mais avec un assouplissement significatif des restrictions en cas de pandémie depuis, le ministre de l’Immigration Andrew Giles a déclaré que le Serbe non vacciné était désormais le bienvenu pour revenir.
« Depuis l’annulation du visa de M. Djokovic en janvier 2022, toutes les restrictions aux frontières australiennes liées au COVID-19… ont été supprimées, y compris l’obligation de fournir une preuve du statut de vaccination contre le COVID-19 pour entrer en Australie », a-t-il déclaré dans un communiqué. .
« M. Djokovic a ensuite obtenu un visa temporaire pour entrer en Australie. »
Le précédent gouvernement conservateur australien a interdit à Djokovic, l’un des meilleurs joueurs de tennis masculin de sa génération, de retourner en Australie jusqu’en 2025.
Giles a déclaré qu’en tant que ministre de l’Immigration du pays, il était la seule personne habilitée à annuler cette interdiction.
« Le pouvoir… ne peut être exercé que par le ministre personnellement », a-t-il dit.
Djokovic, qui a remporté neuf fois l’Open d’Australie, a d’abord confirmé la décision de visa après avoir battu Andrey Rublev lors de la finale de l’ATP à Turin mercredi.
« J’étais très heureux d’apprendre la nouvelle hier. C’était un soulagement », a-t-il déclaré aux journalistes.
« C’était évidemment un soulagement de savoir ce que moi et les personnes les plus proches de moi avons vécu cette année avec ce qui s’est passé en Australie et après l’Australie, évidemment. »
Djokovic est arrivé à Melbourne en janvier pour le premier Grand Chelem de l’année, affirmant qu’il avait obtenu une exemption médicale pour entrer dans le pays sans être vacciné car il s’était récemment remis de Covid-19.
Mais les autorités frontalières australiennes ont déclaré qu’il ne remplissait pas les conditions pour être exempté des règles strictes de vaccination, et son visa a été annulé après l’échec d’un appel judiciaire prolongé.
L’ancien ministre conservateur de l’Immigration, Alex Hawke, a déclaré à l’époque que Djokovic était « perçu par certains comme un talisman » du sentiment anti-vaccination, et que sa présence dans le pays pourrait déclencher des « troubles civils ».
La saga juridique de Djokovic s’est déroulée dans un contexte de manifestations anti-vaccination dans les grandes villes d’Australie.
L’Australie a depuis levé l’obligation pour les visiteurs de présenter une preuve de vaccination contre Covid.
© 2022 AFP
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