Julian Nagelsmann aurait pu imaginer cette étape de la saison sous de nombreuses formes lorsqu’il a repris le travail après la Coupe du monde. Il n’envisageait certainement pas cela. Son équipe commencera avril avec plus de matchs pour façonner le reste de sa campagne qu’elle ne le ferait normalement à ce stade, un héritage de la pause susmentionnée pour le tournoi au Qatar, mais ils se dirigeront également sur cette route dans une position inconnue de la deuxième place. Le Bayern Munich n’a pas tout perdu à Leverkusen, mais tout malentendu sous lequel ils auraient pu travailler sous le fait qu’il s’agit d’une saison régulière du Bayern est disparu.
Il y avait de nombreux aspects remarquables dans la manière dont tout cela s’est déroulé; que Leverkusen a montré beaucoup plus de courage que ses visiteurs lors d’une victoire 2-1 et, aussi, que l’équipe locale Amine Adli a été avertie deux fois par Tobias Stieler pour simulation avant que l’arbitre ne réexamine deux fois sa décision sur le moniteur, retire deux fois la carte avec un sourire et une poignée de main et deux fois un penalty, tous deux convertis par Exequiel Palacios (deux fois à droite de Yann Sommer, au cas où vous vous poseriez la question) pour apporter Die Werkself par derrière et les guider jusqu’à chez eux.
La principale motivation de l’examen, cependant, était le Bayern lui-même. Ils étaient exceptionnellement passifs, plats et sans inspiration, à l’exception d’une courte rafale juste avant le vainqueur, au cours de laquelle Jamal Musiala a failli redonner la tête à son équipe avec une course généralement souple sur le flanc et un tir qui a refusé de se glisser dans le coin. « Ce n’est pas le but du Bayern », a réprimandé le directeur sportif Hasan Salihamidžić après le match. « Si peu de dynamisme, de mentalité, d’affirmation de soi. J’ai rarement vécu ça. » Que Musiala, leur principale source de sublime cette saison, ait été signalé lundi matin comme forfait de l’équipe d’Allemagne avec une déchirure au muscle de la cuisse est une autre mauvaise surprise avant un programme de fenêtre post-international qui comprend immédiatement un classique avec les nouveaux leaders Borussia Dortmund et le quart de finale de la Ligue des champions contre Manchester City.
Le Bayern avait mené à la mi-temps ici, une touche de fortune en jeu à la fois dans Odilon Kossounou déviant le tir de Joshua Kimmich pour passer devant Lukas Hradecky, et contre le vent dominant d’une période qui avait été en grande partie celle de Leverkusen. Tirer le maximum de récompense d’une performance minimale sera toujours la marque de fabrique des champions, bien sûr, mais leur retour de l’intervalle n’a apporté aucune amélioration. Au lieu de cela, les hommes de Xabi Alonso sont sortis revigorés et prêts à s’engager. Ils voulaient la victoire et ils l’ont eu, à juste titre, contre une équipe qui a simplement laissé la seconde mi-temps leur arriver. Les buts encaissés étaient peut-être une curiosité dans le monde entier, mais ils parlaient d’une équipe qui n’était tout simplement pas allumée. Même si les deux pénalités ont obligé Stieler à revoir, les défis de Benjamin Pavard et Dayot Upamecano sur Adli étaient – dans les deux cas – si sauvages, si incontrôlés, si inutiles, qu’ils parlaient haut et fort d’un manque d’aplomb, de calme et d’application. .
Il a peut-être fallu un double arrêt de l’imprévisible Hradecky tard pour nier Leroy Sané puis Alphonso Davies, mais Leverkusen n’avait pas volé cela. C’était la meilleure équipe et pas seulement ça, ils avaient mieux contrôlé les moments clés du match. Si certains ont jeté Alonso dans un rôle similaire à Steven Gerrard à Aston Villa, forgeant un apprentissage avant de rencontrer le destin et de prendre le poste le plus élevé dans son ancien club après avoir atteint la maturité (une perception non publiquement découragée par les hauts gradés du Bayern), la façon dont le histoire a décanté a été tout à fait différente.
Si la carrière de manager naissante d’Alonso doit être considérée avec plus de réserve, les premiers résultats sont extrêmement positifs, surtout si l’on considère qu’il a repris une équipe aux prises avec la chute qui n’était (du moins sur le papier) pas particulièrement bien équipée pour ce genre de défi. Le sentiment au sein du club est que la compétence d’Alonso en communication a été la clé, faisant passer ses idées aux joueurs rapidement et clairement.
Il a également bien fait d’identifier rapidement les principales forces de son équipe. Le domaine principal sur lequel Leverkusen a prêté depuis l’arrivée de l’ancien milieu de terrain espagnol est simple, utilisant le rythme fulgurant de Jeremie Frimpong et Moussa Diaby sur les flancs, qui semblent tous deux renouvelés depuis qu’Alonso a pris les commandes. Ici, ils ont souligné qu’ils sont plus que cela, leur défense semblant plus calme que nous ne leur associons habituellement. L’emploi du robuste milieu de terrain Robert Andrich, un joueur clé pour Alonso jusqu’à présent, en tant que presque troisième défenseur central, a vraiment donné le contrôle à Leverkusen après un milieu de semaine au cours duquel ils se sont rendus en Hongrie, atteignant les quarts de finale de la Ligue Europa.
Ce genre de clarté est quelque chose que nous attendons de Nagelsmann. « Si nous combinons un maximum de faim et de passion avec la qualité que nous avons, alors nous pouvons tout réaliser », a-t-il déclaré par la suite, mais pour un homme d’une telle perspicacité et intelligence, l’entraîneur risque d’énoncer l’évidence absolue. C’est clair et il serait peu surprenant que le Bayern sorte tous canons pour affronter Dortmund et qu’il trouve le feu pour démanteler ses adversaires. Mais ce cycle d’action et de réaction n’est pas seulement le récit familier du Bayern ; c’est un récit familier du Bayern qui est antérieur à Nagelsmann. Et si nous connaissons si bien le scénario des années passées, cela doit poser la question : à quel point le Bayern progresse-t-il réellement sous la direction de son entraîneur largement admiré ?
Les fluctuations du Bayern cette saison sont si fréquentes et si sauvages qu’elles ne peuvent qu’inviter à un examen minutieux. Ils pourraient bien apporter une réponse contre Dortmund, mais il semble peu probable que ce soit une réponse définitive.
Guide rapide
Résultats de la Bundesliga
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Borussia Mönchengladbach 2-2 Werder Brême, Augsbourg 1-1 Schalke, Hoffenheim 3-1 Hertha Berlin, Stuttgart 0-1 Wolfsbourg, Bochum 1-0 Leipzig, Union Berlin 2-0 Eintracht Francfort, Bayer Leverkusen 2-1 Bayern Munich, Mayence 1-1 Fribourg
Points de discussion
Dortmund avait pris le leadership samedi avec une déroute 6-1 impressionnante d’oKöln (« Nous étions glacials devant le but », comme l’a dit Mo Dahoud). Deux buts de Marco Reus lui ont permis de dépasser la barre des 150 pour le club et un doublé de Sébastien Haller était également le bienvenu. De plus, après quelques semaines éprouvantes, ils pourraient récupérer du personnel manquant pour la visite à Munich, avec Emre Can, Karim Adeyemi, Youssoufa Moukoko, Salih Özcan et Julian Brandt tous absents pour ce match.
La semaine de Leipzig, quant à elle, est allée de mal en pis alors qu’ils glissaient vers la défaite à l’humble Bochum, après que leur Ligue des champions se soit cachée à Manchester en abandonnant les quatre premiers. Marco Rose a fait rage contre le vainqueur d’Erhan Masović sur le long lancer de Christopher Antwi-Adjei. « Nous en avons parlé et nous ne pouvons toujours pas le défendre », s’est-il plaint. Pendant ce temps, Union a suivi sa sortie européenne avec une victoire 2-0 sur Francfort en chute libre, ce qui les a ramenés à la troisième place.