LUSAIL, Qatar (AP) – La puissante tête de Vincent Aboubakar a été historique pour le Cameroun et l’Afrique lors de la Coupe du monde.
Le but du temps d’arrêt n’a pas aidé le Cameroun à atteindre les huitièmes de finale malgré la victoire 1-0 de l’équipe sur les réservistes du Brésil vendredi. Mais cela a infligé aux quintuples champions leur première défaite en phase de groupes en 24 ans et a donné à l’Afrique sa première victoire contre la Seleçao lors du tournoi.
Aboubakar a été expulsé après une deuxième mise en garde pour avoir enlevé son maillot lors de sa célébration, ce qui lui a fait manquer les dernières minutes de la grande victoire de son équipe.
« Je n’avais même pas réalisé que c’était une victoire aussi historique », a déclaré l’entraîneur du Cameroun Rigobert Song. « Nous sommes l’un des pays africains qui ont joué le plus de Coupes du monde, et maintenant nous avons battu le Brésil. »
Le Brésil avait remporté ses sept matches précédents contre des adversaires africains lors de la Coupe du monde.
« Nous pouvons être fiers de ce que nous avons fait ce soir », a déclaré le gardien camerounais Devis Epassi. « Nous avons travaillé très dur. Malheureusement, nous ne nous sommes pas qualifiés, et c’est pourquoi nous ne sommes pas très contents.
Le Brésil, qui avait déjà atteint les huitièmes de finale après des victoires sur la Serbie et la Suisse, a tout de même terminé premier du groupe H. Il a terminé avec six points, comme la Suisse, mais les Sud-Américains avaient une meilleure différence de buts. Le Cameroun a terminé avec quatre points et la Serbie avec un.
« La défaite ne nous élimine pas, mais nous devons en tirer des leçons », a déclaré le milieu de terrain Fabinho. « L’objectif était de terminer premier du groupe et nous l’avons fait. »
Le Brésil affrontera la Corée du Sud en huitièmes de finale, tandis que les Suisses joueront contre le Portugal.
C’était la 11e fois consécutive que le Brésil remportait son groupe de la Coupe du monde. Il avait remporté 17 matchs de groupe consécutifs depuis une défaite 2-1 contre la Norvège en 1998 en France. Il n’avait perdu qu’un seul de ses 29 derniers matches de groupe lors du tournoi.
Le Cameroun n’avait remporté aucun de ses neuf derniers matches de Coupe du monde, avec huit défaites et un match nul – contre l’Irlande lors de son match d’ouverture du tournoi de 2002.
L’entraîneur Tite a reposé presque tous ses partants réguliers et a effectué 10 changements depuis la victoire contre la Suisse lundi.
Le Brésil était toujours sans Neymar, blessé, mais l’attaquant vedette était au stade Lusail regarder le match avec ses coéquipiers.
Les deux équipes se sont créées de bonnes occasions de marquer, mais n’ont pas pu les exploiter jusqu’au vainqueur d’Aboubakar sur un centre du flanc droit de Jérôme Ngom Mbekeli, qui était entré dans le match à la 86e minute.
Le capitaine camerounais a jeté son maillot au sol près du drapeau de coin et a attendu ses coéquipiers alors qu’ils se précipitaient vers lui. Il a ensuite quitté le terrain après que l’arbitre lui ait montré le carton rouge.
Le Brésil a finalement concédé un tir cadré après ne l’avoir pas fait lors des deux premiers matches.
Le Cameroun, qui avait débuté par une défaite 1-0 contre la Suisse, avait traversé une petite crise après son match nul 3-3 contre la Serbie, le gardien Andre Onana ayant été renvoyé chez lui pour des raisons disciplinaires après une dispute avec l’entraîneur Song.
RECORD D’ALVES
Avec sa titularisation vendredi, Dani Alves, 39 ans, est devenu le Brésilien le plus âgé à disputer une Coupe du monde, devant le défenseur central de 38 ans Thiago Silva, capitaine du Brésil au Qatar. Le dernier match d’Alves lors d’une Coupe du monde avait eu lieu en huitièmes de finale du tournoi de 2014 au Brésil.
NEYMAR LA STAR
Neymar a rejoint ses coéquipiers au stade pour la première fois depuis sa blessure à la cheville droite lors du match d’ouverture du Brésil contre la Suisse.
Il ne boitait pas lorsqu’il est descendu du bus de l’équipe et a même joué avec le ballon pendant que ses coéquipiers s’échauffaient. La foule a applaudi bruyamment lorsque le grand écran du stade l’a montré en train de chanter l’hymne national avant le match. Plus tard, il s’est assis dans les gradins derrière le banc, les fans essayant de se rapprocher et de prendre des photos de lui.
SE SOUVENIR DE PELÉ
Les supporters brésiliens ont montré leur soutien au grand footballeur Pelé, hospitalisé à Sao Paulo pour une infection respiratoire.
Ils ont déployé une bannière avec l’image de Pelé tenant un ballon de football derrière l’un des buts, et ont ouvert un grand drapeau avec une image du grand Brésilien et les mots : « Pelé. Se rétablir rapidement. » Un fan dans les tribunes a brandi un maillot avec une photo de Pelé dessus.
BLESSURES AU BRÉSIL
L’arrière gauche brésilien Alex Telles, qui remplaçait le partant régulier blessé Alex Sandro, a dû être remplacé par une blessure au genou droit, tout comme Gabriel Jesus. Les deux subiront des tests samedi.
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