JL’équipe A sera de retour à la télé lundi soir. La défaite du Brésil lors de son dernier match de groupe a été profonde, avec les critiques pour avoir aligné une équipe fortement affaiblie de manière inattendue féroce à la maison. Mais l’entraîneur, Tite, insiste sur le fait qu’il a fait ce qu’il fallait et, peu importe Lusail, c’est le stade 974 qui devrait en fournir la preuve. Il a également allumé les « mensonges » l’accusant de mettre sciemment en danger l’attaquant d’Arsenal Gabriel Jesus, et a révélé que Neymar pourrait être titularisé. Si le jugement devait être réservé alors, maintenant il sera réel comme le sélection rencontrer la Corée du Sud en huitièmes de finale.
Malgré sa domination contre le Cameroun et ses 21 tirs, le Brésil a concédé un but de Vincent Aboubakar à la 92e minute pour s’incliner 1-0, sa première défaite face à une équipe africaine en Coupe du monde. Ils l’ont fait avec un onze de départ qui ne comprenait que deux habitués et Alex Telles et Jesus ont été expulsés, rejoignant Danilo, Alex Sandro et Neymar sur la liste des blessés. Sur les trois derniers, cependant, seul Sandro manquera définitivement le match contre la Corée. Le Brésil, déjà qualifié, a également frôlé de manière inattendue la perte de la première place du groupe.
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Le capitaine, Thiago Silva, a insisté « on a pris des risques, oui, mais on pense que ça vaut le coup ». L’entraîneur a quant à lui expliqué pourquoi et a même fait appel à son assistant César Sampaio pour fournir les preuves statistiques. Bref, il avait reposé ses joueurs. Aucun joueur brésilien n’a débuté les trois matchs et il est possible que du onze de départ contre le Cameroun, seuls Éder Militão et Fred s’alignent contre la Corée du Sud.
Un homme qui ne le fera pas est Jésus, qui a subi une blessure au genou qui devrait l’empêcher d’entrer pendant environ un mois. Tite a réagi avec colère aux informations selon lesquelles il savait qu’il y avait un risque à envoyer Jésus. « Je n’aime pas entendre des mensonges, dits avec de mauvaises intentions », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons jamais mis un joueur en danger. Les menteurs, les haineux, peuvent aller faire autre chose et arrêter de donner de fausses nouvelles. Arsenal a un excellent service médical, nous avons un excellent service médical et nous sommes responsables et éthiques. Je ne voulais pas que cela se produise et nous sommes vraiment désolés pour lui. Nous lui avons parlé. Je ne dis pas que nous pouvons lui enlever la douleur, mais nous avons essayé de le faire se sentir mieux, de lui donner de la force et de le faire participer autant que possible.
À un certain niveau, la blessure de Jesus a servi à justifier la décision de Tite de protéger ses titulaires, Richarlison, Vinícius Júnior et Raphinha commençant sur le banc contre le Cameroun et seul Raphinha entrant. La décision n’a cependant pas été largement saluée. « Je ne suis pas ici pour commencer un combat », a déclaré Tite. « J’accepte les critiques pour avoir aligné une équipe qui était différente. Cela fait partie de la vie, de mon travail. Il y a différentes idées? Bien sûr! Mais cette Coupe du monde a des éléments qui la rendent différente : chaleur, intensité, temps de récupération court.
Il n’y avait que deux jours complets entre le dernier match de groupe du Brésil et ce match à élimination directe et, en utilisant la Pologne comme exemple, Tite a expliqué que leurs analystes de la condition physique avaient vu une baisse d’intensité de 40 % lors du troisième match et que huit joueurs avaient des problèmes physiques. « C’est très dur pour le corps humain », a-t-il déclaré. Ce repos a permis à ses joueurs d’entrer dans cette égalité avec près d’une semaine de pause entre les matchs de départ, avec la perspective supplémentaire de récupérer Neymar et Danilo. S’il est déclaré en pleine forme, Neymar débutera.
« Nous ne prendrons jamais de risque avec sa santé : Neymar dépend du service médical qui dit OK », a déclaré Tite. «Je veux que ce soit très, très clair. S’il s’entraîne et qu’il va bien, il jouera.
Ce n’était peut-être pas son intention, mais la meilleure défense de l’approche de Tite est probablement venue de l’entraîneur sud-coréen, Paulo Bento, qui aurait apprécié l’opportunité de faire quelque chose de similaire. Son ton était celui d’un homme curieusement pessimiste.
« Je suis un réaliste », a-t-il déclaré. « J’ai dit aux joueurs que c’était un objectif difficile, mais nous devons essayer. Après la fatigue physique et émotionnelle du match contre le Portugal, nous avons décidé de les laisser se reposer. Ils ne se sont entraînés qu’une seule fois. Soixante-douze heures entre les matchs, c’est trop peu ; Je doute qu’une équipe puisse faire ça. J’ai regardé 2018 et je ne m’en souviens pas. L’espace entre les matchs était toujours plus long. C’est un fardeau et nous avons évidemment un fardeau supplémentaire par rapport au Brésil, car ils ont changé leur composition. Ils ont fait quelque chose que nous ne pouvions pas faire.
« C’est difficile de jouer contre le Brésil, l’une des équipes les plus susceptibles de gagner la Coupe du monde, et notre tâche sera très difficile mais nous n’abandonnerons pas. Nous savons que nous souffrirons un peu. Nous n’avons pas eu le temps de pratiquer sur [their weaknesses] mais nous le ferons d’un point de vue théorique. J’ai dit aux joueurs que si nous affrontions le Brésil dans de nombreux matches, ils seraient champions mais c’est un match et nous avons une chance. Il a dit que s’ils « concourent et se battent jusqu’au dernier coup de sifflet … ce sera une victoire quoi qu’il arrive ».