LONDRES – La startup britannique de batteries Britishvolt a déclaré qu’elle avait obtenu un investissement à court terme pour rester en activité et que le personnel subirait une réduction de salaire temporaire pendant que l’entreprise cherchait un financement à plus long terme pour son projet de gigafactory prévu dans le nord de l’Angleterre.
Britishvolt n’a pas nommé l’investisseur.
La société a déclaré lundi qu’elle réfléchissait à plusieurs options pour assurer la « stabilité » après un rapport selon lequel la société britannique de batteries pourrait entrer dans l’administration.
L’entreprise a déclaré mercredi que ses près de 300 employés avaient accepté une réduction de salaire non précisée pour le mois de novembre afin de réduire davantage les coûts à court terme.
Britishvolt a présenté des plans pour une usine de 3,8 milliards de livres (4,4 milliards de dollars) de 38 gigawattheures (GWh) à Blyth dans le nord industriel de l’Angleterre pour construire des batteries de véhicules électriques et plus tôt cette année a gagné 100 millions de livres avec le soutien du gouvernement – mais qui était payable plus loin sur la ligne après le début de la construction.
Le gouvernement britannique sous l’ancien Premier ministre Boris Johnson avait présenté le projet de Britishvolt comme une étape majeure vers la construction d’une industrie des véhicules électriques alors que le pays se dirige vers une interdiction des voitures à moteur à combustion en 2030.
Mais à l’été, Britishvolt n’avait levé qu’environ 200 millions de livres et avait repoussé son calendrier de production en invoquant « des vents contraires économiques externes difficiles ».
La hausse des taux d’intérêt et le risque de récession ont rendu la collecte de fonds beaucoup plus difficile pour de nombreuses startups.
« Alors que l’affaiblissement de la situation économique a actuellement un impact négatif sur de nombreux investissements des entreprises, chez Britishvolt, nous continuons à poursuivre des discussions positives en cours avec des investisseurs potentiels », a déclaré la société dans un communiqué mercredi.
« Le résultat est que nous avons maintenant obtenu l’investissement nécessaire à court terme qui, selon nous, nous permettra de faire le pont au cours des prochaines semaines vers une position de financement plus sûre pour l’avenir. »
Le mois dernier, Bloomberg a rapporté que Britishvolt était en pourparlers pour céder son terrain de 93 hectares (230 acres) à Cambois, dans le nord de l’Angleterre, à la startup slovaque Inobat, citant des sources qui avaient demandé à ne pas être nommées car les discussions étaient confidentielles.
Les dirigeants de l’automobile ont averti que sans la production locale de batteries, une grande partie de l’industrie automobile britannique pourrait se déplacer à l’étranger pour se rapprocher de l’endroit où les batteries sont fabriquées.
Britishvolt avait reçu le soutien du géant minier Glencore, qui a lancé un cycle de financement pour la startup en février.
La société de batteries a également travaillé au développement de batteries pour les marques britanniques de voitures de sport Aston Martin et Lotus.