Dans un discours liminaire, le chef du renseignement britannique, Sir Jeremy Fleming, a mis en garde contre l’influence croissante de la Chine dans le monde. Les dirigeants de Pékin utilisent de plus en plus la domination technologique à des fins politiques, a déclaré Fleming, directeur du siège des communications du gouvernement (GCHQ), mardi soir dans le think tank britannique Rusi. « Pékin utilise tout son poids pour défier le consensus international d’après-guerre sur les affaires et la technologie. Et il veut réécrire les règles de la sécurité internationale… d’une manière que nous n’avons jamais vue. »
Les dirigeants chinois « travaillent délibérément et patiemment » sur « l’avantage stratégique » qu’ils obtiennent en façonnant « l’écosystème technologique » mondial. Il ne s’agit pas de concurrence, mais de contrôle – « leurs marchés, leurs sphères d’influence et leurs propres citoyens ». Alors que le Parti communiste a construit la force économique de son pays, il a simultanément introduit des lois de sécurité draconiennes et une culture de surveillance.
La technologie devient le champ de bataille dans la lutte pour le contrôle, l’influence et les valeurs, déclare Jeremy Fleming, chef des services secrets britanniques au nom manifestement dénué de sens « Government Communications Headquarters » (GCHQ).
(Photo : Frank Augstein/AP)
Pour étendre son influence, la Chine utilise, entre autres, les monnaies numériques, les systèmes satellitaires et divers produits technologiques. Les exportations les ont répandus dans le monde entier. Tout cela change la définition de la sécurité nationale. La technologie devient le « champ de bataille » dans la lutte pour le contrôle, l’influence et les valeurs. Le chef du renseignement a averti les États de ne pas conclure d’accords précaires avec la Chine qui impliqueraient l’adoption d’une technologie apparemment bon marché et bénéfique.
Les avertissements ont frappé l’Allemagne notamment en raison de liens économiques étroits
Les « coûts cachés » de telles solutions seraient révélés à long terme : la Chine pourrait utiliser son monopole technique dans les crises futures pour exiger allégeance au niveau international. L’Occident doit donc redoubler d’efforts pour proposer ses propres offres praticables et abordables.
Le discours de Fleming reflète une croyance commune dans les cercles du renseignement : que l’Occident – malgré le conflit actuel avec la Russie – devrait se concentrer sur la République populaire en tant que challenger et perturbateur de l’ordre international. Cela se reflète, entre autres, dans le fait que l’OTAN considère désormais également la Chine comme une menace potentielle pour la sécurité.
L’Allemagne est particulièrement touchée par ces avertissements car elle entretient des liens économiques étroits avec la Chine. La dépendance qui en résulte est de plus en plus critiquée au regard de la situation mondiale. Début novembre, le chancelier Olaf Scholz sera le premier chef de gouvernement occidental à se rendre à Pékin après trois ans d’isolement chinois en raison de la pandémie de corona.
C’est une tâche importante pour les services secrets de reconnaître « les moments clés de l’histoire », a déclaré Fleming : « En ce moment, cela ressemble à l’un de ces moments ». Le succès de la Chine n’est pas assuré. Les démocraties occidentales ont de leur côté de grands atouts : l’État de droit, des institutions fortes, la volonté de coopérer. Mais ils doivent aussi « agir » maintenant : en renforçant leur propre développement technologique et en faisant comprendre en même temps à la Chine que son rôle de facteur perturbateur aura un prix.
Ce n’est pas la première fois que Sir Jeremy met en garde contre la Chine. L’année dernière, il a décrit la domination technologique croissante du pays comme une « attaque directe contre la sécurité nationale de la Grande-Bretagne ». L’Occident est face à « l’heure des comptes » et doit accepter qu’il « ne façonnera plus les technologies clés de demain ». Dans le domaine des infrastructures critiques notamment, les États occidentaux ont peut-être pris du retard et n’ont pu être rattrapés. L’année dernière, le Conseil allemand des relations étrangères a décrit les domaines dans lesquels l’Europe était en retard sur les États-Unis et la Chine en particulier : 5G/technologie de communication mobile, intelligence artificielle, semi-conducteurs, cloud computing et ordinateurs quantiques.