Le chemin de fer trans-afghan pour relier davantage l’Asie centrale à l’Asie du Sud

Un projet ferroviaire conjoint entre l’Ouzbékistan, l’Afghanistan et le Pakistan prend de l’ampleur car il pourrait ouvrir des routes commerciales internationales, mais une certaine mise en garde contre la collaboration avec l’Afghanistan contrôlé par les talibans compte tenu des violations continues des droits de l’homme et de l’introduction de la charia.

L’Ouzbékistan, l’Afghanistan et le Pakistan ont signé le projet ferroviaire en février 2021, avant la prise de contrôle des talibans, pour relier les anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale à l’Asie du Sud via Kaboul.

Le projet est important pour l’Ouzbékistan car une meilleure communication avec l’Asie du Sud et les énormes marchés pakistanais et indien aiderait l’ancienne république soviétique à se distancer de l’emprise russe.

« À la lumière des développements actuels en Ukraine, une route transcaspienne vers l’Asie du Sud est très demandée », Va déclaré le président des chemins de fer ouzbeks, Akmal Kamalov, lors d’un briefing à Bruxelles le 3 novembre.

Selon les derniers calculs, le nouveau chemin de fer proposé aurait une longueur de 573 km, coûterait 5,96 milliards de dollars et stimulerait le transit de l’Afghanistan dans la mesure où le chemin de fer a été qualifié de « projet du siècle » par le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev.

La ligne ira de Termez en Ouzbékistan à Mazar-i-Sharif et Kaboul en Afghanistan, puis à Peshawar au Pakistan.

« Pour que les réformes politiques et économiques réussissent en Ouzbékistan, la paix doit régner dans la région, d’où l’importance de l’Afghanistan dans la politique étrangère ouzbèke et le fait que l’Ouzbékistan s’efforce d’attirer l’attention de la communauté internationale sur la situation en ce pays », a déclaré le représentant spécial de l’Ouzbékistan pour l’Afghanistan, l’ambassadeur Ismatulla Irgashev, lors du briefing.

Le projet est encore plus critique pour l’Afghanistan lui-même, a souligné Kamalov des chemins de fer ouzbeks.

« Sans des projets massifs de cette ampleur et de cette ampleur, la reconstruction de l’Afghanistan ne sera pas possible compte tenu de la dégradation totale de l’économie afghane », a-t-il déclaré, en référence à ce qu’Irgashev a appelé « la situation humanitaire complexe et détériorée » qui a suivi le retrait occidental de Kaboul. en août 2021.

Selon Kamalov, le nouveau projet ferroviaire aidera la population locale en créant 5 millions d’emplois et profitera à environ 15 millions de personnes le long du tracé.

« L’Afghanistan a un énorme potentiel en termes de gisements naturels, en particulier dans le nord du pays », a déclaré l’ambassadeur.

Diplomatie ouzbèke et préoccupations en matière de droits de l’homme

Selon Irgashev, Tachkent a réussi à faire avancer le projet ferroviaire Termez – Peshawar grâce aux efforts constants de la diplomatie ouzbèke au cours des 20 dernières années, ce que l’on a appelé la « neutralité positive ».

Selon lui, le dialogue avec les talibans est nécessaire pour aider efficacement le peuple afghan et favoriser la voix des plus modérés d’entre eux.

« Il existe plusieurs mouvements et sensibilités au sein des talibans, et le gouvernement ouzbek a réussi à rassembler plusieurs modérés qui sont prêts à coopérer avec la communauté internationale », a déclaré Irgashev.

L’Afghanistan se classe actuellement parmi les plus bas au monde pour les droits humains des minorités, des femmes et des enfants. Irgashev a souligné que la situation souligne la nécessité de Le dialogue « critique et pragmatique » de l’Ouzbékistan avec les dirigeants du pays.

Mais malgré les promesses des talibans de gouverner plus modérément lors de leur arrivée au pouvoir en 2021, le groupe religieux a imposé une application stricte de la charia.

Mardi 15 novembre, le chef taliban Haibatullah Akhundzada a ordonné aux juges afghans d’imposer des sanctions pouvant inclure des amputations publiques et la lapidation, à la suite de l’interdiction faite aux femmes de fréquenter les parcs et les gymnases de Kaboul, publiée le jeudi précédent.

Selon Amnesty International, les femmes et les filles ont été empêchées d’exercer leurs droits les plus élémentaires, y compris les droits à la liberté de mouvement, à la participation politique et à l’éducation, car les écoles secondaires pour filles restent fermées et les filles « oisives » sont mariées.

Cela suscite des inquiétudes quant à la légitimation du régime.

« Il semble incroyable en 2022 d’avoir une conversation sur la question de savoir si les filles devraient être autorisées à étudier », a déclaré Sahar Fetrat, assistante de recherche à la division des droits des femmes à Human Rights Watch.

« Le monde devrait faire plus pour mettre fin à cet abus choquant. Chaque jour, des millions de filles afghanes sont confrontées à des opportunités manquées et à des rêves brisés, peut-être pour toujours.

Financement difficile

Le projet ferroviaire est actuellement au stade de l’étude de faisabilité et les trois pays concernés négocient la création d’un consortium pour le financer.

Pour Pierre Borgoltz, membre du conseil consultatif de l’étude FERRMED, le chemin de fer transafghan est un « signe très encourageant pour la région » avec des finances qui restent toutefois « indéterminées ».

« Ce sera, en fin de compte, une question de priorité puisque l’argent public se raréfie dans le contexte actuel et que l’investissement privé dans des entreprises aussi risquées n’est pas garanti », a-t-il déclaré à EURACTIV.

Du côté ouzbek, Kamalov a déclaré à EURACTIV que des pourparlers avec des bailleurs de fonds chinois étaient en cours. « Nous avions initialement prévu de construire un consortium bancaire financé par la Banque mondiale pour soutenir ce projet, mais il a été abandonné après la prise du pouvoir par les talibans », a-t-il déclaré.

L’UE pas convaincue

Contacté par EURACTIV, le porte-parole du Service européen pour l’action extérieure (SEAE) a confirmé que, si l’UE poursuit ses plans d’investissement et d’infrastructures pour relier l’Asie centrale à l’Asie du Sud, elle « ne peut pas inclure l’Afghanistan dans ces plans ».

« Notre non-reconnaissance du régime taliban a conduit au gel de la coopération au développement de l’UE », a expliqué le porte-parole, ajoutant que « cet engagement opérationnel augmentera en fonction du comportement de ce gouvernement ».

Les responsables ouzbeks ont cependant insisté sur le fait que le rôle des talibans dans la facilitation du développement du projet vieux de 25 ans a été important.

« Ce projet de chemin de fer n’est pas nouveau et nous avons eu des discussions avec l’ancien Afghan soutenu par les États-Unis, mais il n’a jamais eu l’impulsion qu’il a maintenant sous les talibans », a déclaré Irgashev.

[Edited by Alice Taylor/Nathalie Weatherald]