PHOENIX (AP) – Les responsables républicains d’un comté rural de l’Arizona ont refusé lundi de certifier les élections de 2022 malgré aucune preuve de quelque chose de mal avec le décompte, une décision qui a été rapidement contestée devant les tribunaux par le plus haut responsable électoral de l’État.
Le refus de certifier par le comté de Cochise dans le sud-est de l’Arizona survient au milieu des pressions exercées par d’éminents républicains pour rejeter les résultats montrant que les démocrates remportent les meilleures courses.
La secrétaire d’État Katie Hobbs, une démocrate qui a remporté de justesse la course au poste de gouverneur, a demandé à un juge d’ordonner aux responsables du comté de solliciter l’élection, ce qui, selon elle, est une obligation en vertu de la loi de l’Arizona. Des avocats représentant un électeur du comté de Cochise et un groupe de retraités ont déposé une plainte similaire lundi, la date limite pour que les comtés approuvent le décompte officiel des votes, connu sous le nom de démarchage.
Les deux superviseurs républicains du comté ont retardé le vote par sondage jusqu’à vendredi, lorsqu’ils veulent entendre une fois de plus les préoccupations concernant la certification des tabulatrices de bulletins de vote, bien que les responsables électoraux aient répété à plusieurs reprises que l’équipement était correctement approuvé.
Le directeur des élections d’État, Kori Lorick, a écrit dans une lettre la semaine dernière que Hobbs est tenu par la loi d’approuver la sollicitation à l’échelle de l’État d’ici la semaine prochaine et devra exclure les votes du comté de Cochise s’ils ne sont pas reçus à temps.
Cela menacerait de faire basculer le vainqueur dans au moins deux courses serrées – un siège à la Chambre des États-Unis et un chef des écoles publiques – d’un républicain à un démocrate.
Le procès de Hobbs demande à la Cour supérieure du comté de Cochise d’ordonner aux responsables de certifier d’ici jeudi. Ne pas certifier saperait la volonté des électeurs du comté « et sèmerait davantage la confusion et le doute sur l’intégrité du système électoral de l’Arizona », ont écrit les avocats de Hobbs.
« Le conseil de surveillance disposait de toutes les informations dont il avait besoin pour certifier cette élection et n’a pas assumé sa responsabilité envers les électeurs de Cochise », a déclaré Sophia Solis, porte-parole de Hobbs, dans un e-mail.
La loi de l’Arizona exige que les responsables du comté approuvent la campagne électorale, et les avocats de plusieurs comtés ont averti les superviseurs républicains qu’ils pourraient faire face à des accusations criminelles pour ne pas avoir rempli leurs obligations.
Les résultats des élections ont été largement certifiés sans problème dans les juridictions à travers le pays. Cela n’a pas été le cas en Arizona, qui était au centre des efforts de l’ancien président Donald Trump et de ses alliés pour annuler les élections de 2020 et pousser de faux récits de fraude.
Les responsables d’un comté du nord-est de la Pennsylvanie où les pénuries de papier ont causé des problèmes de vote le jour du scrutin sont dans l’impasse lundi sur l’opportunité de rapporter le décompte officiel des votes à l’État, empêchant ainsi leur certification des résultats.
L’Arizona a longtemps été un bastion du GOP, mais ce mois-ci, les démocrates ont remporté la plupart des courses les plus médiatisées contre les républicains qui ont promu de manière agressive les mensonges électoraux de Trump en 2020. Kari Lake, le candidat du GOP au poste de gouverneur qui a perdu contre Hobbs, et Mark Finchem, le candidat au poste de secrétaire d’État, ont refusé de reconnaître leurs pertes.
Ils blâment les responsables électoraux républicains du comté de Maricopa, le plus grand de l’État, y compris le métro de Phoenix, pour un problème avec certaines imprimantes de bulletins de vote. Les responsables du comté de Maricopa ont déclaré que tout le monde avait la possibilité de voter et que tous les bulletins de vote légaux avaient été comptés.
Navajo, un comté rural à tendance républicaine, et Coconino, qui est résolument démocrate, ont voté pour la certification lundi. Dans les comtés conservateurs de Mohave et Yavapai, les superviseurs ont voté pour solliciter les résultats malgré leurs propres appréhensions et plusieurs dizaines d’orateurs les exhortant à ne pas le faire.
« Retarder à nouveau ce vote ne fera que prolonger l’agonie sans rien changer », a déclaré le superviseur du comté de Mohave, Hildy Angius, un républicain. La semaine dernière, le comté a retardé son vote de certification pour enregistrer une manifestation contre les problèmes de vote dans le comté de Maricopa.
Dans le comté de Cochise, les superviseurs du GOP ont abandonné leur projet de compter à la main tous les bulletins de vote, ce qui, selon un tribunal, serait illégal, mais a exigé la semaine dernière que le secrétaire d’État prouve que les machines de comptage des votes étaient légalement certifiées avant d’approuver les résultats des élections. Lundi, ils ont dit qu’ils voulaient entendre à nouveau parler de ces préoccupations.
Deux sociétés sont accréditées par la Commission d’assistance électorale des États-Unis pour effectuer des tests et la certification du matériel de vote, comme les tabulatrices électroniques utilisées en Arizona pour lire et compter les bulletins de vote.
Les théories du complot entourant ce processus ont fait surface au début de 2021, se concentrant sur ce qui semblait être un certificat d’accréditation obsolète pour l’une des entreprises qui a été publié en ligne. Les autorités fédérales ont enquêté et signalé qu’une erreur administrative avait empêché l’agence de délivrer à nouveau un certificat mis à jour, car l’entreprise était restée en règle et avait fait l’objet d’audits en 2018 et au début de 2021.
Les responsables ont également noté que la loi fédérale dicte que la seule façon pour une entreprise de test de perdre sa certification est que la commission la révoque, ce qui ne s’est pas produit.
Lake a signalé des problèmes le jour du scrutin dans le comté de Maricopa, où les imprimantes de certains centres de vote ont produit des bulletins de vote avec des marques trop claires pour être lues par des tabulatrices sur place. Les lignes ont reculé au milieu de la confusion, et Lake dit qu’un nombre inconnu de ses partisans ont peut-être été dissuadés de voter en conséquence.
Elle a déposé une plainte contre les archives publiques la semaine dernière, exigeant que le comté produise des documents faisant la lumière sur la question avant de voter pour certifier l’élection de lundi. Le procureur général républicain Mark Brnovich a également exigé une explication avant le vote.
Le comté a répondu dimanche, affirmant que personne n’était empêché de voter et que 85% des centres de vote n’avaient jamais eu de files d’attente de plus de 45 minutes. La plupart des centres de vote avec de longues files d’attente en avaient d’autres à proximité avec des attentes plus courtes, ont déclaré des responsables du comté.
La réponse a accusé d’éminents républicains, y compris le président du parti Kelli Ward, d’avoir semé la confusion en disant aux partisans sur Twitter de ne pas placer leurs bulletins de vote dans une boîte sécurisée pour être compilés plus tard par des machines plus robustes au siège des élections du comté.
Le comté a déclaré qu’un peu moins de 17 000 bulletins de vote le jour du scrutin avaient été placés dans ces boîtes sécurisées et qu’ils avaient tous été comptés. Les responsables ont également déclaré que le problème était réparti dans tout le comté, dissipant les affirmations de Lake selon lesquelles il était concentré dans les zones républicaines. Les scrutins du jour du scrutin ont été massivement favorables aux républicains, bien que seulement 16% des 1,56 million de votes exprimés dans le comté de Maricopa aient été effectués en personne le jour du scrutin.
Les superviseurs du comté de Maricopa ont entendu pendant des heures des dizaines de personnes en colère contre l’élection, certaines exigeant que le comté organise un nouveau vote, bien qu’aucune disposition de la loi de l’État ne l’autorise. Les superviseurs ont approuvé à l’unanimité le démarchage.
« Ce n’était pas une élection parfaite », a déclaré le président du conseil de surveillance, Bill Gates, un républicain. «Mais c’était sûr et sécurisé. Les votes ont été comptés avec précision.
Pendant ce temps, le juge de la Cour supérieure du comté de Maricopa, Randall Warner, a déclaré qu’il déciderait dans les prochains jours d’autoriser ou non une contestation électorale par Abraham Hamadeh, le candidat républicain au poste de procureur général de l’Arizona, pour aller de l’avant.
Warner, qui a été nommé au tribunal en 2007 par la gouverneure démocrate Janet Napolitano, a pris la parole après une audience lundi après-midi. Hamadeh a intenté une action en justice plus tôt ce mois-ci contre son adversaire, le démocrate Kris Mayes, qui détient une avance de 510 voix dans la course, ainsi que tous les enregistreurs de comté d’Arizona et la secrétaire d’État Katie Hobbs, qui est maintenant gouverneure élue.
Le procès allègue des erreurs et des inexactitudes dans certains centres de vote et cherche à faire installer Hamadeh au poste de procureur général. Un avocat de Mayes dit que la poursuite est prématurée.
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Les rédacteurs d’Associated Press Terry Tang et Anita Snow à Phoenix et Christina A. Cassidy à Atlanta ont contribué.
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