Le conflit entre la Pologne et Bruxelles plane sur le sommet de l’UE

C’était tout sourire lorsque la commissaire européenne aux valeurs, Věra Jourová, a reçu en cadeau Krowki, un type spécial de crème fondante polonaise, du nouveau ministre polonais des Affaires européennes, Szymon Szynkowski vel Sęk, lors de leur première réunion à Luxembourg plus tôt cette semaine.

Mais il faudra plus qu’une boîte de fudge pour reconstruire la relation de plus en plus acrimonieuse entre Varsovie et Bruxelles au sujet de l’adhésion de la Pologne aux normes européennes démocratiques et d’État de droit.

Un nouveau front potentiel dans la bataille qui dure depuis des années entre le gouvernement dirigé par le Droit et la Justice et la Commission européenne vient de s’ouvrir.

La raison? La Pologne — de son propre aveu, selon la Commission — ne respecte pas la Charte des droits fondamentaux de l’UE.

Le résultat? La Commission a laissé entendre qu’elle ne peut pas encore remettre l’argent que la Pologne doit au fonds dit de « cohésion » de l’UE, destiné à compenser les déséquilibres économiques à travers le continent.

Les responsables ont souligné qu’aucune décision n’était imminente. Le remboursement des fonds de cohésion dépensés pourrait prendre au moins un an et la Pologne n’a pas encore demandé ses remboursements. Mais la perspective que la Commission retienne une partie de l’énorme part de 75 milliards d’euros du gâteau budgétaire de l’UE pour la Pologne a suscité un tollé à Varsovie.

L’affrontement pourrait atteindre son paroxysme cette semaine lorsque le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki arrivera à Bruxelles pour un sommet des dirigeants de l’UE, les responsables n’excluant pas des réunions bilatérales avec la Pologne sur la question.

Plus largement, la querelle frappe également au cœur de ce que signifie l’adhésion à l’UE. Alors que de nombreux membres de l’UE, pour la plupart occidentaux, demandent à la Commission de se montrer encore plus dure à l’égard de la Pologne, d’autres, dont la Hongrie et les nouveaux membres d’Europe centrale et orientale, se méfient de la portée excessive de l’UE et de l’ingérence de la Commission dans les affaires intérieures.

La querelle se déroule

Comme de nombreux pays qui ont rejoint l’Union européenne dans le cadre de la vague de nouveaux membres en 2004, la Pologne a largement bénéficié du financement de la cohésion. Souvent utilisé pour construire des écoles, des hôpitaux et d’autres projets de développement, cet argent est l’un des avantages les plus tangibles de l’adhésion à l’UE.

Dans un premier temps, Varsovie a tenté de minimiser la menace pesant sur sa trésorerie de cohésion. Mais bientôt, il a rapidement pivoté vers une position familière – le jeu du blâme. Dans sa ligne de mire : la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et Donald Tusk, ancien Premier ministre polonais et président du Conseil européen considéré comme l’une des plus grandes menaces politiques du parti Droit et Justice.

« La [opposition] La Plateforme civique et Donald Tusk, ainsi que les politiciens allemands qui leur apportent un grand soutien dans ce domaine, dirigés par la cheffe allemande de la CE Ursula von der Leyen, sont responsables du blocage des fonds européens dus à la Pologne », a déclaré le ministre de la Justice Zbigniew Ziobro lors d’une conférence de presse. conférence lundi.

La Pologne est déjà mêlée à une vive querelle avec la Commission au sujet de l’accès aux fonds de relance de l’UE en cas de pandémie, une tranche distincte du financement de l’UE.

La réception de ces fonds dépend du respect d’une liste de conditions prescrites par l’UE – et jusqu’à présent, la Pologne n’a pas rempli les critères du bloc sur l’état de droit, l’indépendance judiciaire et les normes démocratiques.

Dans une percée potentielle, la Commission européenne a approuvé en juin un plan permettant à la Pologne de débloquer environ 36 milliards d’euros de subventions et de prêts du fonds de relance de l’UE – mais seulement s’il respecte certaines étapes.

Pourtant, depuis lors, aucun argent n’est allé à Varsovie parce qu’il n’a pas atteint les objectifs de l’UE.

Pourtant, la décision de von der Leyen de donner le feu vert aux fonds – même si ce n’est qu’en principe – a suscité une opposition significative d’au moins cinq commissaires qui ont fait valoir que le chef de la Commission était trop indulgent envers Varsovie.

Cependant, les États membres de l’UE ont par la suite approuvé l’approche de von der Leyen lors d’une réunion des ministres des Finances en juillet, reflétant la bonne volonté envers la Pologne en tant que chef de file des dons d’armes à l’Ukraine et de l’accueil de réfugiés de la guerre. Les Pays-Bas ont été le seul pays à s’abstenir.

« En fin de compte, on avait le sentiment que personne ne voulait vraiment affronter la Pologne compte tenu de sa position sur la guerre en Ukraine », a déclaré un diplomate européen d’un pays traditionnellement préoccupé par les violations par la Pologne des valeurs et des normes de l’UE.

Mais il y a un point de vue très différent au sein du Parlement européen, qui a ouvert la voie en exhortant la Commission à adopter une ligne plus dure à Varsovie.

Juan Fernando López Aguilar, membre du Parlement espagnol qui préside la commission chargée de superviser les libertés civiles et la justice, a déclaré à POLITICO que s’il salue la position de la Pologne envers les réfugiés ukrainiens, il s’agit d’une question distincte de l’état de droit.

« Nous continuons d’être gravement préoccupés par la situation en Pologne, notamment le démantèlement de la chambre disciplinaire et la nécessité de mettre en œuvre les décisions de la Cour de justice », a-t-il déclaré, faisant référence à l’incapacité de Varsovie à adopter les décisions de la plus haute juridiction de l’UE.

« Nous n’acceptons pas la décision de la Commission cet été, et les exhortons à surveiller étroitement le respect des exigences », a-t-il ajouté.

Conséquences inattendues?

Quels que soient les fondements moraux de la décision de l’UE de retenir des fonds à la Pologne – que ce soit par le biais des fonds pandémiques ou des paiements de cohésion – l’idée que l’UE bloque l’argent à un État membre errant peut contribuer à attiser la flamme du populisme dans le cinquième pays le plus peuplé d’Europe, comme le parti Droit et Justice profite du bras de fer avec la Commission pour diaboliser Bruxelles.

Déjà, le Hongrois Viktor Orbán s’est emparé de la menace pesant sur les fonds de cohésion polonais, accusant Bruxelles de « faire chanter » un État membre.

« Alors que l’économie européenne est au bord de la #récession, la @EU_Commission est occupée à faire chanter un État membre. Quel dommage. Allez, Pologne ! Allez, @MorawieckiM ! », a-t-il déclaré sur Twittertaguant le Premier ministre polonais.

Alors que la Pologne se prépare pour les élections de l’année prochaine – et que les rumeurs abondent sur un possible retour politique de Tusk – les relations de plus en plus fracturées de la Pologne avec Bruxelles sont susceptibles de devenir l’un des thèmes dominants à travers le pays.