Un conseil dirigé par les conservateurs du Lancashire a voté à l’unanimité pour exiger que le gouvernement s’en tienne à son engagement manifeste contre la fracturation hydraulique et pour exiger des éclaircissements sur ce qui constitue un « consentement local » pour la forme controversée d’extraction d’énergie.
Le conseil de Fylde abrite Preston New Road, le seul site en Grande-Bretagne qui a été fracturé, par la société énergétique Cuadrilla. Les opérations y ont provoqué de petits tremblements de terre, dépassant les limites réglementaires et incitant le gouvernement à mettre en place un moratoire sur la fracturation hydraulique en novembre 2019.
Le mois suivant, Boris Johnson a remporté une victoire écrasante avec un manifeste qui disait : « Nous ne soutiendrons pas la fracturation à moins que la science ne montre catégoriquement que cela peut être fait en toute sécurité. »
Mais peu de temps après avoir pris ses fonctions de Premier ministre en septembre, Liz Truss s’est engagée à « mettre fin au moratoire sur l’extraction de nos énormes réserves de schiste qui pourraient faire couler du gaz dès six mois là où il existe un soutien local ».
Karen Buckley, la chef du conseil de Fylde, a présenté mercredi soir une motion modifiée qui appelait le gouvernement à « indiquer comment le consentement local sera vérifié » et à « démontrer l’engagement du manifeste de 2019 ». La motion demandait également que la prise de décision locale sur la question soit maintenue.
Les 40 conseillers présents ont voté pour la motion.
Prenant la parole lors du débat précédent, le conseiller Paul Hayhurst a rejeté l’idée que le gouvernement pourrait essayer d’acheter le soutien des résidents avec des paiements ponctuels. Il a affirmé que la proximité d’un site de fracturation « fléchissait » les prix des maisons, affirmant que les résidents locaux à proximité d’un puits proposé devaient vendre 50 000 £ en dessous du prix demandé.
«Le gouvernement parle de donner aux gens 1 000 £ pour soutenir la fracturation hydraulique. Eh bien, ce serait vraiment comme si les dindes votaient pour Noël. Le fait est que vous prenez vos 1 000 £ et cela vous coûtera 50 000 £ lorsque vous essayez de vendre vos maisons », a-t-il déclaré.
Le conseiller Matthew Lee a déclaré avoir mené une enquête en ligne la semaine dernière pour sonder les résidents et avoir obtenu «plusieurs centaines de réponses».
« Les chiffres étaient concluants… 85% sont contre la fracturation hydraulique », a-t-il déclaré. « Ce n’est en aucun cas un consentement local. »
Il a déclaré que même si une minorité était en faveur, au motif que cela pourrait aider à résoudre la crise énergétique, « il faudra 10 ans pour que cela fasse une différence dans nos besoins énergétiques, donc je ne l’accepte pas personnellement ».
Dans une interview avec Radio Lancashire à la fin du mois de septembre, Truss a eu du mal à expliquer ce qui constituerait un consentement local pour la fracturation, en disant: «Le secrétaire à l’énergie expliquera, euh, plus en détail exactement à quoi cela ressemble, mais cela signifie faire sûr qu’il y a un soutien local pour aller de l’avant.