Le cyclone Gabrielle est la pire catastrophe météorologique de Nouvelle-Zélande « depuis une génération », déclare le Premier ministre Chris Hipkins

« Le cyclone Gabrielle est l’événement météorologique le plus important que la Nouvelle-Zélande ait connu au cours de ce siècle », a déclaré Chris Hipkins lors d’une conférence de presse mardi après-midi.

« La gravité et les dégâts que nous constatons n’ont pas été ressentis depuis une génération. »

Mardi après-midi, environ 2500 personnes avaient été déplacées par la tempête, bien que Hipkins ait déclaré que les conditions devraient s’améliorer dans la nuit et mercredi.

« Le centre du cyclone se trouve juste au nord du Cap Est. Il se déplace vers le sud-est en s’éloignant du pays », a déclaré Hipkins.

Le discours de Hipkins est intervenu après la déclaration de l’état d’urgence national en Nouvelle-Zélande par le ministre de la Gestion des urgences, Kieran McAnulty, la troisième fois seulement qu’un gouvernement néo-zélandais déclare l’état d’urgence national.

Les déclarations précédentes sont venues pour les tremblements de terre de Christchurch et la pandémie de COVID-19.

McAnulty a organisé une conférence de presse au Beehive, le bâtiment du parlement néo-zélandais, mardi matin.

Il a déclaré que la déclaration s’appliquerait aux six régions qui avaient déclaré l’état d’urgence local : Northland, Auckland, Tairāwhiti, Bay of Plenty, Waikato et Hawke’s Bay.

« Les dirigeants locaux, les groupes du CDEM et les intervenants d’urgence dans toutes les zones touchées ont fait un travail remarquable, mais les dégâts considérables causés par ce cyclone signifient que nous avons besoin d’une déclaration nationale pour les soutenir », a-t-il déclaré.

« Un état d’urgence national donne au contrôleur national l’autorité légale d’appliquer des ressources dans tout le pays à l’appui d’une réponse au niveau national. »

Lundi soir, des dégâts considérables ont été causés à travers l’île du Nord alors que le cyclone Gabrielle se rapprochait.

Un glissement de terrain a piégé deux pompiers pendant la nuit à Muriwai, dans l’ouest d’Auckland, l’un a été secouru et se trouvait dans un état critique à l’hôpital ce matin, tandis qu’un autre était porté disparu.

La côte Est et Gisborne ont été entièrement coupées.

Les connexions électriques, routières, ferroviaires, de téléphonie mobile et Internet ont été coupées à Gisborne, entravant les interventions d’urgence dans la ville de la côte est.

À Hawke’s Bay, le maire de Napier, Kirsten Wise, a signalé que tout Napier et Hastings étaient sans électricité aujourd’hui.

Plusieurs personnes ont également été piégées dans des maisons inondées et sur des voitures le long de la State Highway 5, dans la vallée d’Eskdale, Hastings, selon le service d’incendie.