Des entreprises européennes ont injecté pour la première fois du dioxyde de carbone sous les fonds marins danois dans le cadre d’un projet ambitieux qui pourrait devenir un élément clé de la lutte contre le changement climatique.
Le Danemark a appuyé sur le bouton de démarrage du projet Greensand pour pomper le CO2 sous un champ pétrolifère de la mer du Nord où il sera stocké en permanence, en toute sécurité, loin de l’atmosphère.
Le carbone, le captage et le stockage est une technologie potentiellement critique pour éliminer le CO2 des processus industriels qui sont difficiles ou actuellement impossibles à décarboner par l’électrification.
Si le projet réussit, le groupe d’entreprises – qui comprend le britannique Ineos et l’allemand Wintershall Dea – prévoit de l’étendre pour stocker les émissions capturées sur des sites à travers l’Europe.
Les dirigeants ont averti que l’Europe risquait de perdre une course avec les États-Unis sur une importante technologie de réduction des émissions.
Le projet Greensand est le premier projet de stockage de carbone transfrontalier au monde.
« Il n’y a aucune chance que nous atteignions les objectifs climatiques mondiaux sans stockage de CO2. C’est un outil dont nous avons besoin », a déclaré le ministre danois du climat et de l’énergie, Lars Aagaard.
Le prince héritier du Danemark Frederik a donné l’ordre symbolique de commencer à pomper du CO2 dans le réservoir épuisé du champ pétrolifère de Nini West, 50 ans après que son père, le prince Henrik, a célébré le début de l’exploration pétrolière et gazière au large des côtes.
« C’est pour moi un grand plaisir aujourd’hui de pouvoir inverser le trafic dans les canalisations et renvoyer du CO2 dans le sous-sol danois au profit du climat pour le Danemark, pour l’Europe, mais aussi pour la planète », a déclaré le prince Frederik.
Dans un premier temps, le gaz sera expédié sous forme liquide depuis une usine Ineos en Belgique, mais il est prévu d’importer ultérieurement du CO2 du Danemark et d’autres pays européens.
Après la phase pilote, 1,5 million de tonnes métriques de gaz à effet de serre seront enfouies chaque année dans un réservoir de grès à 1,8 km sous le fond marin, pour finalement atteindre 8 millions de tonnes par an d’ici 2030.
« Pour maintenir les températures mondiales en dessous de 1,5°C, nous devons éliminer le carbone en plus de nos efforts pour réduire les émissions », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
L’UE doit capturer et stocker environ 300 millions de tonnes de CO2 par an d’ici 2050 si elle veut être climatiquement neutre, a-t-elle ajouté.
Certains experts ont averti que la capture et le stockage du carbone sont encore une technologie non éprouvée et que s’y fier pourrait saper les efforts de décarbonisation du secteur de l’énergie.
Mais sans cela, les industries européennes sont confrontées à une hausse des coûts du carbone et à une hausse des prix de l’énergie.
Cela menace la compétitivité des industries qui pourraient se déplacer vers les États-Unis, où l’énergie est moins chère et où le projet de loi sur le climat du président Joe Biden prévoit de généreuses subventions pour la capture et le stockage du carbone.
« Il reste encore beaucoup à faire en Europe », a déclaré Brian Gilvary, président d’Ineos Energy. « Les États-Unis, maintenant avec la loi sur la réduction de l’inflation, vont aspirer des investissements dans le CSC à grande échelle. »
Mario Mehren, directeur général de Wintershall Dea, a ajouté : « L’Europe doit définitivement accélérer ».
Alors que la capture du carbone a été largement utilisée par l’industrie pétrolière et gazière pour améliorer la production, le stockage du CO2 sous la mer n’a été essayé que dans une poignée de petits projets pilotes et est encore relativement peu testé.
Mis à jour: 08 mars 2023, 16:11