Le président américain Joe Biden et le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelenskyy ont préparé le terrain pour une poursuite dure et sans compromis de la guerre en Ukraine.
M. Biden a averti que Moscou n’avait pas l’intention de mettre fin à sa « guerre cruelle » et a promis un soutien américain à Kyiv « aussi longtemps qu’il le faudra ».
M. Zelenskyy s’est rendu à Washington mercredi pour son premier voyage connu en dehors de l’Ukraine depuis l’invasion de la Russie le 24 février.
Vêtu de sa tenue de combat verte emblématique, le président a remercié M. Biden, le Congrès américain et les Américains ordinaires pour avoir financé l’effort de guerre de l’Ukraine.
« Je suis venu ici aux États-Unis pour (…) remercier le peuple américain, les gens qui font tant pour l’Ukraine. Je suis reconnaissant pour tout cela », a déclaré M. Zelenskyy.
Après la visite de M. Zelenskyy à la Maison Blanche, il s’est rendu à Capitol Hill pour un discours au Congrès, où il a demandé un soutien accru alors que les républicains se préparent à prendre le contrôle de la Chambre des représentants l’année prochaine.
Il a été largement accueilli avec un enthousiasme visible et a été interrompu par des ovations debout tout au long de son discours.
Certains membres démocrates du Congrès ont accueilli M. Zelenskyy en agitant un grand drapeau ukrainien dans l’hémicycle.
« L’Ukraine tient ses lignes et nous ne nous rendrons jamais », a-t-il déclaré.
Le Congrès devait voter sur un ensemble de dépenses comprenant environ 45 milliards de dollars d’aide d’urgence, qui s’ajoutent aux dons militaires et économiques tout au long de 2022 qui ont totalisé environ 48 milliards de dollars, bien plus que tout autre pays n’a donné au cours des 10 mois de conflit. .
Le coût financier de la guerre est devenu une source de préoccupation croissante pour les contribuables américains, en particulier les républicains, et la visite de M. Zelenskyy visait à renforcer le soutien à la poursuite des dépenses.
Le scepticisme républicain à l’égard du soutien à l’Ukraine était évident dans les coins du sol de la chambre.
Les représentants d’extrême droite Lauren Boebert et Matt Gaetz ont refusé d’applaudir et ont été vus en train de rire lors du discours de M. Zelenskyy.
Alors que le vent se prépare à tourner au Congrès américain, le président ukrainien a déclaré que le soutien à l’Ukraine protégeait la liberté dans le monde.
« Votre argent n’est pas de la charité. C’est un investissement dans la sécurité et la démocratie mondiales que nous gérons de la manière la plus responsable », a déclaré M. Zelenskyy.
Il a également dénoncé l’utilisation de drones de fabrication iranienne dans l’assaut de la Russie contre l’Ukraine.
M. Zelenskyy a déclaré que « la Russie a trouvé un allié dans sa politique génocidaire » avec Téhéran, dont les drones « sont devenus une menace pour nos infrastructures critiques ».
« Ce n’est qu’une question de temps quand ils attaqueront vos autres alliés », a-t-il dit.
Le voyage de M. Zelenskyy a coïncidé avec l’annonce de la plus importante livraison d’armes américaines à l’Ukraine à ce jour, y compris des missiles sol-air Patriot.
« Les États-Unis sont déterminés à faire en sorte que le courageux peuple ukrainien puisse continuer à défendre son pays contre l’agression russe aussi longtemps qu’il le faudra », a déclaré M. Biden.
Le dirigeant américain a déclaré que le président russe Vladimir Poutine, qui a ordonné la destruction des infrastructures civiles et du réseau énergétique, n’avait aucune intention d’arrêter sa « guerre cruelle » et a décrit comment la Russie utilisait l’hiver comme une arme pour geler et affamer l’Ukraine.
« C’est le dernier exemple des atrocités scandaleuses que les forces russes commettent contre des civils ukrainiens innocents, des enfants et leurs familles », a déclaré M. Biden.
M. Zelenskyy, le visage de la résistance ukrainienne au milieu des atrocités russes à Bucha, Izium et ailleurs, a pris un ton provocateur lorsqu’on lui a demandé ce qu’il comprenait comme une « paix équitable » avec la Russie.
« Pour moi, en tant que président, la ‘paix juste’ n’est pas un compromis », a déclaré M. Zelenskyy aux journalistes.
Il a déclaré que de nombreux Ukrainiens vivaient désormais « par vengeance » et que la guerre ne pourrait prendre fin qu’une fois la souveraineté, la liberté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine rétablies, ainsi que « le remboursement de tous les dommages infligés par l’agression russe ».
M. Zelenskyy a salué l’annonce précédente de Washington selon laquelle il inclurait le premier transfert du système de défense aérienne Patriot dans le cadre d’un programme d’aide militaire de 1,85 milliard de dollars.
Le système de défense aérienne est capable d’abattre des missiles russes et des avions ennemis.
« C’est une étape très importante pour créer un espace aérien sécurisé pour l’Ukraine et c’est la seule façon de priver ce pays terroriste », a déclaré M. Zelenskyy.
Dans le cadre de sa visite, il doit également convaincre certains républicains du Congrès de continuer à soutenir l’Ukraine avec des fonds.
Les principaux politiciens du parti à la Chambre ont suggéré qu’ils réduiraient le financement lorsqu’ils prendraient le contrôle le mois prochain.
« Je veux gagner ensemble », a déclaré M. Zelenskyy.
Lors d’une réunion à l’intérieur du bureau ovale plus tôt mercredi, M. Zelenskyy a remis à M. Biden une médaille gagnée par un capitaine de missile ukrainien qui voulait remettre le prix au président américain.
« Il est très courageux et il a dit: » Donnez-le à un président très courageux « », a déclaré M. Zelenskyy, racontant comment il avait rencontré lundi le chef d’une unité de roquettes dans la ville orientale de Bakhmut.
Le voyage a eu lieu le jour même où M. Poutine a annoncé que Moscou continuerait à développer son armée et la préparation des forces nucléaires.
Le Kremlin a déclaré que les systèmes Patriot offerts à l’Ukraine par les États-Unis ne feraient qu’aggraver la guerre, mais M. Biden a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’une action d’escalade car les missiles sont défensifs.
La visite de M. Zelensky à Washington intervient le 300e jour d’une guerre au cours de laquelle les forces russes ont été stoppées par une armée ukrainienne obstinée aux armes occidentales.
Près de 10 mois après avoir envahi l’Ukraine, les troupes de Moscou ont été forcées de se retirer du territoire capturé au cours des trois derniers mois, y compris l’ancienne ville de Bakhmut.
M. Zelenskyy a été invité à s’adresser au Congrès par la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, qui a déclaré que son leadership avait « rallié non seulement votre peuple, mais le monde, pour rejoindre les lignes de front de la lutte pour la liberté ».
La visite a été discrètement planifiée, commençant par un appel téléphonique entre M. Biden et M. Zelenskyy le 11 décembre, suivi d’une invitation formelle il y a une semaine et d’une confirmation de la visite dimanche.
Pendant ce temps, le Sénat américain a présenté un projet de loi de financement gouvernemental qui comprend 44,9 milliards de dollars d’aide d’urgence à l’Ukraine et aux alliés de l’OTAN.
L’argent sera utilisé pour la formation militaire, l’équipement, le soutien logistique et de renseignement, et pour le réapprovisionnement de l’équipement américain envoyé en Ukraine.
Mis à jour: 22 décembre 2022, 06h31