Selon l’Institut national italien des statistiques, le vieillissement des résidents italiens et la baisse du taux de natalité feront passer la population de 54,2 millions d’habitants en 2050 à 47,7 millions en 2070.
Les experts disent que l’avenir du pays dépend de l’augmentation du taux de natalité. Ils étudient comment la tendance peut être inversée.
Pour la première fois depuis 2015, la population italienne a diminué d’environ un million d’habitants en l’espace d’un an et les prévisions pour un avenir proche indiquent que la tendance devrait se poursuivre.
Le nombre de jeunes vivant en Italie par rapport au nombre de personnes âgées est également préoccupant car il pourrait avoir un impact considérable sur la productivité et la croissance économique du pays.
L’Italie a la plus forte proportion de personnes de plus de 65 ans parmi tous les États membres de l’UE.
Et, si la tendance se poursuit, il sera difficile de soutenir à la fois les systèmes de retraite et de santé.
Quelle est la raison derrière cela?
« L’Italie a le taux de participation des femmes au travail le plus bas d’Europe », déclare Massimiliano Valerii, directeur général du recensement italien.
« Il se situe actuellement à environ 57 %… en Allemagne, il se situe plutôt à environ 75 % et en Suède, il est supérieur à 81 %.
« Pourquoi est-ce que je mentionne cela ? Eh bien, parce que plusieurs études ont prouvé que si les femmes sont capables de travailler, elles auront plus d’enfants.
« Ne pas pouvoir travailler rend les femmes moins sûres d’un point de vue financier et ne les encourage pas à fonder une famille », ajoute-t-il.
Une question politiquement chargée
Le déclin démographique du pays est le point numéro un du programme politique des Frères d’Italie.
Le nouveau gouvernement de droite a créé le Ministère de la famille et de la natalité pour s’attaquer au problème.
« Avoir un faible taux de fécondité est un problème qui n’appartient ni à la droite ni à la gauche, c’est une urgence nationale », a déclaré la sénatrice des Frères d’Italie, Lavinia Mennuni.
« Nous devons remettre les mères qui travaillent au centre de toutes les décisions politiques.
« Ils doivent être soutenus par les bonnes politiques économiques. Quelque chose qui ne s’est pas produit ces dernières années », dit-elle.
Les mesures économiques ne suffisent pas
Cependant, selon les experts, de nouvelles mesures financières ne suffiront pas à elles seules à empêcher les taux de fécondité de chuter.
« Il faut plusieurs générations pour inverser la tendance car le nombre total de femmes fertiles s’est réduit au fil du temps et cela nous amène à l’importance de profiter de l’immigration comme une autre possibilité face à un tel problème », déclare Valerii.
Mais les faibles taux de fécondité ne sont qu’une partie de la question. Selon les données fournies par l’ONG Save the Children, il existe un taux élevé de démissions volontaires et de licenciements abusifs chez les mères en Italie.
Alors que la loi stipule que les travailleuses ne peuvent pas être licenciées du début de la grossesse jusqu’à la fin du congé de maternité, de nombreuses femmes sont encore confrontées au licenciement, à la rétrogradation et à la discrimination pendant et après la grossesse.
Pendant ce temps, la pandémie de COVID-19, combinée à une fuite des cerveaux qui affecte le pays depuis des années, sont des facteurs majeurs contribuant à une crise silencieuse qui a longtemps été sous-estimée.