Un député travailliste a démissionné, déclenchant une élection partielle à son siège de Chester, après qu’un rapport a révélé qu’il avait fait « des avances sexuelles non désirées et importunes » à un membre subalterne du personnel.
Le chien de garde du Parlement en matière d’intimidation et de harcèlement, ainsi que le commissaire aux normes, ont conclu que Chris Matheson avait enfreint la politique d’inconduite sexuelle de la Chambre des communes.
Le groupe d’experts indépendants (IEP) a par la suite recommandé sa suspension du parlement pendant quatre semaines, mais Matheson a déclaré vendredi qu’il avait décidé de se retirer.
Il est entendu que le parti travailliste a également suspendu l’adhésion de Matheson au parti travailliste et a ouvert une enquête.
Le whip en chef travailliste aurait parlé à Matheson, 54 ans, et lui aurait dit qu’il devrait se retirer en tant que député et lui aurait conseillé de rester à l’écart du domaine parlementaire.
Dans un communiqué, Matheson a déclaré qu’il estimait que la suspension de quatre semaines était une « sanction excessive et injuste », mais qu’il ne pouvait pas la contester davantage et estimait que c’était « la chose honorable et juste de se retirer ». Il a déclaré que le processus avait eu un impact sur sa santé, y compris l’hospitalisation, et qu’il demandait la confidentialité.
Matheson a également présenté ses excuses aux habitants de Chester, à la Chambre des communes pour le « discrédit » qu’il avait causé, et au plaignant pour avoir causé du tort. Cependant, il a également contesté les conclusions des rapports, affirmant qu’il y avait des inexactitudes factuelles prouvables et affirmant qu’il n’avait « aucune motivation sexuelle dans cette affaire ».
Il y avait deux principales allégations confirmées par le commissaire aux normes du Parlement. Dans un rapport de l’IEP, il a déclaré qu’en 2019, Matheson avait invité le membre subalterne du personnel à faire un voyage privé à Gibraltar avec lui.
Le commissaire a conclu que l’invitation était motivée par le sexe, qu’elle n’était pas désirée et qu’elle avait mis la plaignante sous pression et l’avait intimidée.
Deuxièmement, il a déclaré que Matheson avait emmené le membre subalterne du personnel à un dîner lié au travail en janvier 2020 «et pendant la soirée, il lui a lié les bras; a fait des commentaires personnels sur son apparence tout en la regardant de manière suggestive ; lui a fait tenir la main en partant et a insisté pour l’accompagner à son arrêt de bus; et une fois là-bas l’a invitée à revenir dans son appartement, l’a embrassée deux fois sur le front et a tenté de l’embrasser sur la bouche ».
Le commissaire aux normes a conclu qu’il s’agissait d’avances sexuelles non désirées et importunes.
Un sous-comité du Service indépendant des plaintes et des griefs a également conclu que «le refus continu de Matheson de reconnaître l’étendue de son inconduite est un facteur aggravant».
« C’est insultant pour le plaignant. Il en va de même pour son affirmation manifestement fausse selon laquelle il n’agissait que d’une manière « paternelle » ou « amicale » envers elle. Dans ses excuses et ses dénégations, qu’il continue de persister, il a cherché à semer le doute et la confusion dans l’esprit du requérant quant à son comportement. C’est tout à fait injustifié », a-t-il déclaré.
Matheson est le député travailliste de Chester depuis 2015. En 2017, il a écrit sur son site Web dans un article maintenant supprimé sur les allégations d’agressions et d’abus sexuels contre Harvey Weinstein qui ont ouvert les vannes aux allégations à Westminster.
«Certaines des allégations impliquaient des bavardages sur les relations entre adultes consentants. Je crois qu’ils devraient avoir le droit à la vie privée et ne peuvent pas être confondus avec des abus sexuels, même si les journaux nationaux essaient de le faire afin de répandre des commérages salaces », a-t-il écrit, tout en ajoutant plus tard qu’il espérait que les femmes auraient la confiance nécessaire pour ne tolère plus le harcèlement sexuel.