Assurer une garde d’enfants suffisante : un défi pour le gouvernement anglais
Le gouvernement anglais a récemment assuré que le pays disposait de suffisamment de places de garde d’enfants pour répondre à la demande des parents. Cependant, selon des experts, ces propos sont loin de la réalité. Les autorités locales, responsables de la fourniture de ces services de garde, semblent ne pas disposer des informations nécessaires pour répondre efficacement à la demande locale. Certaines associations caritatives ont donc mené des enquêtes pour en savoir plus sur ce sujet.
Le manque de données collectées par les autorités locales
D’après l’Early Years Alliance, seuls 15% des conseils locaux en Angleterre collectent des données sur la proportion de parents qui peuvent accéder aux services de garde dont ils ont besoin. De ce fait, les militants estiment que davantage d’informations sont nécessaires pour déterminer le nombre d’établissements capables d’offrir des services locaux et pour remédier aux lacunes empêchant les parents de trouver des crèches, des assistantes maternelles et d’autres soutiens. Par exemple, seulement 14 % des autorités locales recueillent des informations sur la possibilité pour les parents d’accéder à la garde d’enfants aux heures et aux dates qu’ils souhaitent, et seulement un conseil local sur 10 recueille les mêmes informations pour les enfants ayant des besoins éducatifs particuliers ou des handicaps.
La situation actuelle pour les familles anglaises est donc compliquée : si un parent a besoin d’une crèche ou d’un service de garde quatre fois par semaine, mais que ce dernier n’est disponible qu’une fois par semaine et qu’il est éloigné de plus de 25 minutes, alors il est difficile pour la famille de faire face à cette situation. Par conséquent, les garanties du gouvernement en matière de nombre de places de garde d’enfants sont « totalement dénuées de sens en termes pratiques », selon Neil Leitch, directeur général de l’Alliance.
Les solutions proposées par le gouvernement
Pour résoudre ce problème, le gouvernement a annoncé une transformation du système de financement de la garde d’enfants. Le chancelier Jeremy Hunt appuya cette mesure en confirmant une augmentation de 4 milliards de livres sterling pour soutenir le système de garde à partir de 2025, ainsi que « l’ambition » de fournir des services de garde avant et après les cours aux parents d’enfants âgés de neuf mois à deux ans, comme pour les enfants âgés de trois et quatre ans. Cette mesure permettrait de fournir 30 heures supplémentaires par semaine pendant les périodes scolaires aux parents d’enfants âgés de neuf mois à deux ans.
Cependant, Joeli Brearley, fondatrice du groupe de campagne Pregnant Then Screwed, estime que cette mesure est insuffisante compte tenu de l’importance de ce secteur pour l’emploi. Selon elle, un engagement plus fort et plus durable du gouvernement est nécessaire pour reconstruire le secteur de manière efficace. Elle estime que le montant d’argent fourni n’est pas suffisant et qu’il y a une forte possibilité que le nombre de crèches diminue encore suite à cette mesure.
En conclusion, le gouvernement anglais a assuré qu’il y avait suffisamment de places de garde d’enfants pour répondre à la demande, mais les associations caritatives ont montré qu’il restait certaines lacunes dans la collecte de données au niveau local. Le gouvernement a annoncé une augmentation significative de son soutien financier et a exprimé son souhait de fournir des services de garde avant et après les cours à tous les enfants. Cependant, certains acteurs du secteur estiment que ces mesures ne sont pas suffisantes pour répondre à la demande croissante de garde d’enfants et que davantage de mesures doivent être prises pour améliorer cette situation.
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