Le dernier avion de chasse de l’US Air Force vient de montrer une nouvelle façon de tirer des missiles

• En novembre, des avions de combat F-15EX ont tiré pour la première fois des missiles depuis leurs nouvelles stations d’armes.
• Les nouvelles stations d’armes de l’aile extérieure augmentent la charge utile du F-15EX par rapport à celle de son prédécesseur.

L’US Air Force a récemment annoncé que, le 29 novembre 2022, les deux avions de chasse F-15EX Eagle II livrés à la base aérienne d’Eglin, en Floride, ont lancé pour la première fois des missiles air-air depuis leurs nouvelles stations d’armes d’ailes extérieures. .

Selon le communiqué de presse, les pilotes de la 96e Escadre d’essai ont tiré un missile air-air avancé à moyenne portée AIM-120 depuis la station 1 et un AIM-9X depuis la station 9 au-dessus de la plage d’eau du complexe d’essai et d’entraînement d’Eglin. Les deux avions ont réussi à lancer les missiles lors de passes séparées contre un drone cible.

Cette mission de la Force d’essai combinée du Programme de vol opérationnel a été le premier vol d’essai de l’Armée de l’air à valider que les armes pouvaient être tirées efficacement et en toute sécurité à partir de ces stations. L’utilisation réussie de ces armes, qui ajoute jusqu’à quatre missiles à la charge utile par rapport aux F-15C et F-15E, est une étape majeure dans la démonstration de la capacité de missile de l’avion Eagle II de 12 missiles air-air.

« Je suis vraiment fier de faire partie de cette étape importante du programme F-15EX pour fournir une capacité de charge utile accrue aux forces aériennes de combat », a déclaré le major Jeremy Schnurbusch, 40e pilote attaché au FLTS, qui a tiré le missile AIM-9X. .

« Ayant fait partie de l’équipe Eglin F-15EX dès le premier jour, il est passionnant de voir les progrès réalisés et les nouvelles étapes franchies alors que nous travaillons à déployer le F-15EX le plus apte au combat », a ajouté le major Brett Hughes, OFP CTF. , qui a tiré avec succès l’AIM-120 depuis la Station 1.

Les nouvelles stations d’armes sont l’évolution des pylônes extérieurs de l’aile qui ont été proposés lors des premiers essais du F-15A mais supprimés plus tard en raison de problèmes aérodynamiques. À l’époque, cependant, l’intention était de les utiliser pour transporter des modules ECM.

Désormais, les nouveaux pylônes sont équipés chacun de deux rails de missiles LAU-128, ajoutant quatre stations de missiles à la charge utile. Cette mission, neuf mois seulement après le premier essai de tir de missile, a fourni les premiers points de test pour valider les capacités étendues d’emport et d’emploi de l’Eagle II.

« La stratégie de test intégrée a été essentielle à la réussite de nos tests, nous permettant de briser le moule des tests traditionnels, aboutissant finalement à un meilleur produit global pour le combattant dans un délai plus court qu’une approche traditionnelle », a déclaré Colton Myers, OFP CTF F ‑Chef de projet d’essais 15EX.

Une fois les tests initiaux terminés, les unités opérationnelles recevant le nouveau F-15EX pourront transporter et utiliser un chargement complet de 12 missiles sur l’avion lors de sa mise en service.

Comme nous l’avons mentionné lors de la première livraison de l’avion, alors que le 40e Escadron d’essais en vol a pris possession du F-15 EX1 pour les essais de développement (DT), l’EX2 a été affecté au 85e Escadron d’essais et d’évaluation, qui sera en charge de la tests opérationnels (OT).

Les deux unités travaillent ensemble pour terminer simultanément les tests de développement et opérationnels combinés et permettre à l’EX d’être livré au combattant dès que possible, tout en s’assurant que l’avion répond aux objectifs de test.

Cette combinaison de testeurs d’Eglin permet aux équipes d’identifier très tôt tout problème système, afin qu’il puisse être résolu avant l’augmentation de la production et de la livraison du F-15EX aux escadrons.

L’appareil, qui présente de nombreuses différences par rapport au F-15C qu’il remplacera, est poussé dans ses derniers retranchements pour s’assurer que le F-15EX est prêt à être mis en service.

Après la livraison des deux premiers avions en 2021, les six autres avions du lot 1 seront livrés à Eglin cette année pour des tests opérationnels supplémentaires, tandis que les avions des lots 2 et 3 devraient être livrés en 2024 au 173rd Fighter Wing de l’Oregon. ANG, stationné à Kingsley Field, qui deviendra la première unité d’entraînement formelle F-15EX, et en 2025 à la 142nd Fighter Wing de l’Oregon ANG, stationnée à Portland, qui deviendra la première unité opérationnelle F-15EX.