ATHENES — Le dernier roi de Grèce avant l’abolition de la monarchie, Constantin II, est décédé mardi à Athènes, à l’âge de 82 ans.
« C’est avec une profonde tristesse que la famille royale annonce que SM le Roi Constantin, époux, père et frère bien-aimés, est décédé hier », a déclaré mercredi son cabinet privé dans un communiqué.
Constantine avait été transporté dans un hôpital privé de la capitale grecque la semaine dernière après avoir eu des problèmes respiratoires et avait été soigné dans une unité de soins intensifs.
Descendant de la famille royale danoise Glücksburg, Constantin était un cousin germain du roi Charles III de Grande-Bretagne et un parrain de William, prince de Galles.
Il accède au trône à 23 ans en 1964, juste après avoir remporté une médaille d’or olympique en voile. Mais il est rapidement devenu impopulaire, car il s’est heurté au gouvernement élu de George Papandreou. Le gouvernement est tombé en 1965 lors d’une crise politique connue sous le nom de Apostasie ou le «coup d’État royal», et Constantin a ensuite nommé des gouvernements successifs avec peu de soutien populaire. Cette période d’instabilité politique a finalement conduit à la création d’une junte militaire en 1967.
Constantin a prêté serment aux colonels de la junte et a pris une photo avec eux. Mais plus tard, il soutint le renversement de la junte, qui échoua, le poussant à quitter la Grèce.
Pendant de nombreuses années, lui et sa femme Anne-Marie ont vécu à Hampstead Garden Suburb, à Londres.
Son titre de roi a été officiellement aboli lors d’un référendum en 1974 après la chute de la junte, lorsque les électeurs grecs ont confirmé l’abolition de la monarchie et l’établissement de la Troisième République hellénique.
Constantin a voyagé avec un passeport danois en tant que prince danois. Il a perdu sa nationalité grecque en 1994 après avoir refusé d’accepter un passeport avec le nom de famille de Glücksburg, arguant que son nom était « Constantin de Grèce ».
Jusqu’à ses derniers instants, Constantin a continué à s’appeler le «roi de Grèce» et ses enfants «princes» et «princesses», malgré le fait que la Grèce ne reconnaît pas les titres de noblesse.
« Le voyage mouvementé de l’ancien roi Constantin a marqué et a été marqué par des moments turbulents de l’histoire moderne de la Grèce », a déclaré le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis dans un communiqué écrit. « L’histoire a désormais son mot à dire. Elle jugera Constantin de la vie publique équitablement et sévèrement.
Le gouvernement grec a annoncé qu’il serait enterré en privé dans un ancien domaine royal au nord d’Athènes et que le service aura lieu dans une église désignée par la famille et le gouvernement grec. La date des funérailles n’a pas encore été annoncée.
L’histoire a été mise à jour