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Bâtiments du Parlement dans le quartier Stormont de Belfast : Pas d’accord sur un gouvernement.
(Photo: dpa)
Londres De nouvelles élections devraient avoir lieu en Irlande du Nord à la mi-décembre. Alors que le Democratic Unionist Party (DUP) continue de refuser de former un gouvernement à Belfast, le parlement régional est dissous. Le gouvernement britannique avait donné jusqu’à vendredi aux partis nord-irlandais pour trouver une solution à la crise gouvernementale qui dure depuis mai.
Lors des élections régionales de mai, le parti nationaliste Sinn Féin est devenu pour la première fois la force politique la plus puissante d’Irlande du Nord, battant le DUP fidèle à Londres à la deuxième place. Selon l’Accord du Vendredi saint de 1998, le parti le plus fort désigne le « Premier ministre », c’est-à-dire le chef du gouvernement.
Cependant, comme l’accord de paix qui a mis fin à la guerre civile en Irlande du Nord exigeait le consentement des deux groupes de population pour former un gouvernement, les unionistes ont pu bloquer le processus.
« Les communautés d’Irlande du Nord n’ont pas été en mesure de s’entendre sur la formation d’un exécutif, il y aura donc des élections », a déclaré vendredi matin la secrétaire à l’Environnement, Therese Coffey, à la BBC. Alors que le Sinn Féin a blâmé les unionistes pour l’échec, le chef du DUP, Jeffrey Donaldson, a pointé du doigt Londres. Westminster n’a pas réussi à annuler le protocole controversé de l’Irlande du Nord sur l’accord sur le Brexit. Le chaos des six derniers mois à Westminster y a également contribué.
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Le ministre d’Irlande du Nord Chris Heaton-Harris a tweeté « extrêmement déçu » de l’échec de la formation d’un gouvernement et voulait annoncer le calendrier des nouvelles élections vendredi.
L’arrière-plan du différend est le bras de fer entre Londres et Bruxelles sur les futures relations commerciales entre la province d’Irlande du Nord et le reste de la Grande-Bretagne. Le soi-disant protocole d’Irlande du Nord stipule que la province reste soumise aux règles du marché intérieur de l’UE afin d’éviter une frontière douanière « dure » entre l’Irlande du Nord et la République d’Irlande.
Tarif élevé de l’UE sur l’acier britannique
Ce dernier serait politiquement sensible, car une telle frontière pourrait raviver des conflits entre protestants et catholiques, mettant en péril l’accord de paix du Vendredi saint de 1998. Le résultat du protocole d’Irlande du Nord est qu’une frontière douanière traverse désormais la mer d’Irlande, ce qui, selon Londres, crée des obstacles au commerce entre l’Irlande du Nord et le reste de la Grande-Bretagne et désavantage les Irlandais du Nord.
Comme exemple des lacunes du protocole d’Irlande du Nord, le dirigeant du DUP, Donaldson, a cité le fait que les fournisseurs d’acier britanniques devraient payer un tarif européen de 25 % s’ils voulaient fournir certains matériaux de construction à l’Irlande du Nord. « Cela nuit à notre économie », a critiqué le syndicaliste.
La raison de ces tarifs inhabituels est que les quotas pour les importations mondiales d’acier dans l’UE ont été épuisés. Outre les désavantages économiques, les unionistes craignent également de perdre le contact avec la Grande-Bretagne et que l’Irlande du Nord se dirige vers la réunification avec la république du sud.
L’accord entre Londres et Bruxelles pas encore en vue
Bruxelles insiste sur le respect des règles du marché intérieur en Irlande du Nord afin de ne pas perdre le contrôle de sa frontière douanière. Pour répondre aux préoccupations britanniques, l’UE a déjà considérablement assoupli les exigences en matière de contrôles douaniers entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. Mais cela ne suffit pas pour Londres. Si les deux députés conservateurs Steve Baker et Simon Hoare considèrent qu’une « solution est à portée de main », un accord n’est pas encore en vue.
L’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson a accepté l’arrangement lors des négociations de sortie avec Bruxelles, mais le gouvernement conservateur de Westminster veut toujours mettre fin unilatéralement au protocole d’Irlande du Nord si nécessaire. L’ancienne ministre des Affaires étrangères et plus tard Premier ministre Liz Truss a présenté au printemps une loi qui permettrait aux ministres britanniques de suspendre certaines parties du protocole d’Irlande du Nord.
Le nouveau Premier ministre britannique Rishi Sunak veut s’en tenir à la menace. Si Bruxelles et Londres ne réglaient pas leur différend sur le protocole d’Irlande du Nord, de nouvelles élections ne résoudraient pas l’impasse à Belfast.
Suite: De nouvelles élections en Irlande du Nord peuvent difficilement être empêchées
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