Le directeur de McLaren demande à la FIA de punir Red Bull pour violation du plafond budgétaire

Le directeur de l’équipe McLaren, Zak Brown, a demandé à la FIA d’imposer de graves sanctions sportives et financières à Red Bull pour avoir enfreint le plafond budgétaire de la Formule 1. Dans une lettre adressée à l’instance dirigeante du sport, Brown a insisté sur le fait qu’il devrait y avoir une action percutante contre ce qu’il a décrit comme de la « triche ».

Brown a écrit au président de la FIA, Mohammed ben Sulayem, et au directeur général de la F1, Stefano Domenicali. La lettre a également été diffusée aux autres équipes qui n’ont pas été jugées en infraction avec le plafond.

Les sanctions que la FIA pourrait imposer à Red Bull comprennent des sanctions financières ou une éventuelle déduction de points aux pilotes ou à l’équipe, ce qui pourrait avoir un effet matériel sur le résultat du championnat du monde 2021, remporté de justesse par Max Verstappen de Red Bull de huit points sur Mercedes. Lewis Hamilton. Brown a insisté sur le fait qu’aucune équipe n’avait d’excuse pour ne pas respecter le budget.

« Le dépassement des dépenses, et éventuellement les manquements à la procédure, constituent de la triche en offrant un avantage significatif sur les réglementations techniques, sportives et financières », a-t-il écrit.

« La FIA a mené un processus extrêmement approfondi, collaboratif et ouvert. Nous avons même eu droit à une répétition générale d’un an (en 2020), avec amplement l’occasion de demander des éclaircissements si les détails n’étaient pas clairs. Donc, il n’y a aucune raison pour qu’une équipe se dise maintenant qu’elle est surprise.

La semaine dernière, après le Grand Prix du Japon, la FIA a annoncé son évaluation des soumissions des équipes pour les dépenses au cours de la saison 2021. Il a conclu que Red Bull avait dépassé le plafond de 145 millions de dollars, avec une infraction « procédurale » et une infraction « mineure », cette dernière pouvant représenter jusqu’à 5% du plafond, jusqu’à 7,25 millions de dollars.

Red Bull maintient qu’il pense que sa soumission était bien dans le plafond, exprimant sa surprise et sa déception face aux conclusions de la FIA. On croit que l’interprétation des règlements est la clé de la question des dépenses excessives. Cependant, la FIA n’a pas publié d’autres détails sur la somme en question ni dans quels domaines Red Bull est accusé de dépenses excessives.

Brown, cependant, a insisté sur le fait que quelle que soit la somme en jeu, il était impératif que le sport agisse de manière décisive, bien qu’il ne soit pas allé jusqu’à exiger que Verstappen soit déchu de son titre 2021. Il a souligné les gains à long terme que le dépassement du plafond pourrait avoir en termes de performances, un problème également souligné par le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, lorsque la violation a été signalée pour la première fois.

« En fin de compte, toute équipe qui a trop dépensé a obtenu un avantage injuste à la fois dans le développement de la voiture de l’année en cours et de l’année suivante », a écrit Brown. « Nous ne pensons pas qu’une sanction financière à elle seule serait une sanction appropriée pour un manquement aux dépenses excessives ou une violation grave de la procédure. Il doit clairement y avoir une pénalité sportive dans ces cas, comme déterminé par la FIA.

« Nous suggérons que le dépassement soit pénalisé par une réduction du plafond des coûts de l’équipe dans l’année suivant la décision, et que la pénalité soit égale au dépassement plus une amende supplémentaire – c’est-à-dire un dépassement de 2 millions de dollars en 2021, ce qui est identifié en 2022, entraînerait une déduction de 4 millions de dollars en 2023 (2 millions de dollars pour compenser le dépassement plus 2 millions de dollars d’amende).

« Pour le contexte, 2 millions de dollars représentent une augmentation de 25 à 50% du budget annuel de développement de voitures et auraient donc un avantage positif significatif et durable. »

Le plafond budgétaire a été introduit comme méthode pour uniformiser les règles du jeu entre les dix équipes de F1 et combler les écarts entre elles. Il a été adopté avec enthousiasme par la plupart comme un moyen d’améliorer le sport, mais il ne sera efficace que s’il est perçu comme efficace, avec des pénalités suffisantes et sans échappatoires.

Brown souligne dans sa lettre qu’il pensait que les actions de la FIA concernant la casquette étaient désormais fondamentales pour l’avenir du sport.

« L’introduction du plafonnement des coûts a été l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons attiré de nouveaux actionnaires et investisseurs vers la F1 ces dernières années, car ils y voient un moyen de favoriser le fair-play financier et sportif », a-t-il écrit. « Il est donc essentiel que nous soyons très fermes sur la mise en œuvre des règles de plafonnement des coûts pour l’intégrité et l’avenir de la F1. »

Red Bull n’a pas commenté la lettre de Brown et attend la décision de la FIA sur la sanction. Ils peuvent l’accepter et passer à autre chose ou le rejeter en faveur de la présentation de leur cas à un comité d’arbitrage indépendant. Cependant, si ces derniers sont d’accord avec l’évaluation de la FIA, ils s’exposeraient à une sanction plus sévère.