Je martèlement des pieds nus martelant la terre éclate à travers le théâtre obscur. Quatre femmes chargent sur scène, les yeux brillants et provocants, faisant tournoyer leurs membres et leurs hanches comme si elles étaient faites d’adrénaline liquide. A chaque geste exultant, à chaque impulsion primale, les femmes suspendent dans l’air un rêve de liberté, une vision d’une Afrique sans colonisation.
Bikutsi 3000, qui a eu sa première australienne au festival de Perth, est une performance afro-futuriste de l’artiste camerounais Blick Bassy qui a un impact politique audacieux : centrer les femmes en tant qu’agents d’émancipation de l’histoire perfide de l’impérialisme en Afrique, avec la danse comme seule arme . Parmi l’ensemble de femmes africaines se trouvent deux danseuses aborigènes locales, Liani Dalgetty et Kristyn Lane, qui se joignent à la marche de célébration vers la liberté.
« À bien des égards, le patriarcat nous a laissé tomber », dit Bassy, s’exprimant depuis son domicile à Bordeaux. « Quand j’écrivais cette histoire, je voulais créer un monde où les femmes pourraient diriger l’Afrique, non pas par la violence, mais en nous ramenant à nos racines, notre langue, nos valeurs traditionnelles… il s’agit de se souvenir de qui nous sommes. »
Le retour de spectacles internationaux comme Bikutsi 3000 au festival de Perth, qui nous demandent audacieusement de réinventer l’histoire mondiale, est un changement bienvenu après les années fructueuses mais entièrement locales de Covid. Le thème du 70e anniversaire est Djinda, le mot Noongar pour les stars, et cette année le festival de Perth ouvre ses bras aux stars du monde entier, y compris Björk, l’icône pop islandaise apportant son extravagance immersive Cornucopia ; le groupe américain Kronos Quartet, qui collabore avec le compositeur Noongar Maatakitj (Dr Clint Bracknell) ; le récit acclamé de Virginia Gay de la pièce classique Cyrano, présentée par la Melbourne Theatre Company; ainsi qu’une foule de stars mondiales de la littérature et de la musique, du poète Kae Tempest aux légendes sahariennes du psych-rock Mdou Moctar.
Si les murmures sont vrais, le coût extraordinaire de la présentation de Björk a entraîné un programme réduit cette année – mais même ainsi, ce qu’il offre est certainement de classe mondiale, et les habitants de Perth l’adoptent. Le quatrième programme organisé par le directeur artistique, Iain Grandage, s’inscrit dans la continuité de son accent sur la vérité des Premières Nations; le fondement du festival qui, dit-il, a un impact profondément ancré et permet à d’autres artistes de se sentir à l’aise pour raconter leurs histoires.
Cette approche est illustrée à Djoondal, l’événement d’ouverture gratuit qui se déroule au lac Joondalup, un lieu imprégné d’anciennes histoires de rêve du cosmos, qui est décrit par les Noongar comme leur « miroir des étoiles ». Enveloppant le public dans une bulle de lumière hypnotique, des drones dansants et des rythmes techno aborigènes palpitants, Djoondal insuffle une nouvelle vie à l’histoire de la femme-esprit aux longs cheveux blancs qui a créé la voie lactée et dont le nom perdure à Joondalup.
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Créé par une équipe d’artistes dirigée par Ian Moopa Wilkes, le cerveau derrière la performance Noongar Wonderland du festival de Perth l’an dernier, Djoondal adopte une approche noongar-futuriste – un mode de narration qui exprime les perspectives autochtones du passé et de l’avenir, réinventant souvent une réalité en accord avec les savoirs anciens.
Alors que les comparaisons peuvent abonder avec Moombaki d’Ilona McGuire, le spectacle de drones ultra-lisses de Noongar présenté par la Biennale de Fremantle, Djoondal se propose de réaliser quelque chose de complètement différent. Il rassemble le passé et l’avenir dans un nœud d’émerveillement difficile, associant des pratiques anciennes à des défis contemporains et laissant le public se demander comment le savoir autochtone pourrait grandement améliorer notre avenir. Comme le dit la jeune femme qui s’adresse avec précaution au public lors de la conclusion de Djoondal : « Nous ne sommes pas le problème, nous sommes la solution.
Présenté au Perth Concert Hall, Music of the Spheres du Western Australian Symphony Orchestra est un festin décadent d’airs classiques et de nouvelles œuvres rendant hommage à l’univers. L’étoile brillante du spectacle est sans aucun doute Emma Donovan, femme de Gumbaynggirr et Yamatji, dont la voix de jazz riche et veloutée est complètement désarmante dans un cadre aussi formel. Sa pièce originale, Yira Djinang, reflète la sagesse cosmologique des Premières Nations et est chantée en partie dans la langue Noongar de son père : « Look up to the sky now… the place of the long silver hair.
Une autre performance sans prétention magique vient de la WA Youth Theatre Company (WAYTCo) avec Seven Sisters, une pièce jouée sous le voile cosmique de la nuit, dans laquelle de jeunes acteurs se débattent avec la nature illimitée du temps et le poids d’un avenir incertain. Co-dirigé par le créateur de théâtre Noongar-grec émergent Cezera Critti-Schnaars et le directeur artistique de WAYTCo, James Berlyn, Seven Sisters se déroulera sur les quatre week-ends du festival, chacun dans un lieu extérieur différent.
La performance commence par un chœur de voix superposées appelant à leur compréhension de l’histoire de rêve des Sept Sœurs. Un jeune acteur atteint de paralysie cérébrale déplore que si quelque chose d’aussi parfait et miraculeux que la voie lactée existe, comment peuvent-ils vivre dans le même univers ? Un autre parle de son angoisse de ne pas s’intégrer à sa famille, d’être « un extraterrestre gay flottant sur un arc-en-ciel », tandis qu’un autre exprime son chagrin face à un sentiment de déconnexion avec sa patrie au Congo et en Tanzanie.
Un moment particulièrement poignant vient de Makaela Rowe-Fox qui, au lieu de contempler l’abîme noir au-dessus, regarde droit devant un public composé principalement de spectateurs plus âgés : « Aussi facile que cela puisse être de vous dire à quel point les étoiles sont belles, je Je ne peux pas faire ça si je ne peux pas les voir putain ! Elle parle de la lueur du ciel obscurcissant les étoiles, du capitalisme, de la crise écologique et, finalement, de la pression disproportionnée que cela exerce sur les jeunes. Cette vérité inconfortable flotte dans l’air.
« J’en ai marre qu’on me dise que je suis le futur. Comme les stars, les personnes âgées appartiennent au passé mais elles sont aussi notre avenir », lance-t-elle. « L’avenir n’est pas jeune. C’est ancien.