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Le film « Devotion » a relancé les efforts pour rapatrier les restes de Jesse Brown, le premier pilote américain de la Black Navydécédé en 1950 après avoir dû faire atterrir son avion endommagé pendant la guerre de Corée.
Fred Smith, le fondateur de FedEx, basé à Memphis, a financé le film sur Brown parce qu’il pensait que Brown méritait une plus grande reconnaissance, un sentiment partagé par ses proches survivants, et a fait pression sur l’administration Trump pour qu’elle soutienne les efforts de recherche après avoir consulté la fille de Brown, Pamela.
« Je suis toujours déterminé à essayer de ramener Jesse Brown à la maison et de le mettre là où il devrait être à Arlington (cimetière national) », a déclaré Smith. « Parmi les autres héros de la république aux côtés de son ailier, Tom Hudner. »
Les filles de Smith, Rachel et Molly, qui ont produit le film, ont rencontré des membres de la famille de Brown lors des funérailles de Hudner en 2018, qui ont reçu la médaille d’honneur après avoir tenté de sauver Brown. Hudner est retourné en Corée du Nord en 2013 pour tenter de localiser les restes de Brown, mais sans succès.
Jessica Knight Henry, la petite-fille de Brown, a déclaré qu’assister aux funérailles de Hudner à Arlington avait renforcé le désir de sa grand-mère de voir la dépouille de son mari enterrée à Arlington.
« Il n’a jamais eu une sorte d’enterrement complet avec cela avec la pompe et les circonstances que nous pensons dignes de sa contribution à ce pays », a déclaré Knight Henry, s’exprimant depuis Washington.
Brown a grandi dans le Mississippi, fils de métayers, et a réussi à se qualifier pour devenir pilote dans la marine, malgré le refus de son officier de formation de lui épingler les ailes – juste l’une des nombreuses insultes et obstacles racistes qu’il a surmontés.
Smith a fait don du produit de « Devotion »en partie, pour doter un nouveau fonds de bourses d’études, la Brown Hudner Navy Scholarship Foundation, pour les enfants des membres du service de la Marine poursuivant des études en STEM.
« M. Smith a dépensé une somme incroyable d’argent pour imager la zone où nous pensons que se trouvent les restes de mon grand-père », a déclaré Knight Henry, ajoutant que sa famille a travaillé avec différentes agences et groupes pour maximiser toute opportunité potentielle d’obtenir des réponses.
Plus de 7 500 militaires américains sont toujours portés disparus pendant la guerre de Corée, selon l’agence gouvernementale qui suit les prisonniers de guerre et les personnes portées disparues.
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