La réserve de crise de la politique agricole commune pourrait être utilisée pour aider les agriculteurs de pays comme la Pologne ou la Roumanie qui sont aux prises avec un afflux de céréales en provenance de l’Ukraine voisine, selon le commissaire européen à l’agriculture Janusz Wojciechowski.
S’exprimant lors d’une conférence de presse à l’issue d’une conférence internationale des ministres de l’agriculture à Berlin samedi 21 janvier, Wojciechowski a reconnu les problèmes liés aux mesures prises par l’UE pour aider à exporter des céréales depuis l’Ukraine déchirée par la guerre.
« Nous observons de près l’impact de [agricultural] importations en provenance d’Ukraine. Ils n’ont pas d’impact négatif sur l’ensemble de l’UE, mais ils entraînent des difficultés régionales », a-t-il déclaré en citant son pays d’origine, la Pologne, en exemple.
En mai 2022, l’UE a lancé les soi-disant voies de solidarité, un ensemble de mesures destinées à aider l’Ukraine à exporter des produits agricoles par toutes les voies possibles – y compris le transport ferroviaire, routier et fluvial – face aux perturbations causées par la guerre de Russie.
Mais alors que l’initiative visait à faciliter le transport via les pays voisins de l’Ukraine vers les marchés européens et mondiaux au sens large, les agriculteurs et les législateurs européens ont averti à plusieurs reprises que de grandes quantités de céréales restaient bloquées dans les régions frontalières, où elles évinçaient les producteurs locaux du marché.
Alors que l’exécutif européen avait d’abord rejeté le problème lorsqu’il a été soulevé pour la première fois à l’automne 2022, les commentaires de Wojciechowski interviennent après qu’un représentant de la Commission a reconnu les problèmes lors d’une récente réunion avec les législateurs agricoles de l’UE.
Puiser dans la réserve de crise ?
Alors qu’il a déclaré que les voies de solidarité, ainsi que la reprise des exportations via certains ports de la mer Noire, avaient aidé les exportations ukrainiennes à se redresser, Wojciechowski a expliqué comment, dans des pays comme la Pologne, l’afflux de céréales signifie que les installations de stockage sont remplies à la limite et que les prix des producteurs est tombé.
« Avec les agriculteurs concernés, nous travaillons à résoudre le problème sans mettre en danger les relations commerciales ouvertes avec l’Ukraine », a-t-il souligné.
Pour le commissaire, une étape potentielle pourrait consister à puiser dans la réserve de crise agricole pour soutenir financièrement les agriculteurs touchés.
La réserve de crise est un fonds de 450 millions d’euros inclus dans le régime de la politique agricole commune (PAC) qui peut être utilisé pour financer des mesures exceptionnelles pour contrer les perturbations du marché affectant la production ou la distribution.
Le fonds a été déclenché pour la première fois en avril suite à l’attaque russe contre l’Ukraine. Sa réactivation l’année prochaine nécessiterait l’accord de tous les ministres de l’agriculture de l’UE.
Outre la réserve de crise, a ajouté le commissaire, les pays en question pourraient également allouer des aides nationales aux agriculteurs touchés dans le cadre dit du cadre de crise temporaire.
Alors que les règles de l’UE en matière de subventions imposent généralement des plafonds stricts aux aides financières que les gouvernements nationaux peuvent accorder aux exploitations agricoles et autres entreprises, le cadre de crise assouplit temporairement ces restrictions face au coup dur subi par les économies européennes depuis le début de la guerre de Russie.
Pas une affaire conclue
Cependant, les deux options – financement au niveau de l’UE via la réserve de crise ou l’aide nationale – sont susceptibles d’être controversées entre au moins certains États membres.
Alors que de grands pays financièrement puissants comme l’Allemagne ont réclamé le maintien d’exemptions aux règles en matière d’aides d’État afin de pouvoir aider leurs entreprises nationales par le biais de fonds nationaux, d’autres ont souligné que les mesures de soutien devraient être européennes plutôt que nationales, car tous les pays n’ont pas la même poids financier.
Si des pays comme l’Allemagne renforcent leur industrie grâce à des subventions alors que d’autres ne sont pas en mesure de le faire de la même manière, cela pourrait fausser le marché unique, l’Irlande, le Portugal, la Pologne et d’autres ont argumenté.
Wojciechowski a déclaré qu’il prévoyait de discuter des mesures visant à soutenir les personnes touchées par l’afflux de céréales avec les 27 ministres de l’agriculture lors de leur prochaine réunion à Bruxelles lundi prochain (30 janvier).
L’ordre du jour provisoire de la réunion prévoit un débat sur la situation du marché suite à l’invasion de l’Ukraine, qui pourrait être l’occasion d’aborder la question.
En attendant, on peut également se demander si la réserve de crise sera prolongée cette année.
Alors que Wojciechowski a plaidé en faveur de prolonger le fonds de crise, un responsable de l’UE a déclaré à EURACTIV qu’une telle prolongation pourrait être difficile à justifier alors que le secteur agricole a terminé l’année sur une bonne note économique.
Face à des revenus en hausse en décembre 2022 par rapport à l’année précédente, il est « plus difficile d’argumenter qu’il y a encore encore une crise », a ajouté la source.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]