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Hatay (Turquie) (AFP) – L’ancien international ghanéen Christian Atsu a été retrouvé mort samedi sous les décombres de sa maison, près de deux semaines après un tremblement de terre dévastateur en Turquie.
Atsu, 31 ans, a été pris dans un séisme de magnitude 7,8 qui a secoué la Turquie et la Syrie le 6 février, tuant plus de 43 000 personnes dans les deux pays.
Il y avait des rapports initiaux selon lesquels l’ancien joueur de Chelsea et de Newcastle avait été secouru un jour après le tremblement de terre, mais ceux-ci se sont avérés faux.
Son manager en Turquie, Murat Uzunmehmet, a déclaré samedi à l’agence de presse DHA que son corps avait été retrouvé sous les décombres d’appartements de luxe qui se sont effondrés dans la province méridionale turque de Hatay.
« Nous avons atteint son corps sans vie. Ses affaires sont toujours en train d’être enlevées. Son téléphone a également été retrouvé », a déclaré Uzunmehmet au DHA.
« C’est avec le cœur lourd que je dois annoncer à tout le monde que le corps de Christian Atsu a été retrouvé ce matin », a tweeté son agent ghanéen Nana Sechere.
Le ministère ghanéen des affaires étrangères a déclaré qu’il avait « reçu la malheureuse nouvelle ».
« Le frère aîné et la sœur jumelle de Christian Atsu et un officier de l’ambassade (du Ghana) étaient présents sur les lieux lorsque le corps a été retrouvé », a indiqué le ministère dans un communiqué.
Atsu a marqué le dernier de ses 33 buts en carrière pour Hatayspor en Super Lig turque le 5 février, quelques heures avant le tremblement de terre.
« Il n’y a pas de mots pour décrire notre tristesse », a tweeté son club turc de haut vol.
‘Personne spéciale’
« Nous ne t’oublierons pas, Atsu. Que la paix soit sur toi, belle personne. »
Plus tôt dans sa carrière, il a passé quatre saisons à Chelsea, principalement en prêt, avant un transfert permanent à Newcastle en 2017.
Samedi, l’épouse d’Atsu, Marie-Claire Rupio, et ses trois enfants étaient dans les tribunes de St James’ Park pour se joindre à l’hommage rendu au joueur avant le match de Premier League de Newcastle contre Liverpool.
Avec le visage d’Atsu affiché sur le tableau d’affichage vidéo et les fans scandant « vous ne marcherez jamais seul », Rupio a essuyé des larmes pendant une minute émouvante d’applaudissements de la foule de 52 000 personnes alors qu’un fan brandissait un maillot de Newcastle portant le nom de la star.
Chelsea a publié une déclaration déclarant: « C’est avec une immense tristesse que le Chelsea Football Club reçoit la nouvelle que Christian Atsu est confirmé comme l’une des nombreuses victimes du terrible tremblement de terre en Turquie et en Syrie. »
« Meilleur ambassadeur »
Sur la scène internationale, Atsu a remporté la première de ses 65 sélections seniors avec le Ghana en 2012.
Lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2015, il a réussi un triplé lors d’une victoire 3-0 contre la Guinée en quarts de finale. Les Black Stars ont atteint la finale, perdant aux tirs au but face à la Côte d’Ivoire, Atsu remportant à la fois le joueur et le but du tournoi.
Il faisait également partie de l’équipe du Ghana lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil.
Les équipes de recherche et de sauvetage ont trouvé le corps d’Atsu où il séjournait à la résidence Ronesans, un immeuble d’appartements de luxe de grande hauteur qui s’est renversé dans la ville d’Antakya à Hatay.
La police turque a arrêté la semaine dernière l’entrepreneur du bâtiment à l’aéroport d’Istanbul alors qu’il semblait se diriger vers le Monténégro, selon l’agence de presse officielle Anadolu.
Les dirigeants africains du football, la CAF, ont déclaré qu’ils pleuraient « le décès tragique de Christian Atsu », tandis que la Fédération ghanéenne de football a noté que « la triste nouvelle » était arrivée « après près de deux semaines de torture émotionnelle ».
Le président ghanéen Nana Akufo-Addo a déclaré que « le football a perdu l’un de ses meilleurs ambassadeurs, un qui sera difficile à remplacer ».
© 2023 AFP