Karlsruhe (dpa) – Ils se cachent devant les ruches et interceptent les abeilles mellifères : les frelons asiatiques inquiètent les apiculteurs du Bade-Wurtemberg et d’autres régions d’Allemagne.
L’espèce, introduite d’Asie du Sud-Est, aime assiéger les ruches, et parfois les frelons pénètrent même dans les ruches, explique Kristin Krewenka, directrice générale de l’Association des apiculteurs de Baden. « Nous sommes très inquiets. » En raison de l’été chaud et sec de l’année dernière, les animaux se seraient probablement multipliés considérablement. Dès 2022, les observations auraient presque triplé par rapport à l’année précédente.
Bien que les frelons indigènes (Vespa crabro) aiment aussi chasser les abeilles, le frelon asiatique (Vespa velutina) le fait beaucoup plus fréquemment et plus spécifiquement. L’influence sur le monde des insectes indigènes n’a pas été suffisamment étudiée pour pouvoir faire des déclarations fiables, explique Sabine Holmgeirsson, responsable des abeilles sauvages au Naturschutzbund (Nabu) Bade-Wurtemberg.
Aussi dans d’autres pays européens
Selon Nabu, l’espèce introduite a été détectée pour la première fois en Allemagne en 2014. La France – où la première découverte a été faite en 2004 – s’est déjà installée en grande partie, et il y a également de plus en plus de signalements dans d’autres pays européens. Dans le Bade-Wurtemberg, l’espèce envahissante Krewenka est particulièrement répandue autour de Heidelberg et de Karlsruhe. L’année dernière, il a également été détecté à Tübingen et dans le district administratif de Stuttgart. Selon Nabu, il y avait aussi des rapports de Hesse et NRW.
Les frelons asiatiques sont légèrement plus petits que les frelons indigènes, mais leurs colonies peuvent compter des milliers. Plus de 15 nids ont été dénombrés dans le Bade-Wurtemberg en 2022, indique Benjamin Waldmann, consultant pour les espèces envahissantes au ministère de l’Environnement du Bade-Wurtemberg. « Mais nous supposons que le nombre de cas non signalés est élevé. » Les nids en forme de ballon sont difficiles à trouver, ils sont souvent cachés dans la cime des arbres.
Les frelons sont censés se trahir avec des émetteurs de suivi : des assistants les guettent près de ruches avec des filets et attrapent des animaux individuels auxquels ils attachent de minuscules émetteurs. « L’idée est que nous pouvons suivre les frelons jusqu’au nid de cette manière », explique Waldmann. La méthode a déjà été couronnée de succès à plusieurs reprises.
Les ouvertures du nid sont scellées avec de la mousse
Si un nid est trouvé à une grande hauteur, une échelle tournante des pompiers est utilisée, explique l’orateur. L’ouverture du nid est fermée avec un extincteur à mousse, puis la branche correspondante est sciée. Le nid est ensuite placé dans une boîte et congelé. Les frelons meurent de froid.
Jusqu’à présent, les apiculteurs n’ont subi aucun dommage majeur de la part des espèces envahissantes, selon l’Association des apiculteurs de Baden. Mais le problème doit être considéré sur le long terme. De plus, les frelons ont également goûté aux raisins et aux fruits – dans le sud de l’Europe, c’est déjà un problème pour les viticulteurs et les fruiticulteurs.
L’espèce envahissante ne constitue pas une plus grande menace directe pour l’homme que ses parents indigènes. Selon les experts, ils se comportent pacifiquement et sur la défensive – mais les frapper ou s’approcher de leur nid n’est pas non plus une bonne idée avec ces frelons. « Alors il y a un risque d’être mordu », dit Waldmann.
Le frelon asiatique ne doit pas être confondu avec le frelon géant asiatique (Vespa mandarinia). Ces insectes, qui mesurent jusqu’à cinq centimètres et que l’on trouve à l’origine en Asie de l’Est et du Sud-Est, se propagent entre autres aux États-Unis et sont des ennemis redoutés des abeilles. Leur piqûre peut être dangereuse pour l’homme en raison de réactions allergiques. L’espèce n’est pas présente en Allemagne.
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