Le général à la retraite Petr Pavel a battu le milliardaire populiste Andrej Babis lors d’un second tour pour devenir le nouveau président de la République tchèque.
Pavel succèdera à Milos Zeman, courtisant la controverse, au poste en grande partie cérémoniel mais prestigieux.
« Ma présidence ne réussira que lorsque nous réussirons tous ensemble », a déclaré Pavel à une foule enthousiaste de ses partisans.
Avec les bulletins de vote de 97% de près de 15 000 bureaux de vote comptés par l’Office tchèque des statistiques, Pavel a obtenu 57,8% des voix contre 42,2% pour Babis.
Pavel est un ancien président du comité militaire de l’OTAN, la plus haute instance militaire de l’alliance.
Il a pleinement approuvé le soutien militaire et humanitaire du pays à l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie et voit l’avenir de la République tchèque lié à l’adhésion à l’Union européenne et à l’OTAN.
C’est la deuxième grande défaite de Babis, qui est un ancien Premier ministre. Son mouvement centriste ANO (YES) s’est retrouvé dans l’opposition après avoir perdu les élections générales de 2021.
Babis avait été soutenu par Zeman, avec qui il partage des opinions eurosceptiques et l’habitude d’utiliser une rhétorique anti-migrants. Pavel et Babis ont participé au second tour de scrutin car aucun des huit candidats initiaux n’a obtenu la majorité absolue au premier tour il y a deux semaines.
Zeman a été le premier président élu au suffrage universel. Son deuxième et dernier mandat de cinq ans expire en mars. Les législateurs ont élu les deux présidents précédents, Vaclav Havel et Vaclav Klaus.