Un groupe dirigé par Josh Harris qui comprend Magic Johnson a accepté d’acheter les Washington Commanders de la NFL au propriétaire de longue date Dan Snyder et à sa famille.
Les parties ont annoncé l’accord dans un communiqué commun vendredi, environ un mois après avoir conclu un accord de principe sur la vente pour un montant record de 6,05 milliards de dollars.
L’accord est le plus important pour une franchise sportive professionnelle nord-américaine, dépassant les 4,55 milliards de dollars que l’héritier de Walmart, Robert Walton, a payés pour les Broncos de Denver l’année dernière. Il attend toujours l’approbation des trois quarts des propriétaires et d’autres conditions de clôture habituelles.
« Nous sommes très heureux d’avoir conclu un accord pour la vente de la franchise Commanders avec Josh Harris, un natif de la région, et son impressionnant groupe de partenaires », ont déclaré Snyder et sa femme, Tanya, dans le communiqué. « Nous attendons avec impatience l’achèvement rapide de cette transaction et l’enracinement de Josh et de l’équipe dans les années à venir. »
Le porte-parole de la NFL, Brian McCarthy, a déclaré que le personnel de la ligue et son comité des finances examineraient les détails de la transaction proposée. Les propriétaires se réunissent plus tard ce mois-ci dans le Minnesota, mais ils ne devraient obtenir qu’une mise à jour sur la situation à ce moment-là, avec un vote formel prévu dans les mois à venir.
Snyder est propriétaire de l’équipe depuis 1999, lorsqu’il a acheté son équipe d’enfance préférée pour 750 millions de dollars, et malgré les critiques croissantes, il a répété à plusieurs reprises qu’il ne vendrait jamais. Cela a changé après de multiples enquêtes de la ligue et du Congrès sur les fautes professionnelles de Washington et les irrégularités financières potentielles. L’enquête du Congrès a révélé que Snyder jouait un rôle dans une culture toxique.
Le groupe de Harris comprend le milliardaire de la région de Washington Mitchell Rales, le basketteur Hall of Famer Johnson et David Blitzer, entre autres. Harris et Blitzer sont propriétaires des 76ers de Philadelphie de la NBA depuis 2011 et des Devils du New Jersey de la LNH depuis 2013.
« Je ne pourrais pas être plus excité d’être un partenaire dans le nouveau groupe de propriété proposé pour les commandants de Washington », Johnson a tweeté. «Josh Harris a réuni un groupe incroyable qui partage un engagement non seulement à faire de grandes choses sur le terrain, mais aussi à avoir un impact réel sur la communauté (de la région de Washington). Je suis tellement excité de me mettre au travail pour mettre en œuvre notre vision pour les commandants et notre fidèle base de fans.
Harris a grandi dans la banlieue de Washington de Chevy Chase, Maryland. Il a dit qu’il avait pu vivre l’excitation de l’équipe en remportant trois Super Bowls et en établissant une culture de succès à long terme.
« Nous attendons avec impatience l’approbation formelle de notre propriété par la NFL dans les mois à venir et d’avoir l’honneur de servir en tant qu’intendants responsables et responsables de la franchise Commanders à l’avenir », a déclaré Harris. « Nous sommes impatients de diriger une organisation de classe mondiale et de faire des investissements importants sur et en dehors du terrain pour atteindre l’excellence et avoir un impact durable et positif sur la communauté. »
La première tâche majeure des nouveaux propriétaires pour l’avenir à long terme de l’organisation est un nouveau stade pour remplacer FedEx Field, le domicile de l’équipe en urgence depuis 1997 à Landover, Maryland, qui n’a pas bien vieilli. La Virginie a abandonné un projet de loi sur le stade l’année dernière au milieu d’un certain nombre de controverses hors terrain tourbillonnant autour de l’équipe, bien qu’il existe des possibilités de construire là-bas, dans le Maryland ou le district de Columbia sur le site de l’ancienne maison de l’équipe, le stade RFK.