Le capitaine anglais, Owen Farrell, a clairement indiqué son intention de refuser à son père, Andy, un Grand Chelem des Six Nations avec l’Irlande à Dublin samedi.
Les hôtes sont classés n ° 1 au monde et sont sur le point de réaliser un quatrième balayage net de leur histoire, après avoir réalisé l’exploit pour la dernière fois en 2018.
Rares sont ceux qui donnent à l’Angleterre l’espoir de nier l’Irlande à l’Aviva Stadium. L’équipe de Steve Borthwick est quatrième du classement après avoir perdu contre l’Écosse lors du match d’ouverture et avoir été déchirée par la France de manière record à Twickenham samedi dernier. Les victoires contre l’Italie et le Pays de Galles sont intervenues entre les deux.
Mais Farrell, qui revient dans le XV de départ après la défaite traumatisante par Les Bleusest d’humeur haussière.
« Nous attendons avec impatience un grand test match », a déclaré l’ouvreur. « L’Irlande va très bien en ce moment, elle vise un grand chelem, ce qui est une énorme occasion pour elle. Nous souffrons un peu de la semaine dernière, et cherchons à faire un pas en avant… Tout le monde, surtout de l’extérieur, ne sait pas où nous en sommes. Mais nous ne doutons pas que nous valons mieux que cela.
Lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait d’envoyer un message à son père avant le match à la lumière de ce qu’il est sur le point d’accomplir, Farrell a répondu : « Nous verrons d’abord ce qui se passera dans le jeu, n’est-ce pas ? Ils sont en tête du rugby mondial à la minute et cela ne ment pas normalement. L’équipe va très bien. Nous jouerons d’abord le match et nous verrons où nous en sommes.
Farrell a insisté sur le fait qu’il n’était « pas bizarre » de se préparer à un match international à haute pression et à enjeux élevés contre une équipe entraînée par son père, mais a admis que c’était plus difficile pour les autres membres de la famille.
« Surtout ma mère [Colleen], » il a dit. « Elle dit qu’elle ne sait pas ce qu’elle veut qu’il se passe. C’est probablement un peu dur pour elle. Eh bien, je le sais. Mais en ce qui nous concerne, nous ne faisons que notre travail. Il n’est pas sur le terrain. Ce n’est pas une concurrence directe.
Pendant ce temps, l’entraîneur d’attaque de l’Irlande, Mike Catt, a insisté sur le fait que les hôtes sont « massivement respectueux » de la capacité de l’Angleterre et s’attendent à un « test match difficile et difficile », malgré les luttes très évidentes des joueurs de Borthwick contre la France.
« Vous regardez cette ligne de fond, ils ont joué dans de grands matchs ensemble », a déclaré Catt, un ancien joueur et entraîneur de l’Angleterre. «Ils ont quelques jeunes gars là-dedans, mais finalement Freddie Steward est aussi solide qu’un roc. [Anthony] Watson existe depuis des lustres. Manu [Tuilagi]Slade [Henry Slade] et Owen [Farrell] ont fait des dégâts appropriés à beaucoup d’équipes.
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«Ils ont de bons joueurs X-factor. [Henry] Arundell est l’un de ces joueurs que nous n’avons pas beaucoup vus, mais s’il récupère le ballon, il peut provoquer un chaos absolu.
Arundell, généralement arrière latéral des London Irish, devrait faire son premier départ en test sur l’aile après avoir marqué deux essais internationaux en six apparitions. Farrell, qui a balayé les inquiétudes concernant sa forme physique, souhaite que les joueurs anglais mettent le ballon entre les mains du joueur de 20 ans aussi souvent que possible. « On dirait qu’à chaque fois qu’il touche le ballon, les gens s’attendent à ce qu’il fasse quelque chose de bien », a-t-il déclaré. « Il ne déçoit pas normalement. Nous avons hâte d’essayer de le faire entrer dans le jeu. »
Alors que Johnny Sexton s’apprêtait à disputer son dernier match des Six Nations pour l’Irlande, Farrell a également rendu hommage au n ° 10, âgé de 37 ans: « Il va probablement être le meilleur marqueur de points des Six Nations, ce qui est un exploit énorme. . La longévité qu’il a eue, le dynamisme que j’ai vu de mes propres yeux… Je sais qu’il n’a pas fini, mais il a eu une carrière phénoménale jusqu’à présent. Il a tout fait. J’ai énormément de respect pour ça. »