Le Japon enregistre le plus petit excédent du compte courant jamais enregistré en août alors que les prix à l’importation augmentent

Par Tetsushi Kajimoto

TOKYO (Reuters) – L’excédent du compte courant du Japon est tombé à son plus bas niveau jamais enregistré pour le mois d’août, ont révélé mardi les données du ministère des Finances, la flambée des prix des importations d’énergie dépassant la hausse des prix des exportations et épuisant la richesse nationale.

L’excédent s’est élevé à 58,9 milliards de yens (404,45 millions de dollars), ce qui est inférieur à la prévision médiane des économistes de 121,8 milliards de yens dans un sondage Reuters. Sur une base corrigée des variations saisonnières, le compte était déficitaire pour un deuxième mois, à 530,5 milliards de yens.

L’excédent commercial continu dans le passé et la croissance des investissements à l’étranger signifient que le Japon n’a jamais enregistré de déficit courant sur une base annuelle. Mais une balance commerciale qui se détériore a réduit l’excédent pendant quatre exercices consécutifs.

« Ce qui se passe actuellement, c’est un déplacement des revenus des pays importateurs de matières premières comme le Japon vers les exportateurs de matières premières », a déclaré Masamichi Adachi, économiste en chef chez UBS Securities. « Je pense que l’excédent du compte courant se réduira à mesure que les déficits commerciaux persisteront, érodant le pouvoir d’achat du Japon et l’appauvrissant. »

L’excédent du compte courant a longtemps été considéré comme un signe de la puissance des exportations et une source de confiance dans le yen refuge, mais ces dernières années, le compte a parfois basculé en déficit sur une base mensuelle.

Alors que le coût des importations augmente à mesure que le yen s’affaiblit, l’augmentation concomitante des exportations qui deviennent moins chères pour les acheteurs étrangers n’a pas été aussi importante en raison du déplacement de la production des entreprises à l’étranger – une conséquence d’un yen auparavant fort rendant les exportations coûteuses.

Le Japon compense les déficits commerciaux avec les rendements d’un nombre croissant d’investissements à l’étranger – son solde primaire des revenus a enregistré un record de 3,327 billions de yens en août, aidé par un yen faible. Mais une détérioration de la balance des paiements met en lumière les changements économiques structurels et va à l’encontre de l’image de puissance commerciale du Japon.

Les décideurs sont également de plus en plus préoccupés par la faiblesse du yen qui fait grimper les factures d’importation et le coût de la vie des ménages en raison d’une forte dépendance aux importations de carburant et de nourriture.

(1 $ = 145,6300 yens)