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TOKYO (AP) – Le Japon investit près d’un demi-milliard de dollars pour renforcer le développement et la production de semi-conducteurs dans une tentative de «dernière chance» pour conserver sa position d’acteur majeur sur la scène technologique mondiale, a annoncé vendredi le gouvernement.
La nouvelle société Rapidus, qui signifie «rapide» en latin, travaillera au développement de semi-conducteurs de nouvelle génération, ou «post-5G», selon le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie.
Ces puces avancées permettront des gadgets intelligents et des villes intelligentes avec des capteurs et une transmission à grande vitesse. Les composants doivent être extrêmement minces – une fraction de l’épaisseur d’un cheveu.
L’effort de 70 milliards de yens (490 millions de dollars) impliquera de travailler en étroite collaboration avec le principal allié du Japon, les États-Unis, pour rassembler « les meilleurs et les plus brillants » des deux pays, a indiqué le ministère dans un communiqué.
Le Japon s’est longtemps vanté d’être une puissance technologique, y compris dans la production de puces, mais le ministère a reconnu vendredi que le Japon avait pris 10 ans de retard sur la concurrence mondiale, y compris les États-Unis.Corée du Sud, Taïwan et certains pays européens.
C’était maintenant « la dernière chance du Japon » de rester un acteur du secteur, a-t-il déclaré.
Les récents confinements en Chine liés à la pandémie de coronavirus ont mis en lumière la dépendance du Japon vis-à-vis d’autres pays pour les puces informatiques et d’autres composants clés. Les analystes affirment que l’avenir incertain des relations américano-chinoises, qui pourrait mettre en péril les approvisionnements en provenance de Chine, ajoute aux inquiétudes croissantes.
Mais le changement prendra du temps. Le Japon vise une production de masse des puces d’ici la fin des années 2020, ou d’ici plusieurs années, a indiqué le ministère.
Les participants à Rapidus sont le constructeur automobile Toyota Motor Corp., les fabricants d’électronique Sony Group Corp. et NEC Corp., ainsi que SoftBank Corp., Nippon Telegraph et Telephone Corp., Denso Corp. et Kioxia.
Chaque entreprise investit 1 milliard de yens (7 millions de dollars) en plus des subventions du gouvernement japonais. Une huitième société, MUFG Bank, investit 300 millions de yens (2 millions de dollars) dans Rapidus.
Les puces de nouvelle génération devraient être cruciales pour l’intelligence artificielle et les systèmes de conduite automatisés. Investir dans une telle technologie conduira à la création d’emplois et à la croissance, a déclaré le gouvernement japonais.
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Yuri Kageyama est sur Twitter à https://twitter.com/yurikageyama
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