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Le groupe armé, qui était absent des derniers pourparlers de paix, a demandé une rencontre avec les médiateurs régionaux sur la poursuite du conflit.
Le groupe rebelle M23 se dit prêt à se retirer du territoire occupé dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) et soutiendra les efforts régionaux de rétablissement de la paix bien qu’il ne soit pas représenté dans les pourparlers.
Le groupe armé dirigé par des Tutsis largement considéré comme un mandataire du Rwanda, une affirmation que le pays voisin nie, est « prêt à commencer le désengagement et à se retirer », a déclaré mardi le porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka, dans un communiqué.
Cependant, l’agence de presse AFP et des sources locales ont fait état d’affrontements continus entre les troupes congolaises et les combattants du M23 près de Goma, dans la province du Nord-Kivu.
« Le M23 apporte son soutien aux efforts régionaux pour apporter une paix durable en RDC », a déclaré Kanyuka, confirmant également l’engagement du groupe à l’accord de cessez-le-feu conclu par les dirigeants des pays voisins en Angola le mois dernier.
Le M23, qui mène une offensive dans l’est de la RDC et que Kinshasa qualifie de mouvement « terroriste », avait précédemment déclaré qu’il ne pouvait pas coopérer avec les mesures convenues lors de pourparlers dont il était exclu.
Mardi, Kanyuka a également demandé une rencontre avec la force régionale de la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) pour discuter des modalités, et a renouvelé sa demande de rencontre avec le médiateur, l’ex-président kenyan Uhuru Kenyatta.
Kenyatta a facilité le dernier cycle de pourparlers de paix visant à mettre fin au conflit, qui s’est conclu au Kenya mardi.
Des représentants d’environ 50 groupes armés actifs dans l’est de la RDC instable et riche en minerais étaient présents, mais le M23 était absent. Le groupe rebelle a été exclu après avoir échoué à se retirer et à désarmer avant la date limite du cessez-le-feu.
Malcolm Webb d’Al Jazeera, en reportage de Nairobi mardi, a déclaré que les autres groupes armés présents aux pourparlers ont dénoncé la présence de combattants soutenus par l’étranger en RDC, qu’ils considèrent comme le principal problème.
Pendant des décennies, l’Ouganda et le Rwanda voisins ont tiré d’énormes profits des minerais de la RDC, a expliqué Webb.
« [DRC’s armed groups] dire qu’à moins que le problème des groupes armés étrangers et des groupes armés soutenus par l’étranger ne soit résolu, et à moins que l’armée congolaise ne puisse réellement protéger leurs communautés, il n’y a aucun moyen qu’ils déposent les armes », a déclaré Webb.
Kenyatta a fait écho aux sentiments. « Le problème, ce sont les groupes étrangers qui s’engagent au Congo et y laissent la destruction », a-t-il déclaré lors des pourparlers, ajoutant que les groupes devraient « laisser le Congo en paix ».
Le M23 s’est fait connaître pour la première fois il y a 10 ans lorsqu’il a capturé Goma, avant d’en être chassé en 2013. Mais il a connu une résurgence majeure cette année, mettant en scène plusieurs infractions et gagnant du terrain malgré le recul des forces congolaises et régionales.
Les deux parties ont accusé l’autre d’avoir fomenté des attaques dans la région orientale. La RDC a accusé lundi le M23 d’avoir massacré 272 civils la semaine dernière, ce qu’elle a nié.
La poursuite des combats a fait des dizaines de milliers de personnes déplacées, selon les Nations Unies.
Elle a également suscité des tensions diplomatiques avec le Rwanda voisin, que la RDC et des experts de l’ONU accusent de soutenir le M23. Le Rwanda le nie.
Les pourparlers de paix visant à mettre fin au conflit doivent se poursuivre en janvier.
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