Le Mexique doit sa jeune démocratie à son institut électoral. Le président veut le démanteler

Pendant la majeure partie du siècle dernier, les élections au Mexique ont été une farce.

Le Parti révolutionnaire institutionnel au pouvoir contrôlait les urnes, les listes électorales et comptabilisait même les votes. Sans surprise, le parti a gagné à chaque fois.

Il est devenu connu comme «la dictature parfaite», un régime autoritaire qui recourait rarement à la force brutale parce qu’il contrôlait les élections de manière si décisive.

Tout cela s’est effondré en 2000, lorsqu’un candidat d’un autre parti a remporté la présidence pour la première fois en sept décennies. Tout cela grâce à une réforme révolutionnaire de 1996 qui a protégé le nouvel institut électoral national de toute ingérence politique.

Aujourd’hui, l’institut qui a contribué à la naissance de la démocratie mexicaine est attaqué.

Le président Andrés Manuel López Obrador, un populiste de gauche dont le parti contrôle les deux chambres du Congrès et la plupart des gouvernorats des États, fait pression pour une refonte radicale de l’institut qui, selon les critiques, lui enlèverait son autonomie et concentrerait à nouveau le pouvoir entre les mains du parti au pouvoir. .

Le président a proposé de modifier la constitution pour modifier de nombreuses caractéristiques historiques du système électoral mexicain, réduire le nombre de sièges au Sénat et au Congrès mexicains, mettre fin au financement public des partis politiques et éliminer les commissions électorales des États.

Fondamentalement, la loi proposée modifierait également la manière dont les autorités électorales sont choisies. Actuellement, les fonctionnaires purgent des mandats échelonnés après avoir été choisis par les législateurs parmi un groupe d’experts. En vertu de la nouvelle loi, une nouvelle classe de fonctionnaires serait choisie tous les six ans directement par les électeurs parmi un groupe de candidats nommés par le président, le Congrès et la Cour suprême.

Les critiques – dont de nombreux experts électoraux étrangers et locaux – avertissent que le nouveau système serait susceptible de se politiser et que les changements semblent conçus pour aider le parti politique du président à garder le contrôle.

« C’est une tentative d’assujettir le processus électoral pour obtenir un avantage lors des élections », a déclaré Mariano Sánchez Talanquer, professeur de politique comparée au Collège du Mexique.

Il a décrit les changements électoraux proposés comme faisant partie de la stratégie plus large de López Obrador « pour affaiblir les centres de pouvoir indépendants … et élever le président ».

Dans le cadre de sa promesse d’apporter l’austérité à un gouvernement fréquemment en proie à la corruption, López Obrador a réduit le financement dans la plupart des départements, imposant des coupes particulièrement importantes aux institutions conçues pour servir de contrepoids à la présidence, telles que les agences de régulation et la commission des droits de l’homme. . Il a récemment réduit le budget de l’institut électoral de près de 250 millions de dollars, une décision que son président a qualifiée de « chantage budgétaire ».

La dernière proposition du président a déclenché des protestations, les dirigeants de l’opposition et d’autres accusant López Obrador de chercher à ramener le pays dans son passé autoritaire. Lors d’une marche dans la capitale le mois dernier, des pancartes comparaient López Obrador à l’autocrate de gauche Nicolás Maduro du Venezuela tandis que des dizaines de milliers de personnes scandaient : « La démocratie, oui ! La dictature, non !

Comme à son habitude lorsqu’il est critiqué sur la plupart des sujets, López Obrador a qualifié les manifestations de « très classistes et racistes », les blâmant sur un établissement riche qui, selon lui, a peur de perdre son statut alors qu’il transforme le Mexique en une société plus égalitaire. .

Dimanche, il a organisé sa propre méga-marche dans la capitale avec des dizaines de milliers de ses partisans.

Les partisans du président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador défilent à Mexico le 27 novembre.

(Eduardo Verdugo / Presse associée)

Jusqu’à présent, López Obrador ne semble pas avoir la super-majorité au Congrès requise pour faire adopter ses changements électoraux.

Il a dit qu’il avait un « plan B » pour pousser de nombreux changements sans modifier la constitution. Les sondages montrent que ses propositions bénéficient d’un large soutien populaire.

Avec un taux d’approbation de 66 %, López Obrador est l’un des présidents les plus populaires au monde, apprécié de beaucoup pour son style franc et sa promesse de donner la priorité aux pauvres dans un pays en proie à des inégalités enracinées. Il a injecté de l’argent dans des programmes d’aide sociale et a considérablement augmenté le salaire minimum.

Beaucoup de ses partisans semblent prêts à le soutenir à tout prix, même si cela signifie concentrer le pouvoir dans l’exécutif et modifier l’institution qui a contribué à favoriser la démocratie mexicaine.

« Nous sommes très reconnaissants au président », a déclaré Patricia Salazar, une femme âgée qui a voyagé de l’État de Michoacan avec son mari dimanche pour marcher derrière López Obrador sur l’avenue Reforma bordée d’arbres. « Nous disons que nous donnerions notre vie pour lui. »

Le chroniqueur du journal Jorge Zepeda Patterson a déclaré que les critiques du président ne reconnaissent pas que nombre de ses partisans ont des priorités plus urgentes que la protection de l’institut électoral du pays.

« Ils parlent de la défense de la démocratie, mais qu’est-ce que cela signifie pour un peuple affamé ? campesino? » il a dit.

López Obrador est constitutionnellement interdit de briguer un second mandat lors de la prochaine élection présidentielle mexicaine.

Certains critiques craignent qu’il ne veuille changer d’institut électoral parce qu’il envisage de se présenter à nouveau, et bien que certains de ses partisans lors de la marche de dimanche aient brandi des pancartes l’exhortant à le faire, López Obrador dit que lorsque son mandat sera terminé, il se retirera dans son ranch dans l’État méridional du Chiapas.

Mais il ne fait aucun doute qu’il espère que le parti politique qu’il a fondé, Morena, qui signifie « peau brune » en espagnol, continuera à dominer la politique mexicaine.

López Obrador affirme que l’institut électoral doit être réformé car il est dominé par les conservateurs. Mais beaucoup ont noté que son désir de le changer semble dû en partie à une rancune personnelle.

En 2006, López Obrador s’est approché de 0,56% des voix pour remporter la présidence et il a dénoncé sa perte comme frauduleuse. Il a transformé une grande partie du centre-ville de Mexico en camp de protestation après que l’organisme électoral a rejeté ses allégations de fraude.

Douze ans plus tard, López Obrador a remporté la présidence dans un glissement de terrain, battant son plus proche challenger de 31 points de pourcentage. Les résultats ont été certifiés par l’institut électoral.

Cecilia Sanchez et Leila Miller du bureau du Times à Mexico ont contribué à ce rapport.