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Lagos (AFP) – Le Nigeria comptait les bulletins de vote dimanche, un jour après une élection présidentielle historiquement serrée qui a dynamisé la nation la plus peuplée d’Afrique, où beaucoup aspirent au changement.
Le vote a été majoritairement pacifique malgré quelques cas de violence, de retards et de problèmes techniques, et les citoyens sont restés éveillés tard dans la nuit dans de nombreux endroits pour observer le dépouillement et « protéger » les bulletins de vote.
La lenteur de la mise en ligne des résultats commençait à attiser les craintes de malversations électorales dans un pays aux antécédents de fraude électorale.
Près de 90 millions d’électeurs avaient le droit de voter samedi pour un successeur au président Muhammadu Buhari, qui démissionne après deux mandats marqués par une aggravation de la sécurité et une pauvreté croissante.
L’élection oppose l’ancien gouverneur de Lagos, Bola Tinubu, 70 ans, du parti au pouvoir All Progressives Congress (APC) à un ancien rival, l’ancien vice-président Atiku Abubakar, du Peoples Democratic Party (PDP), 76 ans.
Mais pour la première fois depuis la fin du régime militaire en 1999, un candidat tiers, Peter Obi du Parti travailliste, a défié la domination de l’APC et du PDP avec un message de campagne de changement.
Répartis dans plus de 176 000 bureaux de vote, les électeurs ont également voté pour les deux chambres du parlement nigérian, l’Assemblée nationale et le Sénat.
« Prêt pour le défi »
À Lagos et dans d’autres villes, des foules ont pris d’assaut les bureaux de vote tard samedi alors que les responsables électoraux comptabilisaient les premiers résultats à la main et lisaient les décomptes avant de les transmettre à une base de données centrale.
« Nous venons de terminer le décompte, mais nous devons nous assurer qu’ils téléchargent les résultats », a déclaré Chizoba Onuoha, responsable informatique, surveillant le décompte dans son bureau de vote de Lagos.
Dimanche matin, les gens se sont rassemblés dans un kiosque à journaux dans le quartier de Falomo à Lagos, avides de résultats.
« Nous sommes très heureux ce matin car nous avons assisté à l’une des élections les plus pacifiques du Nigeria et plus de personnes se sont rendues que d’habitude », a déclaré Orubibi Dighobo, un mécanicien de 27 ans.
Dans la plaque tournante pétrolière du sud de Port Harcourt, une dizaine de personnes se trouvaient toujours dans leur bureau de vote après la fin du dépouillement samedi, criant au responsable électoral de détruire les bulletins de vote inutilisés.
« Les bulletins vides, on veut qu’ils les annulent, pour qu’ils ne les utilisent pas ! » a déclaré Nkechi Njoku, 42 ans, qui vend du tissu et a déclaré qu’elle n’était pas partie depuis son arrivée pour voter le matin.
« Nous protégeons nos votes », a déclaré Robert Ihuoma, un analyste de données de 38 ans qui se tenait à côté d’elle.
À proximité, au centre civique de Rumuepirikom où le personnel électoral de 78 bureaux de vote était réuni pour télécharger les résultats en ligne, les frustrations grandissaient.
« Il n’y a pas de réseau », a déclaré un volontaire électoral, tandis que d’autres commençaient à s’endormir sur des tables et des chaises.
Dimanche matin, les résultats de l’élection présidentielle n’étaient pas encore disponibles sur le site de la Commission électorale nationale indépendante (CENI).
Le groupe d’observateurs Yiaga Africa s’est dit « profondément préoccupé par le retard ».
La commission dispose de 14 jours pour annoncer officiellement les résultats, mais un décompte en ligne pourrait être mis à disposition dans les prochaines heures ou jours.
Malgré les cas isolés de violence et les problèmes techniques, la CENI est restée confiante quant au processus électoral.
« Nous avons perdu des urnes ici et là… mais nous continuerons à protéger le processus et nous continuerons à avancer courageusement et à veiller à ce que nous terminions cela de manière très libre, juste et crédible », a déclaré le président de l’INEC, Mahmood Yakubu.
Pour remporter la présidence, un candidat doit obtenir le plus de voix, mais aussi 25 % dans les deux tiers des 36 États du Nigeria.
La course compétitive fait que certains analystes prévoient un ruissellement sans précédent entre les deux favoris si aucun candidat ne répond aux exigences électorales. Elle devrait être organisée dans les 21 jours.
Problèmes complexes
Le succès du vote nigérian sera surveillé de près en Afrique de l’Ouest, où les coups d’État au Mali et au Burkina Faso et le militantisme islamiste croissant ont fait reculer la démocratie dans la région.
Buhari, un ancien général de l’armée, quittera ses fonctions après deux mandats. Ses détracteurs disent qu’il a échoué dans ses principales promesses de rendre le Nigeria plus sûr.
Le candidat de l’APC, Tinubu, un faiseur de roi politique de longue date et musulman du sud, dit « C’est mon tour » pour la présidence.
Il fait face à un rival familier – le candidat du PDP Abubakar, qui en est à sa sixième candidature pour le poste le plus élevé et vante son expérience en affaires.
Les pénuries de carburant et de liquidités à l’approche des élections ont également mis de nombreux Nigérians en colère contre l’establishment, dans un pays déjà touché par une inflation de plus de 20 %.
© 2023 AFP